Como héroe y villano, Hulk Hogan ha hecho de la cultura popular lo que es hoy

Cuando Terry Bollea, más comúnmente conocido bajo el nombre de Hulk Hogan, se presentó en una hendidura nocturna a la Convención Republicana Nacional de 2024, las reacciones fueron mixtas.

El presidente del entonces, Trump y sus seguidores, dentro y fuera de la habitación, estaban claramente encantados, especialmente cuando Hogan, en un movimiento exclusivo, se arrancó para mostrar un tanque de Trump / Vance. Otros reaccionaron con disgusto, denunciando los teatros «baratos» a la vez en los que Trump cortejó a los fanáticos de la lucha profesional y Hogan intentaron recuperar la relevancia nacional.

En ambos casos, fue la bendición mutua. Trump ganó aprovechando una cultura popular de que Hogan, quien murió el jueves a los 71 años, jugó un papel importante en la configuración. Desde la popularidad de la reality show escrita hasta la celebración de los «verdaderos estadounidenses», la carrera de Hogan ha catalizado y reflejado el cambiante espíritu de los espinosos.

Hace cuarenta años, comenzó a aprovechar un patriotismo opuesto (con «Real American» como una canción principal) y una solicitud desnuda de dominación para convertirse en una celebridad de selgo que ayudó a transformar la lucha profesional de una forma de entretenimiento en una industria internacional de mil millones de dólares.

Creó el modelo para administrar la marca de estrellas de la realidad cuando Kim Kardashian todavía estaba en capas; Crió millones de seguidores devotos hablando con ellos directamente, y en todos los techos mucho antes de que se inventaran las redes sociales. Fue cancelado (por el idioma racista), no estar orientado después de un recorrido por la excusa del éxito.

No solo sobrevivió a una cinta de sexo, sino que continuó (con la ayuda del multimillonario Peter Thiel) el sitio de Gawker Media por haber publicado y ganado, sacando a Gawker fuera del negocio y sorprendente el miedo en el corazón de Free Press. Bordó a los sindicatos, tocó en películas, tenía una cadena de restaurantes y copropietarios de su propia marca de cerveza.

Presione cualquier parte de la cultura de las celebridades modernas, buena, mala y fea, y está Hulk Hogan, cualquier puñado de bigote y «déjame decirte algo, hermano». El estilo combativo de toma de prisión que lo hizo destacar en la década de 1980 se volvió tan general como la lucha profesional.

Incluso aquellos que prefieren comer vidrio en lugar de ver la lucha libre profesional saben quién era; Era un pionero de la personalidad como profesión.

Seis pies ocho y construido como un embalse, Terry Bollea se convirtió en un luchador profesional en 1977 y cultivó el tipo de personalidad automática que había convertido a George (George Raymond Wagner) en una estrella de la estrella de décadas antes. Pero Hulk Hogan se manifestó como un héroe, desatado para poner a los malos. Habló directamente con su audiencia, incluidos los niños, y rápidamente adquirió nacional, luego internacional, reconocido, para él y la Federación Mundial de Vigilancia.

Tanto es así que en 1993, el Fondo Mundial de Vida Silvestre continuó la organización durante sus iniciales, lo que lo obligó a cambiar su nombre a World Wrestling Entertainment – WWE. El cambio de nombre fue perfectamente lógico: Pro Wrestling siempre ha estado más en el entretenimiento que el deporte. Sí, los participantes son súper ajustados y fuertes y sus cuerpos sufren todo tipo de lesiones, pero sus peleas no son competiciones reales.

Los partidos están cuidadosamente coreografiados, los ganadores elegidos de antemano (aunque los resultados se toman del público). Con su dependencia de personajes exagerados clasificados como «caras» (buenas) y «tacones» (tipos malos), lucha profesional, como muchos programas de realidad moderna, se refería a la preferencia del público.

En muchos sentidos, Hulk Hogan fue la primera estrella de los reality shows, un campeón no porque fuera un mejor luchador (o al menos no en un sentido profesional), sino porque era un mejor intérprete, empujando el ascenso en el ascenso del nuevo hombre dulce y feminista de los años 80 con su físico y su bravuconería.

No es que estuviera por encima de cambiar su personaje para una mayor popularidad: en sus primeros años, fue una «cara» antes de convertirse en un «talón», un villano gimido que renombró Hollywood Hogan. «Lo hice para molestar a los fanáticos», dijo a Times en 2019. «Pero eso realmente no funcionó. Todavía me amaban».

A finales de la década de 1980, «Hulkamania» estaba en todas partes, alimentándose de colores de la firma de Hogan (amarillo y rojo), se movió (la gota de la pierna) y los lemas («¿Qué hará cuando Hulkamania se desata sobre usted, hermano?»). Ni siquiera la admisión de que ha usado esteroides, después de años alegando lo contrario, ha descarrilado su popularidad.

Todos querían un pedazo de él, y Hogan comenzó a presentarse en el cine y la televisión. En 1982, interpretó a Thunderlips, una versión de sí mismo, en «Rocky III», frente a Rocky Balboa de Sylvester Stallone en un partido de exposición.

Hogan también aparecería en la pequeña pantalla en «The Love Boat», «The A-Team», «The All New Mickey Mouse Club» y, más recientemente, «The Goldbergs»; Hizo películas terribles, incluidas «Suburban Commando» y «M. Nanny», hizo trabajo vocal para videojuegos y apareció, por supuesto, en innumerables producciones de la WWE. Preparó el campo para que otros luchadores profesionales se conviertan en actores, incluidos The Rock, John Cena y Dave Bautista.

En 2005, fue una realidad completa, con «Hogan Knows Best» que se centró en su vida familiar con su esposa Linda, su hijo Nick y su hija Brooke. (Hogan estuvo de acuerdo en parte de apoyar la carrera de canto de Brooke). Al igual que con muchas series familiares de celebridades, terminó después de cuatro temporadas, cuando la realidad real, incluido el divorcio de la pareja y la participación de Nick) en un accidente automovilístico por el cual fue acusado de conducir imprudente (y luego condenado a prisión), hizo imposible continuar.

A pesar de sus muchos títulos de control y partidos emblemáticos, la batalla más famosa de Hogan ocurrió en una sala del tribunal. En 2012, Gawker publicó partes de una cinta sexual en la que apareció. Hogan continuó. O más bien, Terry Bollea continuó (con el apoyo financiero de Thiel, quien tenía su propio hacha para moler con Gawker por haber salido años antes). Dijo que incluso si Hulk Hogan era una figura pública que a menudo hablaba de su destreza sexual, Bollea no fue, y por lo tanto publicó la pandilla, que se había hecho sin su consentimiento, violó su privacidad.

En 2016, el jurado se encontró para Bollea y le otorgó $ 115 millones; Gawker cayó unos meses después y Hogan se encontró en medio de un debate sobre la 1ra Enmienda y la disminución de la popularidad y rentabilidad de la prensa.

Sin embargo, más dañino se revelaron partes de esta banda en las que Hogan usó insultos racistas, incluida la palabra N, cuando discuten el novio de su hija. En 2015, WWE rescindió el contrato de Hogan y eliminó cualquier mención de su sitio web. La última gira de excusa de Hogan lo llevó a ser reinstalado en 2018.

Estos no son los únicos escándalos en los que Hogan estuvo involucrado: a fines de la década de 1980, desempeñó un papel decisivo en la prevención de un intento como otros luchadores de sindicalizar; Su divorcio con Linda fue desordenado y su hija estuvo separada durante años. El año pasado, su aparición en la convención de RNC dividió a sus fanáticos. En enero, fue enganchado por miembros de la multitud reunidos para el primero de Los Ángeles de «WWE Raw» de Netflix, que muchos, incluido Hogan, consideraron una condena de su apoyo a Trump.

No es que pareciera demasiado preocupado. En una cultura donde la observación del odio es cortejada y una conversación tóxica ha aplaudido, el único enemigo real es el silencio. Como Hulk Hogan nos enseñó, para bien y para mal, una cara es tan buena como un talón y un abucheo es tan bueno como una alegría, siempre y cuando la multitud continúe haciendo ruido.