El fútbol de ESPN regresa a YouTube TV después del servicio y The Walt Disney Co. resolvió su polémica disputa contractual, poniendo fin al apagón de 15 días de los canales de Disney.
Los canales propiedad de Disney y las señales de la estación ABC estaban siendo restablecidos para los 10 millones de clientes de YouTube TV, anunciaron las compañías el viernes por la noche. El gran avance se produjo después de que las compañías acordaran un nuevo acuerdo de distribución para YouTube, propiedad de Google, que reemplaza el acuerdo anterior que expiró el 30 de octubre.
Los términos financieros no fueron revelados.
«Este nuevo acuerdo refleja nuestro compromiso continuo de ofrecer entretenimiento excepcional y evolucionar con la forma en que las audiencias eligen mirar», dijeron en un comunicado los copresidentes de Disney Entertainment, Alan Bergman y Dana Walden, y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro.
«Esto reconoce el tremendo valor de la programación de Disney y brinda a los suscriptores de YouTube TV más flexibilidad y opciones. Nos complace que nuestras redes hayan sido restauradas a tiempo para que los fanáticos disfruten de las muchas opciones de programación interesantes este fin de semana, incluido el fútbol universitario».
La interrupción superó la duración del enfrentamiento del año pasado entre Disney y DirecTV, en el que los canales de Disney se interrumpieron durante 13 días.
YouTube y Disney se pelean por las tarifas de distribución. Google había rechazado las solicitudes anteriores de Disney de un aumento de precio para transmitir ESPN, ABC y otros canales. El gigante del entretenimiento de Burbank quería mantener los ingresos para ayudar a financiar la producción de contenido de Disney, sus ambiciones de transmisión y los gigantescos acuerdos de derechos deportivos de ESPN, incluidos acuerdos a largo plazo con la NFL y la NBA.
YouTube respondió, señalando la disminución de la audiencia de ABC y otros canales, para los cuales Disney buscaba aumentar los precios.
Disney y otros programadores han intentado aumentar los precios para compensar la pérdida de clientes de televisión paga que cortaron el cable o pasaron a paquetes de transmisión más pequeños. YouTube también había acusado a Disney de resistirse en un esfuerzo por captar suscriptores exasperados de YouTube TV que estaban considerando cambiar a sus servicios Fubo o Hulu + Live TV, que compiten directamente con YouTube TV. Los servicios ofrecen la mayoría de los mismos canales de televisión.
La disputa puso de relieve las tensiones actuales entre los distribuidores y programadores de televisión de pago en medio del cambio hacia el streaming. En 2021, los canales de Disney fueron eliminados de YouTube TV durante dos días durante una disputa de precios anterior.
A un número cada vez mayor de suscriptores de grandes paquetes se les pide cada vez más que asuman mayores gastos de programación. Los distribuidores, incluido YouTube TV, han tratado de mantener los precios, conscientes de que sus clientes están hartos de facturas mensuales cada vez mayores. YouTube TV ofrecía un paquete de canales por 35 dólares al mes cuando se lanzó en 2017. El servicio ahora cuesta 82,99 dólares al mes.
El costo de la transmisión para las cadenas de radiodifusión (ABC, CBS, Fox y NBC) y las redes deportivas, incluida ESPN, se ha disparado debido al dramático aumento en los costos de los acuerdos de derechos de televisión con las principales ligas deportivas. ESPN es el canal de cable básico más caro y les cuesta a los distribuidores de televisión paga casi 10 dólares al mes por hogar suscriptor.
Disney ha defendido sus costos para los distribuidores de televisión paga, argumentando que ofrece programación de alta calidad que a los consumidores les encanta.
La compañía también está tratando de reorientar su negocio para centrarse más en los servicios de streaming directo al consumidor, incluidos Disney+ y Hulu + Live TV, que pasan por alto a los distribuidores tradicionales de televisión de pago.
La escaramuza fue solo la más reciente entre YouTube y una importante empresa de programación.
Desde agosto, NBCUniversal, de Fox Corp. Rupert Murdoch, y la emisora en español Univision se han quejado de que YouTube TV está tratando de usar su poder de mercado para ganar concesiones.
«En lugar de competir en igualdad de condiciones, YouTube TV de Google abordó estas negociaciones como si fuera el único jugador en el juego», escribieron los ejecutivos de Disney Pitaro, Bergman y Walden en un correo electrónico a los empleados el 7 de noviembre.
Los clientes de YouTube TV han estado sin Univision y Unimas desde el 30 de septiembre. Esta disputa se centró en el plan de YouTube de agrupar los canales de Univision con otra programación en español en un nivel separado en lugar de ofrecer los canales como parte de los paquetes básicos de YouTube.
Univision se quejó, en gran parte, porque el cambio resultaría en menores ingresos, ya que los programadores reciben tarifas basadas en la cantidad de hogares que reciben sus canales. Cada vez menos consumidores están pagando por el complemento español.
YouTube respondió que los espectadores de habla hispana veían Univision en el principal sitio de videos gratuitos de YouTube, y que ese servicio seguía disponible.
