‘Egmont’ por ahora vía Dudamel, Cate Blanchett y Jeremy O. Harris

Todo empezó con Beethoven.

Camisetas de color amarillo brillante en las que podemos leer, en letra frambuesa, “¡Bienvenido Gustavo!” marcó el primer concierto de Gustavo Dudamel como director musical de la Filarmónica de Los Ángeles el primer sábado por la tarde de octubre de 2009 en el Hollywood Bowl. Se regalaron dieciocho mil entradas para la interpretación de la Novena Sinfonía de Beethoven, una «Oda a la Alegría» angelina transmitida en todo el mundo. El mensaje alentador del joven conductor venezolano fue: No hay Norteamérica, ni Sudamérica, ni Centroamérica. Somos uno.

Ahora estamos en la temporada de “Gracias Gustavo” y los tiempos, nos recuerdan a diario, están cambiando. Pero lo que sigue siendo constante es que Dudamel lo vuelve a hacer, en el primer mes de sus últimos seis meses como director musical de LA Phil, enfocándose en el compositor que, según él, ha significado más para él desde sus inicios como joven director en Caracas. Su primera grabación importante incluyó interpretaciones asombrosamente propulsoras de las Sinfonías Quinta y Séptima de Beethoven, con la bulliciosa Orquesta Juvenil Simón Bolívar de Venezuela, grabadas hace 20 años este mes. En agosto, Dudamel terminará su mandato en LA Phil como lo comenzó, con la Novena de Beethoven en el Bowl.

A lo largo de estas dos décadas, buenas y malas debido al encierro de COVID, Beethoven ha sido el compositor inspirador de Dudamel. Este fin de semana se enfrenta, por primera vez, a la intimidante y mística “Missa Solemnis” de Beethoven. En las próximas semanas, combinará las sinfonías de Beethoven con dos de las docenas de nuevas obras más llamativas y originales que ha creado en Los Ángeles: música del ballet Glitter Revolution de Gabriela Ortiz, «Revolución Diamantina», y la primera parte del ballet «Dante» de Thomas Adès.

Sin embargo, para comenzar el Mes de Beethoven en el Walt Disney Concert Hall, Dudamel recurrió a otra obra de Beethoven que lo ha obsesionado durante mucho tiempo, la rara vez escuchada tragedia completa de Goethe, «Egmont», que tiene el tema siempre relevante que más le importa a Dudamel: la profunda alegría que surge de la victoria sobre la injusticia. Para ello contó con la ayuda de la actriz Cate Blanchett y del dramaturgo Jeremy O. Harris.

También aquí Beethoven sirve como referencia musical, espiritual y política. “Egmont” está ambientada en plena carrera de Beethoven, su período heroico. El histórico Egmont fue un general flamenco, un héroe para su pueblo en los Países Bajos que intentó servir al 16. ^{Emperador español del siglo, Felipe II, y muy apreciado por el romanticismo de Goethe. Un matemático notable, el propio Goethe sirvió como asesor del Gran Duque de Weimar, equilibrando brillantemente los compromisos políticos con las más altas vocaciones espirituales de la literatura. Admiraba el espíritu de libertad, por ejemplo, pero se opuso a la Revolución Francesa y apoyó a Napoleón, creyendo que el desorden populista que sobrevendría requeriría en última instancia autocracia.}

El Egmont de Goethe debe aprender a amar antes de poder actuar para defender a su pueblo contra Felipe. El héroe va hacia la muerte en el momento en que se da cuenta de que sólo a través del sacrificio puede alcanzar y convertirse en símbolo de gloria.

En la obra, que comienza como una epopeya histórica y se vuelve, para Goethe, cada vez más personal e interior, Egmont se aleja de las complejidades de su lugar en la política al contemplar la naturaleza y el ser. Entre las muchas pasiones de Goethe estaba el estudio científico. Se sumergió en el mundo natural y se hizo amigo del ambientalista alemán pionero Alexander von Humboldt.

Por eso no es casualidad que Dudamel abriera el programa con el estreno de “La naturaleza de Humboldt” del compositor venezolano Ricardo Lorenz. El poema sinfónico de cinco partes y 25 minutos de duración para una gran orquesta llena de percusión sigue el relato de Humboldt de su viaje a Venezuela en 1799.

Lentejuelas sinfónicas preparan el terreno para la Nueva Andalucía. Los pájaros guacharos lloran. Los ritmos latinos nos trasladan a las regiones costeras. Percusiones de arena acompañan un viaje por el río Orinoco. En todo momento, la orquesta de colores imaginativos de Lorenz refleja la vasta naturaleza. Pero la partitura termina con la conmoción de la humanidad cuando Humboldt se encuentra con esclavos cubanos.

Lo único que le faltaba a Goethe era un oído sofisticado para la música (y tal vez el sonido). Pero la historia de Humbolt podría ser prácticamente el punto de partida de “Egmont” de Beethoven, iniciada una década después del encuentro con Venezuela. En la obertura popular, la provocación del tumulto termina, con sorprendente exaltación, en el tipo de gran triunfo beethoveniano que nunca deja de emocionar. La música incidental, sin embargo, proporciona el contexto teatral necesario. Esto incluye dos canciones para el amor de Egmont, Klärchen, cuatro entreactos, un melodrama para Egmont mientras se acerca su ejecución y, con un poder que sólo Beethoven puede reunir, un grito de batalla.

Goethe nunca ha perdido su relevancia. La nueva biografía de Matthew Bell, «Goethe: A Life in Ideas», ha prestado nueva atención al Shakespeare alemán. Una de las mejores obras de nuestro tiempo, “Arcadia” de Tom Stoppard, confronta las “Afinidades electivas” de Goethe con nuestras propias afinidades electivas. Una de las óperas más importantes de nuestro tiempo, “Doctor Atómico” de John Adams, visualiza la creación de armas nucleares como obra de un Fausto moderno, la creación más duradera de Goethe.

“Egmont” también nos habla de buena gana y está en la agenda de Dudamel desde hace años. Aunque las interpretaciones de la pieza completa con música incidental son raras, una versión de concierto de media hora, también rara pero menos, resulta efectiva. Dudamel lo hizo en junio con la Filarmónica de Berlín, cuya actuación se puede ver en el escenario de la orquesta. Sala de conciertos digitales. El narrador es un joven actor austriaco, Felix Kammerer, fascinante (como en “Frankenstein” de Guillermo del Toro). Añade una ligera introducción que revela la indecisión de Egmont, pero por lo demás se atiene a Goethe.

Harris, autor de “Slave Play”, tiene otras afinidades opcionales. Creó un nuevo texto lleno de enfado por Blanchett. Comienza como un canto fúnebre. Los batallones se reúnen en las costas de Portland, Oregón; Belén; Charlotte, Carolina del Norte; Teherán; Mineápolis; Bruselas. Las referencias a Egmont Harris son históricas, no las de Goethe. El texto se convierte en una simple llamada a la acción.

Gran parte se perdió para el público, ya que la amplificación reverberante dio un peso heroico a la voz de Blanchett a expensas de su inteligibilidad. Pero su intensidad, ya sea sentada en el borde del escenario donde comienza, o parada en el órgano donde termina al final, hablaba por sí sola.

La música de Beethoven realza a Goethe, extrayendo su humanidad y fragilidad, y la interpretación de Dudamel explora la profunda inevitabilidad del triunfo del bien sobre el mal. La soprano Elena Villalón añadió un toque de flexibilidad a las canciones de Klärchen, cantadas en su idioma original alemán.

Pero Beethoven no puede hacer mucho por la agitprop de Harris y Blanchett. Es la necesidad del momento de actuar en lugar de ceder ante un Egmont que debe sentir antes de poder responder. Aunque Blanchett fue el triste director de la película “Tár”, su pequeño y curioso baile en el órgano en el momento del triunfo musical puede haber significado una nueva alegría o simplemente que el mundo, del que ya no formamos parte, se ha vuelto loco.

Igualmente especial fue la interpretación del Concierto para piano de Schumann que sirvió de transición entre “Humboldt” y “Egmont”. Uno de los aspectos más destacados de la dirección musical de Dudamel en Los Ángeles fue una interpretación hace ocho años de la cambiante elocuencia del concierto, en la que él y Mitsuko Uchida coincidieron maravillosamente.

Esta vez el solista era el pianista emergente Yunchan Lim, que se mantiene reservado, ya sea perdido en un ensueño soñador o, como un adolescente nervioso, en modo de ataque feroz. Al no tener otra opción, Dudamel dejó a Lim en paz. Al igual que Egmont, la gloria de Lim puede llegar algún día cuando pueda expresar el propósito de sus acciones.