En sus horas más oscuras, el cantante pop David Archuleta estaba tan abrumado por sentimientos de vergüenza y culpa relacionados con su sexualidad que llegó al punto de admitir que era gay o terminar con su vida. Recuerda oscuramente ese momento en sus primeras memorias, “Devout”, publicadas hoy a través de Simon & Schuster/Gallery Books, detallando sus planes de caer por un precipicio en medio de su tercer compromiso con una mujer en 2020. “Había orado tantas veces«, escribió. «Dios aparentemente me había abandonado».
Hasta entonces, el hombre de 35 años era conocido como el querubín finalista de American Idol que coqueteó brevemente con un gran éxito en las listas y trabajó como el perfecto chico del cartel mormón. Pero detrás del velo de la inocencia hubo luchas de toda la vida: con su autoritario padre, de quien se dio cuenta años después de que “American Idol” había abusado emocionalmente de él; con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuya firme postura contra la homosexualidad lo empujó aún más hacia el armario; y con su sexualidad, de la que habló públicamente por primera vez en una publicación de 2021 en las redes sociales.
“Sentí que tenía que presentarme de cierta manera durante tanto tiempo, y ahora finalmente puedo decir oye, tal como salí, quiero poder contar toda la historia en su totalidad, porque no siempre son margaritas y rosas para llegar a donde estás”, dice Archuleta. Variedad. «Y sentí que tenía que presentarme de esa manera toda mi vida. Especialmente como mormón y especialmente en ‘American Idol’. Siempre tengo que ser un buen niño, siempre agradecido por todo lo que sucede, pero creo que mucha gente, especialmente la comunidad queer que mira, podría identificarse porque podían ver la lucha silenciosa que estaba teniendo en público frente a millones de personas y no sabía cómo lidiar con todo. Por eso quería la imagen completa.
Archuleta cuenta su historia como ex miembro de la Iglesia, que dejó en 2023. En «Devout», relata brevemente su tiempo en «American Idol», pero lo enmarca en torno a su autoritario padre, centrándose en cómo una falsa acusación de agresión en su contra tensó para siempre la dinámica familiar. Escribe que confió en la Iglesia y utilizó la rigidez de sus enseñanzas para restar importancia a los sentimientos que ella constantemente le decía que estaban mal, sin importar cuán perjudicial fuera para su salud mental. Esto llega a un crescendo cuando llega a una crisis de fe, sólo para que la Iglesia rechace sus llamados a reconsiderar su postura hacia la comunidad LGBTQ+.
Hoy, Archuleta experimenta una nueva sensación de liberación, después de lidiar con la pesadez de destruir los cimientos de su fe. «Simplemente me siento motivado para seguir avanzando y conectarme con personas que se identifican con cualquier parte del viaje con la que se identifiquen», dice, «ya sea viéndome cuando era niño en ‘American Idol’ o teniendo una dinámica de relación parental difícil, creciendo religiosamente, tratando de salir del armario, sea lo que sea. Sólo espero poder conectarme con tanta gente como sea posible».
¿Cuál fue el momento en que te iluminaste cuando te diste cuenta de que tenías que empezar a trabajar en estas memorias?
Creo que una vez que me di cuenta de cuántas personas me contactaban después de que salí del armario, lo tomé como, ¿sabes qué? Bien, ya está. Continuaré mi vida. Y vi a tanta gente conectada con la historia que quería saber más y mucha gente preguntándome cómo llegar allí. Y muchas personas ya lo han hecho, pero no está de más ayudar a alguien a sentirse visto en su viaje si todavía está trabajando en ello. Especialmente en la cultura Santo de los Últimos Días, hay muchas personas que todavía están en este camino. Vi todos los DM que recibí. Y cuando todavía iba a la iglesia, la gente se me acercaba y en secreto intentaba decirme: «Soy como tú». Me sentí como toda esa subcultura que existía y que ni siquiera sabía que existía, porque siempre fui el buen niño mormón. Y nunca escuché de personas que estuvieran luchando… Yo también estaba luchando, pero nunca lo admitiría, ¿sabes? Entonces me di cuenta, está bien, esta conversación debe tener lugar porque mucha gente está peleando innecesariamente y hay algo que se puede hacer al respecto, pero la gente debe estar dispuesta a escuchar la historia.
Fue difícil leer sobre la dinámica entre tú y tu padre sin darte cuenta de que se trataba de abuso emocional. ¿Cómo viviste esta revelación sobre la forma en que te trató tu padre?
El momento de la realización no fue difícil de revivir porque lo reviví, hablé de ello, lo procesé y estuve completamente presente conmigo mismo en ese momento, desde ese momento en adelante. Tuve que revisar todo lo demás que había bloqueado antes y fue difícil. Fue difícil porque no entendía. Estaba muy confundido. Y no quería tener que volver a ese lugar confuso de cuando era niño y adolescente cuando simplemente no tenía las herramientas para lidiar con todo. Mis sentimientos siempre fueron como cuando era niña. Y yo tenía mucho miedo y estaba muy confundida y quería huir. Así lo manejé cuando era niño y así pude procesarlo y seguir adelante. Entonces tener que regresar siendo adulto fue muy difícil.
Su tiempo en “American Idol” no ocupa gran parte del libro. ¿Cuáles son tus sentimientos al recordar esta experiencia?
Es un proceso de curación continuo para mí porque no pude apreciar la experiencia en ese momento. Todo lo que sabía era sonreír y decirle a la gente lo agradecido que estaba de estar allí. Cuando la realidad se impuso, no podía esperar a que terminara. Hubo momentos en los que incluso pensé en huir. Pero también me sentí responsable. Yo dije, no, tengo un deber. La gente cuenta conmigo y conmigo, pero no me importa. Pensé, Dios mío, no me importa si llego al final. Quiero que esto termine.
Tuve que ver todos los extractos mientras escribía el libro porque literalmente los había bloqueado. Fue sólo un crujir de dientes. Era lo que siempre había sentido conmigo mismo en ese momento. Por ejemplo, creo que me estaba aferrando a los sentimientos que tenía cuando estaba pasando por esto, que eran: «Este niño es tan repugnante. Y esa fue la primera vez que pude examinar esos sentimientos y procesarlos y preguntarme: ¿Por qué sientes eso por él? Fue solo una prueba de la realidad. Pensé, vaya, realmente me odié durante ese tiempo. Pero estaba empezando a darme cuenta, espera un segundo, David, esta es tu reacción en este momento, pero no tienes que sentirte así contigo mismo». Ya hemos estado trabajando en esto.
Mientras escribes “Devoted”, ¿estás pensando en cómo reaccionará la Iglesia ante la forma en que escribes sobre ellos?
Sí, traté de ser realmente intencional al abordar este tema porque tenía mucha frustración con la iglesia, pero era mi mundo, era mi comunidad, eran mis amigos, era mi lugar seguro durante tantos años. Al mismo tiempo, hubo razones por las que también sentí que tenía que estar en guardia porque no entendía completamente cosas sobre sexualidad y ellos tienen muchas opiniones sobre las personas gay o queer. Y creo que asocian demasiado, como, oh, si estás hablando de sexualidad, solo te refieres al sexo. Y ha sido tan descuidado que es como si, bueno, la identidad gay y la identidad queer no tienen que ver sólo con el género. Se trata de conexión humana, compañerismo, relaciones y cómo percibes el mundo.
Mi objetivo es empoderarlos, pero también generar cambios. Y creo que hay cambios. Siento que estoy planteando puntos válidos que deben considerar. Tienen que pensar. Si son quienes dicen ser, es decir, quieren hacer lo que Dios quiere para guiar a todos los hijos de Dios, siempre hay hijos de Dios que se van creando cada día en el mundo, lo acepten o no, como están aquí. Espero que esto provoque cambios, queme muros innecesarios y construya puentes en su lugar.
Después de todo lo que has pasado, ¿cómo estás ahora?
Quiero decir, aparte de la ansiedad por la publicación de este libro, lo estoy haciendo muy bien. Sé que la gente siempre querrá tener una opinión contraria sólo porque así es la vida. Lo vi en los deportes. Lo vi en «American Idol» y la gente escogía su favorito y quería que todos fueran los malos. Me pregunto, hombre, ¿siempre tiene que ser así?
Ya no quiero que la gente piense que mi papá es una persona horrible y mala. Quiero que la gente también lo vea como un ser humano, que hizo lo mejor que pudo en sus circunstancias y que quería ayudar a su hijo a ser lo mejor que creía posible. Estas son las cosas que me preocupan. Pero dicho esto, me siento muy emocionado de vivir mi vida, de contar mi historia. Me siento envalentonada y muy segura de mi piel y de mi mensaje. Pasé muchos años pensando en ello y pensando en cómo decirlo. Siento que estoy en un gran lugar.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
