Celeste Perkins hornea pasteles maximalistas para artistas de Los Ángeles

Una tarde de miércoles de agosto, Celeste Perkins ingresó a El Atacor #1 en Cypress Park con un imponente pastel de tres niveles, cubierto con crema de mantequilla americana y retocado con tonos sobresaturados de rojo, verde y azul. Los ribetes pesados ​​y excesivos crearon una textura sobrenatural en las superficies del pastel. Cuentas de caramelos metálicos brillaban bajo las luces fluorescentes. Los colores y la exuberancia del postre están inspirados en las divertidas y oníricas pinturas del artista angelino Isaac Psalm Escoto, también conocido como Enfermopara quién fue hecho el pastel.

Escoto, el mejor amigo de Perkins, tenía 27 años y celebraba su fiesta de cumpleaños en el legendario restaurante de tacos de papa frita. Atacante #1 Es frecuentado por niños locales, que juegan con máquinas de pinball antiguas, y por arrebatos de borrachera de uno de los bares de la esquina. Esa noche, un miembro del último grupo notó el pastel de Perkins y comenzó a emocionarse.

«¡Corta el pastel!» —gritó el extraño a Escoto, quien le devolvió la sonrisa nerviosamente. Se acercó al cumpleañero balanceándose. «¡YO! ¿Cuándo estás?» cortar el pastel?”

El pastel, al parecer, eclipsó al invitado de honor. Pero eso es a lo que te estás apuntando cuando pides un pastel de Celeste Perkins. “Miras sus pasteles y te dices… santo m—«, dice Escoto, que es amigo de Perkins desde la secundaria. «Parecen sacados de una caricatura».

Sin duda, Perkins, responsable diario de la adquisición de talento corporativo, hace pasteles con grandes personalidades, Para grandes personalidades. El año pasado, horneó un pastel para Mitski cuando el cantante actuó en el Hollywood Bowl: un diorama esmerilado del lugar con flores de color naranja brillante explotando como fuegos artificiales desde el edificio de crema de mantequilla y la audiencia de Mitski representada como perros y gatos. (Fue una petición del artista). Perkins también horneó un pastel para Suki Waterhouse en el Teatro Griego, que reinventó el lugar como un frondoso oasis de cuento de hadas, rebosante de vegetación y flores brillantes, con una imagen comestible de Suki elevándose sobre el tablero como una sirena lavada. Imitó la portada del álbum de Waterhouse, «Memoir of a Sparklemuffin».

Los llamativos pasteles de Perkins suelen ser extravagantes y absurdos. Y con una visión creativa tan centrada, uno pensaría que ya llevaba tiempo haciéndolo. Pero la panadera nacida y criada en Los Ángeles comenzó a hornear en serio en 2022, cuando una amiga le regaló un juego de moldes para pasteles. Como agradecimiento, Perkins horneó su primer pastel con estos moldes para este amigo: dos niveles cubiertos con glaseado de pastel y espolvoreados con flores reales y frambuesas frescas. «Llevé el pastel a la fiesta y mucha gente en la fiesta dijo: ‘¿Quién hizo eso?’ ¿Dónde encontraste un pastel como ese?’”, recuerda. La efusiva respuesta la sorprendió, especialmente en Los Ángeles, donde, dice Perkins, «la gente es muy rápida para retener un cumplido».

Celeste celebra con su mejor amigo, Isaac y el pastel de cumpleaños que le hizo.

Así que siguió preparándolos, alentada por las excelentes críticas: un pastel de chocolate para el cumpleaños número 24 de Escoto, retocado en azul y verde psicodélico y acentuado con ositos de goma. Un pastel navideño reluciente para una fiesta navideña. Un pastel con temática de Lana Del Rey con una sola vela, decorada para que parezca un cigarrillo, que sale de la boca de la cantante. «Realmente disfruté la atmósfera de ‘sin reglas'», dice Perkins. Aunque trabajó muy brevemente para un chef personal, no recibió ninguna formación formal. “Si me preguntas el número de un solo conector de tubería, no podré decírtelo”.

De hecho, sería difícil encontrar el tipo de pasteles vanguardistas que hace Perkins en una tienda de comestibles o incluso en el refrigerador de una panadería local. No son necesariamente comerciales. De hecho, encarnan una tendencia maximalista en la decoración de pasteles que inspiró a un escritor del Cut a escribir un vergonzoso artículo titulado “Ya basta de pasteles feos”.

“Estos montículos informes están cubiertos de glaseado y llenos de trozos de flora no comestible, como si hubieran sido extraídos del suelo del bosque e introducidos en una panadería online especializada”, opina Bindu Bansinath en su artículo, que, como era de esperar, ha molestado a muchos de los panaderos a los que se dirige. «El futuro no siempre significa progreso».

Perkins, por supuesto, no está de acuerdo. «El maximalismo es divertido. No quiero vivir en una casa beige. Me gustan las cosas exageradas. Puedes llamarlo camp. Puedes llamarlo cursi. Simplemente creo que es divertido», dice. Hace referencia al consejo tan citado de Coco Chanel: «Antes de salir de casa, mírate en el espejo y quítate algo». » Cuando se trata de pasteles, Perkins rechaza la regla. «¿Qué pasa si pongo cinco cosas más? ¿Qué pasa si hago 10 cosas más de las que me pidieron?»

Ayuda que los pasteles sean excelentes fotografías y símbolos de estatus sorprendentes, por fugaces que sean. El año en que empezó a hornear sus pasteles «feos», Perkins también empezó a publicarlos en Instagram. Al crecer en Los Ángeles y asistir a una escuela secundaria de artes creativas en el centro de la ciudad, sin darse cuenta había acumulado un pequeño número de seguidores de «it girls» bien conectadas, amigas de fiesta y recién llegadas a las industrias creativas. Les gustaron sus fotos y se entusiasmaron con los comentarios, lo que provocó que el algoritmo difundiera sus pasteles en las páginas de descubrimiento de personas más influyentes.

«Creo que mucha gente no se da cuenta de que tengo un trabajo diario. Incluso las personas con las que crecí piensan que hago pasteles a tiempo completo», dice. «La gente cercana a mí sabe el ajetreo loco que hago porque trabajo en el oeste de Los Ángeles. Así que salgo de mi casa a las 7:50 a. m. y no llego a casa hasta las 7 p. m. Y luego, cuando llego a casa, ya sabes, marco el registro para mi truco con el pastel».

(Cortesía de Céleste Perkins)

El primer gran encargo de Perkins fue la portada de Edición del 40 aniversario de la revista Paperque mostraba a NLE Choppa desnudo que usaba el pastel para cubrir las partes de su cuerpo NSFW. Siluetas de modelos tetonas adornaban los lados del pastel, y las palabras «Papel de feliz cumpleaños» estaban grabadas en coloridas letras de chocolate.

“Un lunes por la mañana descubrí que tenía que hacerlo el miércoles por la mañana”, dice Perkins. «Me acosté alrededor de las 5 a. m. y tuve que levantarme a las 7:30. Dios mío. Literalmente le pedí a mi mamá que me llevara al trabajo ese día».

Y luego hubo un DM de alguien de Sub Pop, que quería un pastel para la fiesta de lanzamiento del álbum de Tunde Adebimpe, también líder del grupo TV on the Radio. Perkins horneó un pastel negro brillante y creó un cráter salpicado de rocas pop. La semana siguiente, conoce a Adebimpe en Vidiots y se presenta como la pastelera.

“Crecí con mi hermano escuchando televisión en la radio camino a la escuela”, dice Perkins. «Obviamente, no soy amigo de ninguna de estas personas, y quién sabe si me recordarán después de comerse el pastel. Pero tener ese pequeño momento de humanización para mí y para ellos, ponerle una cara al pastel, es genial».

La fiesta de cumpleaños de Escoto en El Atacor #1, tan cerca de la casa donde creció Perkins, fue, en muchos sentidos, un momento de cierre del círculo. Los mejores amigos se conocieron en Creative Arts High School, donde Escoto estudió artes visuales y Perkins aprendió danza. Pero, a pesar de que tanta gente a su alrededor tenía ambiciones profesionales creativas (su madre era diseñadora de moda y su hermano músico), ella nunca encontró su propia “cosa” y terminó en el reclutamiento corporativo por accidente. Su camino hacia la elaboración de pasteles no fue sólo no tradicional. Fue inesperado.

Algunas creaciones de pasteles de Celeste Perkins. (Cortesía de Céleste Perkins)

En El Atacor #1, Perkins colocó cuidadosamente las velas extralargas a lo largo de cada nivel del pastel y las encendió para que Escoto las apagara. En el interior, era todo Oreo, cubierto con glaseado de crema de mantequilla Oreo americana, un reflejo de la preferencia de Escoto por los sabores nostálgicos.

“Se siente como un gran acto de amor”, dijo Escoto sobre sus pasteles de cumpleaños a lo largo de los años. «Es extremadamente gratificante verla encontrar lo que ama y tomarlo muy en serio… ver a esa persona transformarse en una persona seria que hace su trabajo con nada más que pura emoción, ambición y seriedad en cuanto a la estética. Que ella haga eso para mí es realmente especial».

Animado por la sonrisa traviesa de Escoto o por la alegría del pastel, alguien empujó su cara dentro del pastel, con la fuerza suficiente para cubrir su rostro con glaseado, pero no lo suficiente como para derribarlo. Se tomó una selfie con el pastel, mostrando dientes de color azul brillante, justo antes de que Perkins cortara su dulce intergaláctico, el denso centro de galletas y crema.

Los invitados estaban llenos de entusiasmo e impaciencia infantiles. ¿De dónde viene? ¿Qué panadería? Le preguntaron a Escoto. Se quedaron atónitos cuando se dieron cuenta de que el pastelero estaba entre nosotros. Alguien le preguntó a Perkins sobre los colores y cómo consiguió el aspecto del glaseado. Todo está retocado. Cuando se quedaron sin platos, empezó a poner rebanadas en vasos de plástico. Perkins ni siquiera podía ver a nadie comiéndose el pastel; cuando terminó de cortar, él ya no estaba.

Tasbeeh Herwees es una escritora nacida y criada en Los Ángeles.