Pam Abdy y Mike De Luca, copresidentes y directores ejecutivos de Warner Bros. Motion Picture Group, posan para una fotografía en el Scenic Loft en los terrenos históricos del estudio. Quizás lo recuerdes como el telón de fondo de una escena de «The Studio», donde el director de una institución ficticia de Hollywood, interpretado por Seth Rogen, se entera de que finalmente consiguió el trabajo de sus sueños. Es decir, si puede hacer despegar una película de cuatro cuadrantes basada en una mezcla de bebida popular. El dúo cree que la serie ganadora del Emmy es una «caricatura de la industria» divertida, excepto por una cosa: poner la película de Kool-Aid en el camino correcto.
«Uno no puede evitar pensar en cómo Hollywood ha recurrido a las franquicias y a veces olvidando temporalmente que todo fue original alguna vez», dice De Luca. «Y si no refrescas las arcas con nuevas propiedades intelectuales para crear nuevas franquicias, en algún momento llegas al Capítulo 10 u 11 y la gente empieza a seguir adelante».
Dicho esto, Abdy admite que cuando su hermano le preguntó si el programa realmente encajaba en su vida, ella respondió: «Eh, se ha intensificado. Pero sí».
De hecho, al igual que el personaje de Rogen, los dos hombres, contra probabilidades casi insuperables, transformaron por completo su propia institución de 102 años. Los veteranos ejecutivos y productores de cine se conocieron y se hicieron amigos hace 30 años cuando sus caminos se cruzaron en la ahora olvidada comedia dramática “Living Out Loud”. Décadas más tarde, fueron reclutados para transformar MGM Studios. Ese breve período se vio inmediatamente descarrilado por la pandemia de COVID-19 y una adquisición sorpresa de Amazon, pero su impresionante gusto hizo que Hollywood se diera cuenta. Terminaron dando luz verde a las eventuales nominadas a mejor película, “Licorice Pizza” y “Nickel Boys”, así como a los éxitos de taquilla “House of Gucci” y “Challengers”.
En julio de 2022, saltaron a Burbank y, tres años después, su película de 2025 no solo recaudó más de 4 mil millones de dólares en taquilla, sino que hizo historia en los Oscar. «Sinners» de Ryan Coogler obtuvo un récord de 16 nominaciones al Oscar y se unió a «One Battle After Another» de Paul Thomas Anderson y «F1» de Joseph Kosinski como nominadas a mejor película. (“F1”, producida y financiada por Apple Studios, fue distribuida y comercializada por WB en todo el mundo). Ningún distribuidor nacional ha ganado tres nominaciones a Mejor Película desde Paramount Pictures hace 51 años. Todo ello bajo la supervisión de De Luca y Abdy.
Como ocurre con la mayoría de los estudios, los socios creativos invierten en desarrollo interno, pero quieren ser un destino al que cineastas de todo tipo, incluidos escritores, traigan sus proyectos para recibir un tratamiento de «guante blanco», un punto de venta clave para Coogler, Anderson y sus socios productores. Ambos proyectos estaban rodeados de secreto, algo que los dos hombres habían experimentado en MGM cuando tenían previsto leer «Oppenheimer» de Christopher Nolan. (Universal consiguió el proyecto, pero les dijeron que eran los lectores más rápidos). «One Battle» requirió un viaje por carretera a la casa de Anderson en Tarzana, y un ejecutivo de Proximity Media de Coogler se quedó en la sala con los ejecutivos mientras leían el guión en el terreno.
«Sabíamos que teníamos que tener (‘Sinners’) porque pensamos que realmente conectaría con la audiencia en un nivel emocional muy profundo», recuerda De Luca. «Y luego, en la primera proyección de prueba, se podían escuchar los sollozos desgarradores en el tercer acto. Todos se fueron llorando, y fue muy reconfortante ver que la audiencia de prueba tuvo la misma reacción que nosotros cuando leímos el guión».
Habiendo trabajado con Anderson tres veces antes, De Luca supo que «One Battle» era especial desde la primera palabra, y agregó que el cineasta escribe los guiones de una manera que «puedes ver la película en tu cabeza desde el primer párrafo».
Abdy reflexiona: «Hace poco le decía a Mike: ‘El 13 de mayo de 2023, el mundo era muy diferente y los tiempos se han puesto al día con la película’, pero había tanta urgencia en esta película. Esta película trataba sobre la libertad, la expresión y el amor de un padre y una hija».
«Es también un tema generacional», añade De Luca. «Un llamado a la acción (para) que la generación más joven tome el control, barre a la vieja y actúe y haga un cambio. Pero fue realmente divertido. Parecía una sátira de comedia de acción distópica porque era en ese momento. Pero entonces, como dijo Pam, ¿qué haces cuando el mundo real te alcanza?»
El estudio también recibió una nominación a actriz de reparto por la interpretación de Amy Madigan como la ahora icónica tía Gladys en «Weapons» de Zach Cregger.
De Luca recuerda haber llamado a gente a su oficina para ver los diarios de Madigan, pero eso terminó rápidamente. Él revela: «Dejé de ver los diarios sobre esto porque Zach es tan sorprendente que sólo quería ir a la primera proyección de prueba y experimentar la película. Y fue como una montaña rusa».
Los jefes del estudio quedaron tan impresionados por la reacción del público que prácticamente bloquearon la película después de la primera prueba. También tomaron una decisión que podría haber contribuido a la adoración de Madigan y haber mantenido al personaje en secreto en la campaña de marketing. Abdy recuerda: «Una noche, muy temprano, justo después del estreno de ‘Armas’, estaba en un evento en el Museo de la Academia con muchos otros miembros de la academia y hubo muchos rumores sobre él. Pensamos: ‘Bueno, sus compañeros van a reconocer esta actuación’.
Ninguno de los ejecutivos quiere elegir favoritos, pero Abdy está encantado con el actor secundario de “Sinners”, Delroy Lindo (“Es una de las personas más conmovedoras y hermosas con las que hemos tenido el privilegio de trabajar”), mientras que De Luca está conmovido por el nombramiento póstumo del productor de “One Battle”, Adam Somner, un antiguo colaborador de Anderson que murió en 2024 y quien le dijo al cineasta que finalmente había llegado el momento de dirigir el proyecto de larga gestación.
Abdy y De Luca renovaron sus contratos en octubre y esperan quedarse si se completa la adquisición de Warner Bros. de Netflix está aprobado por los accionistas. Cuentan con títulos de prestigio como “Digger” de Alejandro González Iñárritu y “Dune: Part Three” de Denis Villeneuve, además de la nueva división de Christian Parkes, destinada a películas tipo A24 o Neon. Cuando se hizo evidente la cantidad de películas presentadas en el reciente Festival de Cine de Sundance que parecían tener problemas de distribución, el dúo tuvo una visión poco común en esta ciudad en 2026: la visión del vaso medio lleno.
De Luca se ríe: «¿No crees que todo el mundo se muestra escéptico sobre el éxito de cada película? ¿Por qué todo es tan negativo?».
Abdy añade: «¿No debería ser este un momento de optimismo y alegría en nuestra industria, en el mundo? Las películas pueden hacer eso».
Tal vez ellos realmente podría hacer una película de Kool-Aid.
