En la noche del 24 de septiembre, Hollis Frazier-Herndon interpretó su canción “Eldest Child” ante un lleno total en el Shrine Auditorium. Mientras cantaba la letra, «Élder, anciano, conozco a tu mamá y a tu papá muy orgullosos. No me conocen, no. No me conocen ahora», el artista conocido como 2hollis pasó de un gruñido fracturado a un falsete suave y sedoso y a un completo colapso lloroso.
Fue un momento de pura catarsis y también de clímax. Durante una entrevista previa al show detrás del escenario, Hollis reveló el significado oculto de la letra. Dijo que los figurativos «mamá y papá» son en realidad sus fans, cuyas expectativas está feliz de haber cumplido, aunque «en realidad no se conocen» en la vida real. Entonces, una multitud agotada que le cantaba con entusiasmo provocó una liberación emocional. Junto con eso está el hecho de que este fue el primer show de 2hollis en su ciudad natal desde que la casa de su infancia en Altadena se quemó en los incendios de enero. El abrazo de su extensa comunidad después de que perseveró a través de esta tragedia y continuó subiendo la escalera hacia el estrellato musical fue palpable.
“Ahora estoy en un punto en el que siento que, en cierto modo, es una situación como el fénix”, dijo Hollis sobre resurgir de las cenizas después del incendio. «Toda la ciudad ardió. Fue terrible y sin sentido. Pero de una manera extraña, sentí que tenía que suceder (para que el nuevo álbum sea lo que es). No lo sé, es difícil ver que un lugar donde creciste es simplemente un lugar desierto».
El día antes del lanzamiento de su cuarto álbum, «Star», en abril, 2hollis publicó una foto de una carta del tarot con el borde quemado que lleva el mismo título. Añadió un mensaje explicando que el mapa estelar fue lo único que él y su madre encontraron intacto cuando regresaron a Altadena para evaluar los daños. La revista 032c también informó más tarde que en la cima de una colina alta detrás de la granja de Hollis había una estatua de estrella de madera y metal llena de bombillas que brillaban por la noche. Esta estrella, hacia la que caminaban Hollis y sus amigos de la infancia, también ardía. El álbum ‘star’, la mejor versión de 2hollis de su característico EDM de estilo duro cristalino con una combinación de trap de rabia sucia y emo pop punk aterciopelado, surgió directa e impactantemente de los restos de las llamas rugientes.
Al final del «flash» de apertura a toda velocidad del álbum, Hollis dijo que agregó los sonidos grabados de campanas de viento desde su porche de Altadena, provocadas por los vientos de Santa Ana antes del incendio. También se pueden escuchar débiles estallidos y sonidos de llamas que emergen escasamente a lo largo del proyecto. Dejó que el clima dictara el tipo de experiencia inmersiva que podría ser el álbum, aunque también narra su búsqueda de notoriedad y gloria.
«Hay muchos momentos de introspección, y es muy personal y emotivo, pero también es como una gran fiesta», explicó. «Siento que, en cierto modo, eso es también lo que es un fuego. Es tan grande y lleno de ira y emoción viscerales y casi una especie de ola triste. Pero luego, también, está encendido».
2hollis es un pensador visual, por lo que imagina escenas y utiliza inspiración óptica para crear sus imaginativos paisajes sonoros tipo rave. El productor ganador del Grammy, Finneas, durante una entrevista reciente con Spotify, recordó un momento en el estudio con 2hollis donde describió un sonido que estaba tratando de capturar como «un cristal con una cara bonita». Esta es una práctica habitual. Entre bastidores, describió el proceso de yuxtaponer un intenso trap drop estilo RL Grime con un piano sintetizado inspirado en el movimiento y la presencia de un gato de la suerte chino de porcelana que guardaba en el estudio de su casa en Altadena. Fue por su canción “burn” de “star”, un tema abrasador que también resultó ser la última canción grabada en su casa antes de que azotaran las llamas.
Para la canción más abiertamente psicodélica del álbum de 2hollis, «tell me», donde profesa letras como «Todos los que no conozco están tratando de conocerme estos días, ni siquiera sé quién soy», su visual mental para el último lanzamiento electro es esclarecedor. «Siempre imaginé una fuerte lluvia allí y un rayo brillando en la cara de alguien», dijo Hollis sobre un momento posiblemente heroico relacionado con el incendio. «Y también es como un enfrentamiento. Quizás yo contra mi ego en un campo de guerra lluvioso al final de ‘El juego del calamar'».
2hollis a menudo crea extraños mundos alternativos a los que espera impulsar a su audiencia. “Creo que se ha vuelto común que muchos artistas sientan la necesidad de poder identificarse”, proclamó en tono interrogativo. «Eso está bien, pero quiero (presentar) la fantasía de ‘Déjame escuchar y fingir que no soy yo durante unos minutos’. » » En una época donde el terreno es constantemente inestable, Hollis presenta el escapismo como algo consciente.
2hollis, a veces, aparece junto con un tigre blanco. El animal lleva el nombre de su álbum debut y aparece en el escenario durante sus espectáculos como una gran figura que ruge con vehemencia detrás de él durante las transiciones de canciones. Por mucho que parezca ser parte de su fantástico mundo sonoro, también está profundamente conectado con su historia personal.
En una llamada de seguimiento desde detrás del escenario en un show posterior en Detroit, Hollis recordó un período de psicosis debilitante que experimentó cuando tenía 18 años. Meditó y oró a los arcángeles para tratar de recuperarse. Cuando invocó el espíritu del ángel Metatrón, imaginó un tigre blanco destruyendo toda la oscuridad y los «demonios» que lo rodeaban. «Fue una locura y suena loco, pero realmente me ayudó a superarlo», dijo.
(Advertencia: el vídeo contiene lenguaje explícito).
Cuanto más hablas con 2hollis, más te das cuenta de que él encarna la frase de Shakespeare «Todo el mundo es un escenario». Incluso en los momentos más saludables de su vida, como jugador de béisbol de ligas menores y niño de teatro en la escuela, sentía la misma «sensación de mariposa en el estómago» ante la representación de todo. Pero de la misma manera también es alguien que valora la soledad y que recibió su aprecio de la propia Altadena.
Hollis lo describe como un lugar de «inocencia intacta e ilesa». Un lugar donde podía pasear a su perro hasta la estrella detrás de su casa, meditar y contemplar la ciudad de Los Ángeles a lo lejos. “Vuelvo todo el tiempo aunque ya no haya nada allí”, dijo Hollis desde Detroit sobre el atractivo interminable de su casa. «Es reconfortante estar ahí solo. La energía que había antes no está muerta».
Fue en este período de juventud pasada que Hollis soñó con el mundo en el que se encuentra ahora. Dijo que si pudiera, le diría a ese niño con los ojos muy abiertos pero preocupado: «Hombre, lo estás haciendo, tenías razón, lo sabías. Ahora todo se está uniendo de manera hermosa y armoniosa». En «Tell Me», 2hollis rapea que tiene miedo a partes iguales de la «prensa», la «muerte» y el «juicio». Pero ahora, con un caos abrumador en su espejo retrovisor, proclama: «Me choco de cabeza contra todo. No muero. No le temo a una mierda».
2hollis se presenta en el Shrine Auditorium el lunes.
