Es una mañana ajetreada antes del amanecer en Black Rock City. La oscuridad se aferra al cielo mientras miles de ciclistas recorren un apartamento alcalino y polvoriento en busca de un amanecer, con la esperanza de escapar del rayo de luz bígaro que se filtra en el horizonte. Pasar el amanecer en un coche artístico es tan habitual como salir a almorzar al mundo exterior. Sin embargo, cuando su destino es errante y camuflado por galaxias de luces LED, encontrar un automóvil artístico especial en la oscuridad puede ser una tarea desalentadora. A menos que tu destino sea Mayan Warrior, claro.
Ahora en su tercera versión, el Mayan Warrior, con sede en la Ciudad de México, se ha convertido en uno de los vehículos mutantes más icónicos (y controvertidos) en Burning Man, el festival de una semana de duración que reúne a la ciudad pop-up que cuenta con más de 70,000 llamados quemadores en el desierto Black Rock de Nevada, también conocido como la playa. Alrededor de 30 personas participan en el vehículo artístico durante todo el año, con un campamento de 200 personas, incluidos 70 miembros de la tripulación. Famoso por sus láseres de espectro completo suministrados por Lightwave International, los autores intelectuales que dieron vida al prisma arcoíris de «Dark Side of the Moon» de Pink Floyd durante la gira de Roger Waters de 2007-08, es uno de los autos artísticos más fáciles de detectar de noche. Además de un arco iris de láseres radiales, una brillante columna de luz se dispara hacia el cielo, como el rayo de los Sacramento Kings. Ah, y también escupe fuego.
Para los fanáticos de la música electrónica, Mayan Warrior es una de las fiestas en la playa más populares, no solo por el espectáculo sino porque acoge a artistas como Carl Cox, Rüfüs du Sol, Black Coffee, John Summit y Monolink, además de nuevos DJs electrónicos mexicanos, en torno a quienes se desarrolló el concepto inicial. Para el fundador Pablo González Vargas, todo comenzó en 2011 durante su primer Burning Man.
“Quedamos muy conmovidos e impresionados por la forma en que la gente participa en la creación de arte en Burning Man”, dijo González Vargas. «Dan su sangre, sudor y lágrimas… El ciclo de inspiración es muy tangible allí, y ese ciclo me pasó a mí. Fui a Burning Man en 2011, me inspiré y regresé en 2012 (con un auto artístico)».
El diseño se inspira en las antiguas culturas mesoamericanas, en particular en máscaras mayas y artefactos que se asemejan a figuras de astronautas, que González Vargas vio en el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México. Combinando tecnología moderna y geometría sagrada, Mayan Warrior presentó una placa frontal de máscara iluminada montada en un camión de servicio mediano. Se ha convertido en una obra de arte en constante evolución: el pintor Alex Gray la adornó con sus distintivas obras visionarias, se añadió un fondo en forma de pirámide y sus deslumbrantes láseres se instalaron en 2016. Incluso hay un tema musical llamado «Aquí viene el guerrero» por el DJ/Productor Rebolledo, quien es el curador de programación y concepto musical de Mayan Warrior.
Pablo González Vargas pintando el nuevo auto artístico del Guerrero Maya.
(Cortesía de Pablo González Vargas)
Durante una década, Mayan Warrior reinó como un codiciado escenario de sonido móvil en Burning Man. Para 2023, estaba en la cima de su juego, viajando por Estados Unidos y México para fiestas de recaudación de fondos para ayudar a pagar sus exorbitantes gastos. Y luego, mientras conducía de Guadalajara a Sayulita, México, se incendió debido a una combinación de peso, calor y fricción de los neumáticos, y se quemó hasta los cimientos. No pasa desapercibida la ironía de que esto suceda a más de 1.500 millas de Burning Man, donde las instalaciones son ceremonialmente reducidas a cenizas.
“Fue doloroso”, recuerda González Vargas. «Se acabó en 15 minutos. Pero también me sentí liberado. Consume tiempo, energía y atención, y no es mi trabajo, es mi pasatiempo… Quiero decir, la recompensa es grandiosa cuando vas al Burn, pero administrar los eventos externos y las recaudaciones de fondos fue difícil para mí, especialmente porque no se gana nada de dinero con las recaudaciones de fondos».
Con sede en la Ciudad de México, González Vargas tiene experiencia en fintech, hotelería, marketing y medios. En 2010, fundó Sr. Pago, un sistema de punto de venta que desarrolló junto con Mayan Warrior y vendió hace tres años. Entre una letanía de otros emprendimientos, también fundó el medio de comunicación latinoamericano EXA Radio y TV. Su nuevo proyecto es una plataforma de viajes por suscripción que ofrece a sus miembros acceso a precios asequibles en vuelos y hoteles, a la que ha bautizado como «el Costco de los viajes». También colaboró en una escultura interactiva de luz y sonido llamada Iluminarque apareció en Burning Man en 2017 y 2022. Cuando combinas tantos hierros en el fuego con el tiempo, el trabajo y el dinero que se necesita para manejar un auto de arte sonoro en Burning Man, no es de extrañar que González Vargas se sintiera liberado.
Dibujos para el nuevo auto artístico de Mayan Warrior.
(Cortesía de Pablo González Vargas)
Mientras tanto, en la comunidad de Burning Man surgieron rumores de participación de un cártel de la droga y fraude de seguros relacionados con el incendio del auto artístico, que González Vargas rápidamente disipó. Y aunque él y su equipo se tomaron un tiempo libre de la carga de Mayan Warrior, no pasó mucho tiempo antes de que se redactaran los diseños y estuviera en marcha una nueva versión. Ingresa Tal Ohana, fundador de la productora con sede en Los Ángeles. Más extraño que; con quien había colaborado Mayan Warrior, quien se ofreció a producir eventos de recaudación de fondos en lugares cultural o históricamente notables en varias ciudades. Con Más extraño que; Al hacerse cargo de los eventos auxiliares, González Vargas eliminó gran parte de la responsabilidad. El guerrero maya regresó a la playa en 2024, más llamativo que nunca, y debería estarlo, considerando que costó casi 3 millones de dólares.
“Fue una decisión financiera irresponsable”, afirma González Vargas. “Mi carta a Santa sería: ‘Oye, quiero suficiente dinero para ir a Burning Man y pagarle a todo mi equipo sin tener que recaudar fondos y divertirme y eso es todo’, pero esa no es la realidad.
«Si llegamos a 4.000 personas (en una recaudación de fondos), alcanzamos el punto de equilibrio», continúa, «debido al coste de transporte del coche, el equipo, la iluminación y los proveedores locales. Es un modelo de negocio complejo y limitado por la ideología de no mercantilización de Burning Man, donde no se puede comercializar ni tener patrocinadores».
Burning Man respeta 10 principiosuno de ellos es la desmercantilización. Se trata de crear un entorno libre de comercialismo, publicidad y transacciones monetarias. Los únicos artículos disponibles para la compra son helados y, ocasionalmente, café; todo lo demás lo dan libremente los participantes. Esto también significa que las instalaciones de arte, los vehículos y los campamentos temáticos que se ven en Black Rock City no pueden, o más bien no deben, financiarse mediante patrocinios o colaboraciones de marcas, de ahí que la recaudación de fondos sea un aspecto tan crucial para mantener a flote a Mayan Warrior.
Como cualquier metrópoli, Black Rock City es una amalgama diversa de orígenes, perspectivas y demografía. Aunque no podemos complacer a todos, especialmente a aquellos que desprecian la proliferación de música electrónica en Burning Man, Mayan Warrior claramente atrae a todas las multitudes, porque cuando la música suena fuerte, es raro ver una pista de baile vacía. También se ha convertido en un escenario popular para artistas como la leyenda británica del house y el techno. carlos coxquien acaba de lanzar un tema con Perry Farrell llamado “Joya”. Aunque participa en Burning Man desde 2008, su viaje inaugural en Mayan Warrior tuvo lugar en 2024.
El nuevo guerrero maya rugiendo en la playa de Burning Man.
(Cortesía de Pablo González Vargas)
«Sólo hay que admirar el ingenio, el sonido y la cantidad de horas que se necesitan para crear algo como esto, sólo para que la gente lo disfrute», comparte Cox. «Por la mañana hace calor, no hay láseres, ni pirotecnia, no hay nada más que gente y un gran sistema de sonido. La gente realmente pudo entender la conexión que tengo con la música, la gente, la playa y el escenario que Mayan Warrior preparó para mí. Fue absolutamente increíble».
Burning Man ciertamente no es para todos, pero aquellos que quieran experimentar el Leviatán en llamas (sin el trabajo, las tormentas de polvo y las brutales entradas y salidas) pueden asistir. Recaudación de fondos de Halloween en Los Ángelesque se llevará a cabo en Grand Park el 25 de octubre. A pesar de los gastos económicos y físicos, González Vargas dice que quiere seguir asistiendo a Burning Man e incluso espera traer a su hijo recién nacido en 2026. Respecto al futuro de Mayan Warrior, aspira a expandir géneros – el año pasado, Mita Gami y Meir Briskman actuaron con orquestay este año experimentaron con un grupo sin nombre, poniendo a artistas como Tame Impala, Khruangbin y Glass Beams en su lista de deseos. Aunque el incendio le enseñó a González Vargas que el futuro del auto artístico nunca es seguro, él sabe que mientras aparezca en la playa, la música seguirá, al igual que los habitantes de la pista de baile.
«No importa quién eres; lo que importa es lo que entregas desde tu corazón y tu alma», dice Cox. «Cuando pude interpretar a Mayan Warrior, fue un momento maravilloso. Fue una vibra y sentí que la gente estaba descubriendo lo que significaba Mayan Warrior… Pude ofrecer algo tan especial que, aunque nunca volví a interpretar a Mayan Warrior, pude experimentar ese momento y ese viaje musical con todas aquellas personas que eligieron estar allí».
