Los acontecimientos noticiosos nacionales tienen el poder de sacar a la luz a figuras públicas de personas que no habían pasado sus vidas esperando ser el centro de atención. Puede ir en cualquier dirección: para bien, como cuando una persona que trabaja en la oscuridad de repente encuentra su momento, o para mal. Y, para los millones que siguieron el caso de Nancy Guthrie, el sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, demostró que no estaba preparado para las pruebas que enfrentó.
Nanos está en los titulares por otras razones además de ser el conducto para toda la insignificante información que existe sobre el paradero de Guthrie. Con la tarea de supervisar la respuesta de las autoridades locales al aparente secuestro de la madre de la presentadora de noticias Savannah Guthrie, Nanos enfrentó una situación difícil con decisiones desafortunadas sobre qué palabras usar y qué tono adoptar.
Por ejemplo, en una entrevista reciente con el New York TimesNanos describió su investigación, marcada por la detención de un repartidor aparentemente sin parentesco que luego fue liberado, como “agotadores, estos altibajos”. Luego dijo que inevitablemente se encontraría a Nancy Guthrie, pero que «tal vez dentro de semanas, meses o años» ese descubrimiento se produciría.
La cuestión, vista desde fuera, resulta legítimamente confusa; los secuestradores parecen tener motivaciones completamente oscuras (dado que la oferta pública de Savannah Guthrie de pagar un rescate no fue reconocida). Pero Nanos no puede evitar telegrafiar cómo, apenas unas semanas después, las autoridades pudieron descubrir la identidad de los secuestradores de Nancy Guthrie. (Un sheriff confiado no podría sugerir que una investigación llevaría años). Al responder también a las críticas, Nanos también tendía a centrarse en sí mismo y en sus propios sentimientos; Si bien seguramente debe estar exhausto, un funcionario más prudente podría tomarse un momento y preguntarse cuánto más agotada debe estar la familia Guthrie. Y, en un estallido desconcertante la semana pasada, Nanos enfrentó frontalmente a sus críticos: declarando: «Ahora quieres ser exigente sobre si el sheriff habla gracioso o habla fuera de turno, o puedes llamarlo bufón o Barney Fife o como quieras llamarlo. Los que te odian lo van a odiar, pero mis medios locales, incluido tú, me conocen. Sabes de lo que estoy hablando y sabes que siempre he sido un libro bastante abierto. Si me haces una pregunta, la responderé. Así es».
La incapacidad de la policía local para seguir adelante con este caso se fue notando a medida que avanzaba el caso, pero quienes lo comentan no siempre acusan a Nanos de ser un «bufón»; Que lo diga así sugiere un enfoque de «yo primero» que, como mínimo, es una mala idea. Pero el hecho de que Nanos rompiera el silencio sobre su propio estilo de comunicación no era nada nuevo: al inicio de la investigación, dijo a los periodistas«No estoy acostumbrado a que todos se atengan a cada una de mis palabras y luego me hagan responsable de lo que digo». Es justo considerar que Nanos nunca esperó estar en el foco nacional, pero la realidad: tal vez debería acostumbrarse. Una de las muchas tareas de Nanos es preservar la confianza del público en que este crimen se está investigando de manera competente y exhaustiva. Más bien, parece estar revelando alternativamente información reveladora sin darse cuenta, como en su declaración de que el pedido público de ayuda de Savannah Guthrie para resolver el caso generó “4.500 prospectos adicionales” lo que sugiere cuán dispersa está la investigación, o tratando de limpiar sus propios comentarios y empeorar las cosas. ¿Por qué un sheriff que intenta resolver un caso difícil incluso tiene tiempo para dirigirse a los que “odian”?
El asunto Nancy Guthrie fue un doloroso espectáculo mediático por muchas razones, entre ellas el hecho ineludible de la particular celebridad de Savannah Guthrie. Una personalidad cuyo valor principal ha sido un enfoque alegre y amable en la conversación matutina (y una devoción que se manifiesta como optimismo) ha llegado al punto de suplicar a través de un vídeo de Instagram por el regreso sano y salvo de su madre. Los vídeos de Savannah Guthrie, difíciles de ver porque muestran una figura familiar al final de su cuerda, presentan a una persona que se aleja del centro en cada momento. Para la presentadora no se trata de su fama, su notoriedad o los años que pasó en televisión; es su madre. Puede que no afecte materialmente el caso, pero podría ser una muestra de misericordia muy rara en una época cada vez más brutal, si tan solo el sheriff que supervisa el caso adoptara un enfoque similar.
