A través de “K-Pops!”, Anderson .Paak buscó una conexión familiar más profunda

Cuando llegó la pandemia y la realidad estableció que la vida sería aislada y principalmente en el interior, el ganador del Grammy Anderson .Paak se encontró afuera mirando hacia adentro, de una manera que no había anticipado. «Yo era un hombre extraño. Mi hijo tenía 8 años y BTS se apoderaba de toda la casa», explicó Paak en una entrevista con el Times en su salón de WeHo, el de Andy. «Fue una tormenta de K-pop. Antes de eso, mi hijo y yo nos unimos por mi música».

El hijo de .Paak, Soul Rasheed, y su ahora ex esposa de Corea, Jaylyn Chang, se habían obsesionado con el K-pop al igual que gran parte de Estados Unidos, lo que le recordó a .Paak la intensidad de la Beatlemanía. La música afroamericana influyó en el nacimiento de un nuevo estilo, que se formó y se extendió a través de los océanos, luego regresó a los Estados Unidos y explotó. Este efecto en la casa .Paak fue palpable, lo que provocó que Soul y Chang se unieran profundamente de una manera nueva. El propio .Paak, como amante del soul, el R&B y el hip-hop, se extrajo del material original, pero no del tema reinterpretado. Entonces tuvo que encontrar una manera de entrar.

Soul, en ese momento, como muchos niños de 8 años, también se había obsesionado con convertirse en YouTuber. Además de la música de .Paak, el dúo padre-hijo también se había conectado en el pasado a través del humor, por lo que .Paak comenzó allí. Comenzaron con parodias divertidas y eventualmente las fusionaron con bailes de BTS. Pronto aparecieron incluso vídeos en los que se les mostraba cómicamente educándose unos a otros sobre sus gustos musicales individuales. “Me encantó”, recuerda .Paak, perdido en sus recuerdos. «Yo estaba conociéndolo más y él estaba conociéndome a mí. Mi mamá siempre decía: ‘Una cosa es que tus hijos te amen, pero otra es compartir cosas que te interesan’. No era como si yo fuera Anderson. Paak, solo era papá.

A través de esta exploración y realización de una posible conexión familiar continua, surgió una idea para la historia y luego un tratamiento para una película centrada en el K-pop que .Paak dirigiría y en la que él y Soul protagonizarían. Luego, .Paak comenzó a dirigir una serie de videos musicales a medida que la pandemia comenzó a disminuir, creando un portafolio y ganando experiencia en la industria. Pero podía empezar a sentir que el interés de Soul se desvanecía con el tiempo. Después de algunos intentos fallidos, .Paak buscó urgentemente la ayuda de uno de sus amigos más antiguos y compañero artista, Jonnie «Dumbfoundead» Park, quien trajo a .Paak y la idea a Stampede Ventures.

“La propuesta surgió de una idea que tuvo Anderson y (para presentarla) les mostramos este TikTok que tenía con su hijo”, recordó Park a través de Zoom. «Anderson me dijo: ‘¿Sabes algo sobre BET, hijo?’ Y (Soul) dijo: ‘No, pero conozco a BTS’. Luego iban y venían, discutiendo sobre BET y BTS. Esa era literalmente la plataforma, (estábamos diciendo) íbamos a tomar esta energía y ponerla en una película de dos horas. Les encantó. Tan pronto como salimos de la oficina, Anderson miró y dijo: «¿Tenemos luz verde?». ! » Simplemente entendieron todo el elemento intergeneracional e intercultural de los negros y los coreanos. Stampede combinó fuerzas en el proyecto con Live Nation Studios y el primer largometraje de .Paak, «K-Pops!» se fue a las carreras.

Es importante tener en cuenta que .Paak es negro y coreano. Su madre fue adoptada en Corea por una familia de militares estadounidenses negros de California, y el padre de .Paak también era un oficial militar negro. Entonces, aunque su madre nació en Corea, creció casi por completo en un espacio cultural negro. .Paak no estuvo directamente expuesto a la cultura coreana hasta los 20 años, cuando conoció a Chang en el Musicians Institute de Hollywood. Como inmigrante directamente de Corea, Chang le mostró el valor de estructurar dentro de su comunidad. También se sintió atraído por su sistema de valores familiares inherente. “En los hogares coreanos, te quedas en casa hasta que creces para poder cuidar de tus padres, y tus padres pueden ayudarte a cuidar a los niños”, explicó .Paak. «Hay una infraestructura que funcionó. Además, la comida coreana es importante, al igual que aprender el idioma. Eso me atrajo. Mi hijo no ha comido nada más que comida coreana durante mucho tiempo y apenas acaba de empezar a comer tacos».

.Paak luego exploró más a fondo su lado coreano a través de una incipiente amistad con Park, que ocurrió un poco más tarde, después de que Chang ya hubiera dado a luz a Soul. Park introdujo a .Paak en la cultura coreana de K-town a través de su escena musical compartida. “La gente que vino de K-town también tenía muchas influencias latinoamericanas y negras”, recuerda .Paak. «Había un poco más de crisol y era más urbano. Pero de manera similar (a los coreanos en Corea), todos estaban en K-town con otros amigos coreanos. Bebían soju y salían después de horas en las que tenías que tener a alguien coreano contigo».

Incluso si .Paak tuviera la oportunidad, como adulto, de captar un poco de su herencia coreana, en “K-Pops!” «, a través de su personaje principal, BJ, también pudo actualizar lo que su madre pudo haberse perdido. En la película, BJ, un músico de R&B fracasado de un bar de karaoke, tiene la oportunidad de ir a Corea y convertirse en el baterista de una popular serie de competencia de K-pop. Allí, conoce al hijo de su exnovia, Tae Young (interpretado por Soul), quien está en el programa. Luego descubre que el niño es suyo. A medida que se produce una transición complicada, BJ y Tae Young terminan vagando por Corea y trabajando juntos para tratar de ganar la competencia. A través de esta exploración, BJ descubre que puede prosperar en Corea mientras mantiene su negritud. El regreso de la madre de Paak a sus raíces tuvo un resultado diferente. «Mi mamá se fue al extranjero y pasó un año en Corea, pero cuando fue allí, simplemente no le gustó», dijo .Paak, «al principio, BJ realmente no se conecta con su lado coreano y realmente no le importa saberlo. encuentra un puente”. Este puente es música.

La actriz Yvette Nicole Brown, quien en “K-Pops!” interpreta a la madre de BJ, proclamó a través de Zoom que «Todo lo relacionado con la película y la música que contiene es blasiano, cada cultura se celebra, se masajea y se transforma en algo hermoso». » .Paak hizo un esfuerzo concertado e intencional para explorar los lados negro y coreano del K-pop en dos escenas.

El primero es un análisis inicial iniciado por el personaje de Soul, Tae Young, quien explica los roles estructurados de un grupo de K-pop, que puede ser divertido para los superfans y educativo para los profanos del género. El siguiente paso es una presentación serpenteante de BJ a Tae Young sobre la influencia de grupos de Motown como Jackson 5 y bandas de chicos como New Edition en la dinámica del ascenso del K-pop. Es especialmente conmovedor porque todo fue filmado en una tienda de discos en las calles de Corea, donde .Paak explicó que en realidad encontró los discos a los que se refería. “No hay nada malo en que la gente interprete música negra, siempre y cuando la honres, la respetes y la cuides”, dijo .Paak. “Porque (si lo haces), entonces te cuidarán, pero en cuanto no lo hagas, verás qué pasa… Quería explicar esta historia porque así la vi”.

Padre e hijo en la vida real, Anderson .Paak, izquierda, y Soul Rasheed, coprotagonista de “K-Pops!”

(Jake Giles Netter)

“¡K-pop!” tiene todo lo que .Paak y Soul son, tanto padre como hijo como podría encajar. Hay apariciones de artistas negros heredados como Earth, Wind & Fire, así como estrellas del K-pop como Vernon de Seventeen. Hay canciones originales coescritas y coproducidas por .Paak y el músico Dem Jointz, que presentan K-pop fusionado con soul y funk, incluido Tae Young actuando como el número final de la competencia (la banda sonora estará disponible próximamente). La película se rodó en Los Ángeles y Corea y proporcionó suficiente tiempo para crear vínculos (especialmente durante escenas llenas de humor improvisado) que .Paak imaginó desde el principio. Sin embargo, cuando estaban a punto de filmar, .Paak casi no pudo incorporar a Soul porque tenía 11 años y ya no estaba tan interesado en el K-pop o la actuación de comedia; insistió en que estaba más «metido en Slipknot».

Sin embargo, el dúo encontró su equilibrio y ejecutó una historia retorcida centrada en su conexión. Soul, un adolescente floreciente en 2024, fue con su padre al estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto, junto con una gran cantidad de parientes coreanos por parte de su madre. .Paak esperaba con interés su reacción completa ante la culminación de su búsqueda de una conexión más profunda.

“Todos lo disfrutaron muchísimo”, recuerda .Paak, aliviado. «(El alma) decía: ‘Estoy orgulloso de ti, papá’. Le pregunté: «¿Crees que alguna vez harás la segunda parte?» Me dijo: “No, no creo que actuar sea mi pasión, pero nunca olvidaré esos momentos… ¿Sabes qué? Pensándolo bien, depende del escenario. Pero creo que está realmente orgulloso de ello. Creo que es algo así como que cuando sea mayor también verá lo especial que es. Pero sí, no dijo que eso hiciera que la gente se estremeciera.

“¡K-pop!” » se estrena en Los Ángeles el martes y debuta en cines selectos el viernes.