La ex estrella de televisión Danny Masterson afirma que una combinación de los fracasos de su abogado y una investigación policial parcial contra la Cienciología llevaron a su condena por dos cargos de violación, según una extensa moción presentada el lunes.
Masterson, de 49 años, fue condenado a entre 30 años y cadena perpetua en septiembre de 2023 después de que un jurado determinara que agredió sexualmente a dos mujeres a principios de la década de 2000, cuando estaba en la cima de su fama como el voluble Steven Hyde en la comedia «That 70s Show».
Masterson conoció a ambas víctimas a través de la Iglesia de Scientology en ese momento, y la doctrina de la iglesia fue cuestionada repetidamente durante el juicio, y las víctimas dijeron que durante años se les había disuadido de denunciar al actor a la policía.
Masterson fue acusado por primera vez de tres cargos de violación en 2020, pero el jurado llegó a un punto muerto durante su juicio inicial en 2022. Los jurados no pudieron llegar a un veredicto sobre un tercer cargo de violación que involucraba a la novia de toda la vida de Masterson cuando emitieron una condena por los otros dos cargos en 2023.
En un documento de 183 páginas publicado el lunes, el abogado Eric Multhaup argumentó que una combinación de errores del abogado defensor Phillip Cohen y lo que describió como una investigación policial fuertemente sesgada contra la fe de Masterson llevaron a la condena injusta.
«La injusticia del segundo juicio de Masterson fue el resultado de la mala conducta del fiscal, la parcialidad del juez y la falta de presentación de pruebas exculpatorias por parte del abogado defensor», dijo en un comunicado. «La petición de hábeas corpus va acompañada de 65 pruebas que documentan pruebas de inocencia que podrían haberse presentado, pero no se presentaron. El jurado sólo escuchó la mitad de la historia, la de la acusación. Danny merece un nuevo juicio donde el jurado pueda escuchar su versión también».
En vísperas del primer juicio, Masterson estuvo representado por Cohen y Shawn Holley, quienes también representaron al ex lanzador de los Dodgers Trevor Bauer mientras enfrentaba simultáneamente acusaciones de agresión sexual. Una solicitud para retrasar el juicio de Masterson para acomodar el calendario de Holley fue denegada, y Masterson rápidamente se sintió frustrado con la estrategia de defensa de Cohen, según el expediente.
En la petición de hábeas, Multhaup argumentó que Cohen no llamó a varios testigos que habrían proporcionado pruebas exculpatorias, incluidos amigos de las víctimas que dijeron que describieron sus encuentros con Masterson como consensuales y, en un caso, «el mejor sexo que ella había tenido», según el expediente.
Cohen, Holley y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En el juicio, todas las mujeres describieron haber sido víctimas de Masterson después de que les sirvió bebidas que las desorientaron y les provocaron náuseas antes de tener relaciones sexuales con ellas. Durante las audiencias, Cohen enfatizó repetidamente que los fiscales no presentaron evidencia forense que demostrara que las víctimas estaban drogadas. Pero en la petición de habeas, Multhaup argumentó que Cohen le falló a su cliente al no presentar una «defensa afirmativa», incluyendo lo que describieron como «montañas» de evidencia que demostraban que el sexo fue consensual.
La abogada de la mujer no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Multhaup también atacó las investigaciones del Departamento de Policía de Los Ángeles y la oficina del fiscal de distrito, calificándolas de parcialidad injusta contra la Cienciología, en gran parte debido a la participación de la actriz Leah Remini en el caso. Remini, una ex ciencióloga, a menudo aparecía apoyando a las víctimas en los tribunales y ventilaba sus acusaciones en su serie documental A&E sobre la iglesia.
“Fue bienvenida en la fiscalía como asesora, estratega, árbitro autorizado de las políticas y prácticas de la Iglesia de Scientology y defensora de los testigos quejosos”, afirma la moción. «Fue bien recibida a pesar de que la policía de Los Ángeles sabía que tenía una venganza en curso contra el peticionario».
Remini y un portavoz de LAPD no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Multhaup también argumentó que Cohen no llamó a un testigo de Scientology para contrarrestar a un experto de la fiscalía que dijo que las doctrinas de la iglesia habrían prohibido a las víctimas denunciar a Masterson a la policía.
En varias audiencias desde 2021, las mujeres testificaron que temían ser excomulgadas de la Iglesia y de sus familias si presentaban acusaciones penales contra Masterson. La Iglesia ha negado estas afirmaciones. La jueza del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Charlaine Olmedo, que supervisó el juicio, también dictaminó que la evidencia demostraba que Scientology tenía esa política.
Si bien Masterson y la Iglesia han sostenido durante mucho tiempo que el juicio estuvo marcado por un sesgo anti-Scientology, también ha habido acusaciones de que la Iglesia y sus agentes actuaron de manera inapropiada en ocasiones.
El año pasado, Olmedo sancionó a dos ex abogados de Masterson por compartir de manera inapropiada los resultados del juicio con la Iglesia de Scientology. Los documentos incluían conversaciones privadas entre las víctimas de Masterson y la policía, así como las direcciones de las víctimas. La Iglesia ha negado cualquier irregularidad.
Una investigación del 2024 Times también reveló acusaciones de que Church intentó «descarrilar» el caso contra Masterson acosando a las autoridades involucradas en su juicio penal. Se informó de un allanamiento de morada en la casa del fiscal principal, el diputado de distrito. Abogado. Reinhold Mueller, quien también afirmó haber sido acosado y casi «salirse de la carretera» antes del juicio, según una demanda civil, informes policiales y un video revisado por The Times.
Los detectives de la policía de Los Ángeles asignados al caso también afirmaron que fueron seguidos y acosados por agentes de la iglesia, según una entrevista de 2023 con el exjefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore. Pero una investigación del LAPD no pudo fundamentar esas afirmaciones, dijo Moore en ese momento.
La Iglesia ha negado rotundamente estas afirmaciones, argumentando que no hay una «pizca de evidencia» que respalde las afirmaciones de interferencia de Scientology. Una portavoz de la iglesia no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios el lunes.
