David Ellison está en una carrera contra el tiempo, reuniéndose con líderes políticos y figuras del entretenimiento en toda Europa para conseguir apoyo para su oferta hostil de 108.400 millones de dólares por Warner Bros. Discovery y construir una oposición contra su rival Netflix. La medida se produce mientras los reguladores europeos y estadounidenses continúan revisando los dos acuerdos.
El miércoles, Ellison y su delegación viajaron a París, donde se reunieron con el presidente francés Emmanuel Macron y la ministra de Cultura Rachida Dati, así como con figuras clave del panorama cinematográfico, incluido el presidente del National Film Board (CNC), Gaétan Bruel; Sidonie Dumas, directora ejecutiva de Gaumont; Richard Patry, presidente de la Asociación Francesa de Exposiciones; y el jefe de Metropolitan Filmexport, Víctor Hadida. Los ejecutivos de Paramount también visitaron Alemania y el Reino Unido (donde Ellison habló con Lisa Nandy, secretaria de Estado de Cultura, Medios y Deportes) y mantuvieron reuniones en la Comisión Europea, según Bloomberg, que fue el primero en informar sobre la visita de Ellison al Elíseo francés.
Mientras Ellison estaba ocupado montando una campaña de lobby europea en Francia, Alemania y el Reino Unido, un juez de la Cancillería de Delaware rechazó el intento de Paramount Skydance de acelerar su demanda contra Warner Bros. Discovery, que busca obligar a la compañía a revelar detalles financieros de su acuerdo de 83 mil millones de dólares con Netflix. Esto deja que la oferta pública de adquisición hostil de Ellison a 30 dólares por acción continúe sin descubrimiento acelerado y con una fecha de vencimiento (autoimpuesta por Paramount Skydance) fijada para el 21 de enero.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, estuvo en Francia el mes pasado para el estreno de la cuarta temporada de «Emily in Paris», donde también se reunió con actores de la industria, habló con Macron mientras Darren Star recibía la Legión de Honor en el Elíseo, era arrestado por el grupo Canal+ y se comprometía a impedir el estreno de películas de Warner Bros. en las salas durante una charla informal con el director general del grupo Canal+, Maxime Saada. Al día siguiente, Sarandos y Greg Peters visitaron al director ejecutivo de Discovery, David Zaslav, en el histórico estudio de Warner Bros.. en Burbank para mostrarle al mundo que su acuerdo estaba cerrado para siempre. Las figuras de la industria francesa quedaron atónitas cuando, unas semanas más tarde, comenzaron a circular rumores sobre el plan de Netflix de conceder una ventana de 17 días para las películas de Warner Bros.
En sus conversaciones con ejecutivos y creativos franceses esta semana, Ellison enfatizó lo comprometido que está con la experiencia teatral.
«Me impresionó la determinación de David Ellison de intentar comprar Warner. Sus argumentos son sólidos», afirmó una fuente del sector presente en las conversaciones en París. Variedad. «Nos explicó su estrategia: apuesta todo por mantener los dos estudios, respetar la cronología y la visibilidad mediática en Francia y en el extranjero, y mantener un alto nivel de producción en Paramount y Warner».
Otra fuente dijo que creía que los esfuerzos de Ellison para conseguir apoyo político y de la industria no fueron en vano. «Estamos escuchando que el acuerdo de Netflix está bajo escrutinio en los EE.UU. y creemos que va a chocar con un muro con los reguladores antimonopolio europeos», dijo otra fuente, antes de agregar que Ellison «ha dejado claro que ver a Warner vender a Paramount Skydance en lugar de a Netflix sería un resultado mucho más feliz para la industria cinematográfica». En Francia, una ventana de estreno en cines de 17 días no sería posible debido a las reglas locales sobre ventanas, según las cuales los cines tienen una ventana exclusiva de cuatro meses para cualquier nuevo estreno. Netflix, mientras tanto, deberá esperar 15 meses para acceder a películas recién estrenadas. El streamer denunció estas normas e incluso presentó un recurso ante el Consejo de Estado francés.
La suerte de Warner Bros. preocupa mucho a los exhibidores del otro lado del Atlántico, ya debilitados por la caída de las entradas a las salas en 2025. El estudio es conocido no sólo por ser un proveedor de tiendas de campaña, sino también por ser el estudio americano más “europeo”.
