La parte más impresionante de la epopeya francesa de ciencia ficción animada “Arco”, que ganó el primer premio en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy, es la imaginativa construcción del mundo. De hecho, el director novel Ugo Bienvenu evoca no uno sino dos futuros climáticos apocalípticos para su odisea de viajes en el tiempo en 2D, producida por la actriz Natalie Portman y distribuida por Neon en inglés. (El elenco de voces también cuenta con el poder estelar de Portman, Will Ferrell, America Ferrera, Flea, Mark Ruffalo y Andy Samberg).
El primer futuro que encontramos en la película, de donde proviene el joven Arco (Juliano Valdi), se sitúa alrededor del año 3000. La humanidad, habiendo adquirido la capacidad de viajar en el tiempo, vive entre las nubes, recolectando flora desaparecida del pasado para poblar exuberantes jardines verdes en plataformas elevadas mientras la Tierra sufre un proceso de curación debajo.
Cuando Arco roba la mágica capa arcoíris de su hermana mayor para retroceder en el tiempo y ver dinosaurios, se equivoca y aterriza en 2075. Aquí se encuentra con el mundo ambientalmente devastado de la joven Iris (Romy Fay), donde los suburbios están protegidos de desastres naturales extremos por escudos de burbujas, y los robots, scooters aéreos y hologramas son los pilares. Arco e Iris se hacen amigos rápidamente y se embarcan en una aventura para traer a Arco a casa.
Para Bienvenu, mejor conocido por sus novelas gráficas, cortometrajes y videos musicales, el objetivo era presentar un futuro lleno de esperanza. «Mucha gente me ha pedido que adapte uno de mis cómics», dijo en octubre en el festival Animation Is Film de Hollywood. «Pero estoy cansado de las adaptaciones. Quería mostrarles a mis hijos una película que se grabara fuertemente en el inconsciente. Y la ciencia ficción representa un mundo que la mayor parte del tiempo termina. Y me dije: si ahora vivimos en una mala película de ciencia ficción, creemos ciencia ficción que cree un mundo mejor.
Bienvenu, que trabajó principalmente en su estudio Remembers en París, infundió a la animación un estilo visual global derivado de su vida en París, Los Ángeles, México, Guatemala, Chad y China. Los colores vibrantes y el lenguaje de las formas definieron cada mundo de manera complementaria, revelando influencias de la «Princesa Mononoke» de Hayao Miyazaki y la serie animada «Dragon Ball Z».
Sin embargo, sus dos primeros dibujos proporcionaron el marco: el niño arcoíris Arco y la plataforma elevada con jardines y nubes. Juntos, simbolizaban un mundo más simple e imaginativo. “No quiero mentirles a los niños”, continuó Bienvenu. «Creo que la ficción está destinada a prepararnos para lo que vamos a experimentar en nuestras vidas. Está destinada a entrenar nuestros músculos emocionales y ha tenido un impacto en cómo imaginamos estos dos (futuros)».
El mundo de pesadilla de Iris fue concebido como un regalo por parte del director: relevante pero tecnológicamente avanzado. “Ya estamos allí”, dijo Bienvenu. «Jugué a la IA en Mikki (con la voz de Portman y Ruffalo), la niñera robot. No es una forma burda de IA. Tiene inteligencia, está programado para mejorar la vida de Iris, para darle lo que necesita: compañía, protección, un compañero de juegos. Y, para mí, los hologramas son como los Zooms de hoy. Y viven en estas pequeñas burbujas que los protegen. Pero esto son sólo curitas. No estamos lidiando con el problema real y eso es que la gente no interactúa.
Aunque Bienvenu odia la IA, Mikki es su personaje favorito. «El problema del público es que salen de la película con sus propias preguntas sobre el mundo y si quieren vivir en este mundo o en aquel», dijo. «Entonces, para mí, Mikki, que es la IA, es genial porque puede criar bien a los niños».
Hay un momento conmovedor en el que Mikki dibuja frenéticamente sus recuerdos de Iris y Arco en la pared de una cueva para la posteridad. Pero es más que una expresión artística. «Lo que hace a un ser humano es la experiencia», enfatizó Bienvenu, «y quise decir que las máquinas están en un mundo de experiencia».
Por el contrario, Bienvenu concibió el mundo de la plataforma elevada de Arco como un Edén trascendente. Era bíblico y multicultural. «Mi objetivo no era hablar con una comunidad específica», añadió. «Quería hablar con todo el mundo. Así que pensé en este jardín en el cielo. Necesitaba una imagen fuerte como un logotipo, porque si defines demasiado las utopías, dejan de serlo. Y pensando como un niño, imaginé una cruz. Es simple y visualmente impactante, se queda en la cabeza y un niño puede dibujarla fácilmente».
Aunque el viaje en el tiempo se convierte en el catalizador para la introducción de Arco a Iris y el diseño de la plataforma elevada finalmente conecta los dos mundos, a Bienvenu no le gusta este género. «No quería hacer una película sobre viajes en el tiempo porque conlleva muchas paradojas», explicó. «Es demasiado complicado. Y si intentas resolverlo lógicamente, es una mierda. Era sólo un concepto, y tuve que tratarlo como ‘Peter Pan’ proveniente del mundo de la imaginación de Iris. Arco encarna la imaginación. Tener ideas es vivir la imaginación. Y eso es lo que quiero decirles a mis hijos. Lo que me salva en la vida es tener ideas».
