Lee Byung-hun se parece a una de las estrellas más importantes de Corea, elegante con su elegante traje hecho a medida, relajándose en esta habitación con paredes de vidrio junto a la piscina de un hotel de West Hollywood. Los turistas felices no se dan cuenta de que Park Chan-wook, el maestro del cine detrás de hazañas como «Oldboy» y «Decision to Leave», proyecta una atenta cortesía a su lado. Estos dos gigantes del cine coreano no habían hecho un largometraje juntos desde «Joint Security Area» del año 2000 (aunque sí colaboraron en un segmento de la antología de terror de 2004 «Three…Extremes»). Fue necesaria una novela satírica estadounidense que narra los efectos devastadores del capitalismo en un padre torpe de mediana edad para reunirlos para la presentación al Oscar «No Other Choice».
«Incluso si no me gustara el personaje o la historia que estaba retratando, habría participado porque él es el director Park. Tiene otro nivel de narración», dice Lee, hablando, como Park, a través de un intérprete. “Sé por proyectos anteriores que su proceso es increíblemente alegre y lleno de risas, así que sabía que podía esperar esta experiencia”.
Park dice que comenzó a desarrollar el proyecto como una película estadounidense hace unos 20 años, por lo que no pensó en convertir a Lee en el personaje central de mediana edad de la empresa. Pero cuando el proyecto finalmente se materializó como un proyecto coreano, Lee «había alcanzado la edad adecuada para el papel. Así que, antes de comenzar el proceso de adaptación del guión (coreano), lo tenía en mente para el personaje principal, Man-soo».
La novela de Donald Westlake de 1997, «The Axe», cuenta la historia de un hombre de familia que es despedido de su trabajo como gerente en una empresa papelera. Después de un largo período de desempleo, identifica a sus principales competidores por un puesto de trabajo y se propone asesinarlos. Una adaptación cinematográfica de 2005 realizada por Costa-Gavras no disuadió a Park de elaborar su propia versión, basándose en temas de la crueldad y el absurdo del capitalismo.
Lee Byunng-hun en “No Even Choice”.
(Neón)
“Este hombre, después de ser despedido, no ataca a quienes le hicieron daño directamente, pero, curiosamente, persigue a quienes son tan lamentables como él”, explica Park. «El objetivo correcto debería haber sido la empresa, o incluso el sistema capitalista en su conjunto. Dio en el blanco equivocado».
Es inusual pensar en un padre torpe de los suburbios y un capo corporativo como actor, pero Lee es conocido por su intensidad dramática, su heroísmo en las películas de acción e incluso su villanía. «No Other Choice» presenta espasmos de thriller tenso y melodrama familiar, pero su sátira directa, salpicada de payasadas, se erige como la película más divertida de Park.
«Es cierto que esta película tiene un carácter más cómico, pero mis otras películas también contienen elementos de comedia negra y humor negro», explica Park. «Hacer esto está en mi naturaleza; todo parece muy intuitivo».
Un intento de asesinato fallido se convierte en una farsa en toda regla cuando Man-soo se encuentra gritando consejos matrimoniales a una víctima prevista con música a todo volumen antes de que la acción se convierta en un desordenado tumulto a tres bandas.
Conocido por su capacidad de lucha, Lee llama a la escena «el mayor obstáculo para mí… Mordemos y tiramos, rodamos. En realidad, es mucho más difícil que algo coreografiado».
Ante la sonrisa apreciativa de Park, Lee con orgullo se atribuye el mérito del colmo de la comedia física en la secuencia, cuando los luchadores agarran al azar un arma caída, lo que resulta en una toma cenital de tres traseros luchando.
1. Director Park Chan-wook. (Sela Shiloni / Por el tiempo) 2. Estrella Lee Byung-hun. (Sela Shiloni / Por el tiempo)
El enfoque intransigente de Park hacia sus temas, su capacidad para generar interpretaciones sólidas y su hábil contacto con materiales complejos han construido su gran reputación. Pero también lo hace su dominio de las herramientas cinematográficas. En “No Other Choice”, sus transiciones visuales y yuxtaposiciones transmiten temas profundos debajo de la superficie satírica.
Compara visualmente la cabeza de la esposa de Man-soo con la pala que se usará para ayudar a deshacerse de las víctimas, y la casa de la familia se superpone a una hoguera, lo que implica lo que está en juego. Man-soo es un jardinero constante que utiliza cables fuertes para retorcer raíces y ramas según sea necesario; su uso posterior sugiere las formas antinaturales en las que el sistema capitalista retuerce a los humanos.
La presencia de un intérprete del nivel de Lee plantea la cuestión de cómo trabaja el director con los actores.
«Estoy seguro de que ha oído hablar de la reputación del Director Park», dijo Lee, sonriendo. «Nunca se enoja y es muy caballeroso y tranquilo en el set. Pero hay algo más profundo que eso, porque lo que se requiere de ti, ya seas actor o parte de un equipo, es un nivel de tu oficio (al más alto). Lo que se pide de ti es extremo».
«Pero el ambiente es muy feliz. Cualquier nuevo actor o miembro del equipo que trabaje con él puede sentirse nervioso. Sin embargo, como alguien que ha trabajado con el Director Park antes, sabía que sería muy divertido».
Park dice: «Su primera pregunta después de leer el guión fue: ‘¿Puedo ser gracioso?’ Porque dijo que se rió cuando leyó el guión, a pesar de que es una situación tan trágica. Una vez que Lee obtuvo luz verde de su manager para hacer el ridículo, se puso en marcha.
En una escena que involucra una mordedura de serpiente, las expresiones faciales de Lee fueron «dos veces más divertidas» en comparación con las expectativas de Park. Para una escena posterior en la que Man-soo camina, con aire serio, hacia su primer intento de asesinato, Lee improvisó una devolución espasmódica al momento anterior de la serpiente. Park se ríe del recuerdo y luego hace reír al artista diciendo: «Tuve no hay otra opción pero hay que dejarlo ahí.
