Bob Iger se prepara para su bis de despedida.
El director general de Disney está empezando a sentar las bases para el esperado anuncio de un plan de cambio de régimen en la cúpula de la Casa del Ratón para el primer trimestre del próximo año. En octubre de 2024, la junta directiva de Disney se comprometió a aclarar su plan de sucesión para Iger, quien habrá ocupado el puesto más alto durante 20 años cuando su contrato actual finalice en diciembre de 2026.
Iger reflexionó sobre su paso por Disney en una entrevista con los podcasters británicos Tom Holland y Dominic Sandbrook, presentadores del programa. serie de podcasts de larga duración «El resto es historia». La pareja se centró en la creación de Disneylandia a mediados de la década de 1950 para un episodio publicado el miércoles. Iger ha sido fanático del podcast durante mucho tiempo y acordó conceder una entrevista a los presentadores, así como un recorrido por los archivos de Disney en Burbank y Magic Kingdom en Anaheim.
Holland y Sandbrook presionan cortés pero firmemente a Iger sobre la transición que se acerca rápidamente. Iger renunció como director ejecutivo de Disney después de un mandato de 15 años que lo convirtió en el estándar de oro para los ejecutivos de medios y entretenimiento. Dejó Disney por completo a finales de 2021. Pero Iger regresó como director ejecutivo en noviembre de 2022 después de que su primer sucesor, el veterano del estudio Bob Chapek, soportara un mandato difícil durante una época inestable para la economía y el país en su conjunto. Actualmente, las especulaciones de la industria sobre el sucesor de Iger se centran en dos candidatos internos, el copresidente de Disney Entertainment, Dana Walden, y el presidente de Disney Experiences, Josh D’Amaro.
Iger no hizo referencia directa a la reestructuración de Chapek ni a la decisión de discutir cómo ve su legado y lo que ha aprendido después de cuatro décadas en Walt Disney Co. y más de 50 años en el negocio del entretenimiento. Holland y Sandbrook insistieron en cómo Iger quería ser recordado por su mandato como jefe de Mouse House.
«Debido al lugar que ocupa la compañía en el mundo, creo que la persona que la dirige tiene una especie de responsabilidad especial: mantener la posición de Disney en el mundo como una compañía querida, como una compañía admirada, como una compañía que realmente entretiene a la gente, a todos, de todas las edades y procedencias», dijo Iger en el episodio «Disneyland: The Modern American Utopia».
«Más que cualquier otra cosa, me gustaría ser conocido como alguien a quien se le dieron las llaves de este reino, por así decirlo. Y es todo un reino, y lo he llevado a un lugar del que incluso Walt estaría orgulloso. Y eso significa más narraciones excelentes para una audiencia más amplia, más innovación, más toma de riesgos, más creación de felicidad. Es tan simple como eso», dice Iger. «En un momento pensé: Bueno, está bien, ahora diriges Disney. ¿Qué es lo que más esperas de esto? Bueno, no me malinterpretes, pero es mucho más que eso. Estaba realmente consciente del deber que sentía que tenía para hacerlo aún mejor de lo que nunca fue».
¿Cómo ve para su sucesor el camino hacia los próximos 50 años de Disney, que celebró su centenario en 2023? Proteger la marca, aconseja Iger.
«El mundo está cambiando muy rápido y de manera tan profunda. Al pensar en el futuro, espero que mis sucesores sean respetuosos de nuestro pasado y conscientes de los valores que realmente crearon el valor de la empresa en primer lugar, y los llevarán adelante, pero no permitirán que nada de lo que se haya hecho en el pasado se interponga en el camino del futuro de la empresa», dijo Iger. «Y es realmente innovación constante, exploración constante, deseo constante de reinventar o inventar incluso más que cualquier otra cosa. Eso es lo que me gustaría. Pero creo que tenemos un lugar en el mundo como grandes narradores, tal vez los más grandes en muchos sentidos. Y espero que esa posición continúe durante años y años, décadas por venir».
La mayor parte de la entrevista estuvo dedicada a las innovaciones del propio Walt Disney, el visionario creativo que murió en 1966 a la edad de 65 años. Iger demostró ser una fuente de conocimiento sobre el fundador de la empresa. Su respeto por el legado de valentía comercial de Walt Disney, junto con un incesante impulso por la innovación, queda claro al repasar la lista de los impresionantes logros de Walt Disney.
El deseo de invertir en tecnología de punta, investigación y desarrollo y hardware experimental está arraigado en el ADN de un artista y empresario de Missouri que se arriesgó con su compañía para estrenar el primer largometraje animado de Hollywood, «Blancanieves y los siete enanitos» de 1937.
«Si preguntas cuánto va a costar todo antes de hacerlo todo, o incluso piensas en hacer algo, al final terminas sin ganar muchas cosas que deberías haber hecho», cree Iger.
Walt Disney nunca se dejó “intimidar” por las nuevas tecnologías, añadió Iger. Todo lo contrario. Recurrió al creciente medio de la televisión para ayudar a recaudar los fondos necesarios para construir Disneylandia. Llámelo la primera serie documental de televisión.
«Walt era, como sabemos, no sólo un gran narrador, sino también uno de los mejores vendedores de su tiempo, y decidió que no sólo para recaudar dinero, sino para vender el producto, debía tener un programa de televisión. Así que le dio la licencia a ABC, un programa que básicamente contaba la historia de cómo se construyó Disneylandia», explica Iger. «Y ahí estaba yo, de 3-4-5 años, mirando en un pequeño televisor en blanco y negro. Walt no solo estaba hablando sobre la construcción de Disneyland, sino que lo estaba viendo en el programa que se estaba construyendo en el condado de Orange, California. Y recuerdo que era increíblemente ambicioso. Existía antes, una forma de entretenimiento que él realmente inventó.
Los presentadores enfatizaron cómo Disney está lidiando con la globalización de los medios y la cultura en una marca sinónimo del pasado y presente de la cultura estadounidense.
«No es intencional que nos volvamos menos estadounidenses. Es intencional que seamos más acogedores con el mundo y que estemos atentos a las distinciones culturales y a la pasión cultural. Por ejemplo, cuando estábamos construyendo Shanghai, el encargo que le di al equipo fue construir algo que fuera auténticamente Disney, pero claramente chino», dice Iger.
«Porque queríamos construir algo que fuera verdaderamente Disney para ellos, y tenían una idea en mente de cómo sería un Disneyland, pero algo que fuera extremadamente respetuoso con su propia cultura, para que pudieran sentir que era suya. Una vez más, es más útil integrarse de una manera respetuosa que alejarse de algo como dejar que los franceses beban vino», dice. «Creo que aprendimos a entrar en un país y una cultura con un poco más de sensibilidad y respeto. Tomamos en serio esos aprendizajes y, al diseñar Shanghai, nos aseguramos de no cometer los errores que se habían cometido en el pasado».
Mira la entrevista a continuación:
