El concierto de Cynthia Erivo reabre el histórico Teatro Plaza en Palm Springs

Encontrar al artista perfecto para reabrir el histórico Plaza Theatre de Palm Springs podría haber parecido una tarea difícil, al menos si los nuevos operadores del lugar de 89 años quisieran tocar todas las bases importantes posibles para una gala de renovación. ¿Alguien cuyo repertorio de conciertos abarca vastas décadas de historia de la música y el mundo del espectáculo, pero que también está total e innegablemente en sintonía con los tiempos? ¿Una especie de clásico aclamado y, por cierto, una superestrella actual? En realidad sólo hay una aguja en este pajar, y la consiguieron: Cynthia Erivo.

La Plaza reabrió oficialmente sus puertas el lunes por la noche después de dos años de renovación por valor de 34 millones de dólares, con un concierto tan espectacular como debía ser, dado el sentido de la ocasión, y tan íntimo como debía ser, dado que el teatro está no una sala monstruosa, con sólo 700 asientos. La actuación de Erivo estuvo a la altura de todas esas expectativas, con la cantante y actriz de «Wicked» pasando mucho tiempo con la trompeta completa de la Palm Springs Pops Orchestra de más de 20 músicos, pero también haciendo números que redujeron las cosas a un combo de jazz de cuatro integrantes o incluso simplemente acompañamiento de piano. Fue un espectáculo que se sintió épico o discreto en cada momento… muy parecido a la propia Plaza, una joya atmosférica de 1936 que bordea la línea entre el teatro de barrio y el cine.

Aunque la velada había sido anunciada y resultó ser una gala, Erivo señaló que hubo momentos durante la semana pasada en los que pensó que el espectáculo podría no continuar.

“Ha pasado un año”, dijo Erivo a la multitud después de abrir el espectáculo con el mensaje prometido “Te hechicé”. «Ha estado ocupado, ha sido agitado, ha sido maravilloso y ha sido una locura. Y luego me dio un poco de miedo hace unas semanas cuando perdí la voz. Y cuando eso sucedió, seguí pensando, oh Dios mío, realmente quiero venir aquí y cantar para ustedes. Hace unos tres días, tuve que abrir el desfile de Acción de Gracias. Pero el día anterior, mi voz no había regresado».

Incluso después del Día de Acción de Gracias, ella estaba luchando. “Por eso creo que los milagros suceden”, continuó, ofreciendo algunas reflexiones sobre la inevitabilidad de las cosas que debían suceder. «Estuvimos aquí ayer. Estábamos ensayando y realmente no estaba seguro de poder hacer las cosas que quería hacer con algunas de estas canciones, y…» Un ritmo. “Salió el sol y pude cantar”.

El tema del Día de Acción de Gracias, con una T minúscula, fue clave. «Quiero que tengamos una muy buena noche esta noche. Y se necesita perder algo para saber cuánto significa eso para ti… Y siempre lo supe, pero realmente Comprendidolo que significa para mí poder cantarte. Ella continuó: «Quiero que pasemos una muy, muy buena noche mientras celebramos la reapertura de este lugar, un lugar donde el arte puede existir, donde puedes sentarte bajo las estrellas y donde puedo cantarte».

(La parte «bajo las estrellas» se refería al diseño, un teatro atmosférico al estilo de las décadas de 1920 y 1930 destinado a representar un patio abierto, con representaciones de pequeños edificios a lo largo de las paredes izquierda y derecha y estrellas incrustadas en el techo, como una versión más pequeña del Arlington en Santa Bárbara o el Avalon en Catalina, por nombrar los dos ejemplos comparables más cercanos.)

Según todos los indicios posibles, Erivo pudo «hacer las cosas que quería hacer» con su material, que iba desde estándares de la vieja escuela como «At Last» y «Feeling Good» hasta clásicos del pop y soul de los años 60 y 70 como «Natural Woman» y «The First Time Ever I Saw Your Face» hasta «Nothing Compares 2 U» de Prince y/o Sinead O’Connor. Los conciertos de Erivo, de los que solo hubo unos pocos el verano pasado, generalmente no incluyen material de sus álbumes en solitario de canciones originales (incluido el excelente que lanzó en 2025, «I Forgive You») o de «Wicked».

Pero el elefante en la habitación fue reconocido al final cuando, para un bis, Erivo hizo un popurrí que quizás solo había hecho una vez antes (según setlists.fm): una versión lírica de «Imagine» de John Lennon que llevó, muy tierna y tentativamente, a… ¿es eso posible, a partir de esas notas de transición?… sí, podría… el más suave y gentil «Defying Gravity» que nunca se creó. Cualquiera que asista a los espectáculos de Erivo en el futuro no debería de ninguna manera tomar esto como una garantía de que volverá a aparecer en el set, pero para el muy agradecido público del Plaza, al menos ella estaba preparada para A por ello con su canción cinematográfica característica, durante unos minutos cálidos, nada aireados y con los pies en la tierra al final.

Sería difícil decir que esta interpretación parcial de «Oh, por cierto» de «Defying Gravity» no fue lo más destacado, pero este desenlace delirantemente tenue y placentero tuvo mucha competencia con la sucesión de momentos destacados que salpicaron su actuación de dos horas y media (incluido el intermedio).

Entre los momentos exquisitos se encontraba una interpretación de apertura del Acto 2 de la balada anterior a David Clayton Thomas de Blood, Sweat & Tears, «I’ll Love You More Than You Ever Know», que podría considerarse como la versión definitiva de ese clásico, y una «First Time Ever» que se podría decir que le dio a Roberta Flack una oportunidad por su dinero, si decir eso no sería cometer herejía.

Irónicamente, para alguien conocido por participar en efectos de vuelo en la pantalla grande, lo que sucede cuando Erivo está realmente desarmado es que no puede evitar bajar lo más bajo posible. Está en su voz, de vez en cuando (le gusta sorprender a la gente que espera que toque notas aún más altas al ver en broma qué tan bajo puede llegar, de vez en cuando), pero también, literalmente, en su apariencia física. agachado Este casi parece ser su estado natural de interpretación, como si estuviera siguiendo las melodías que ordena y consume. Arrodillado en el lado izquierdo del escenario, sentado con las piernas cruzadas en el derecho, no importaba…

Erivo prometió al comienzo de la serie que no se comportaría bien y prometió: «Estaré en el suelo muchas veces. A veces gatearé… No tengo vergüenza». Ella logró todo eso, aunque también fue lo suficientemente dinámica como para dar una vuelta por ambos pasillos del teatro para “Natural Woman”.

La combinación de la Palm Springs Pops Orchestra, dirigida por Anthony Parnther, y el combo de jazz, dirigido por el director musical Mark Meadows, creó una dinámica maravillosa: un espectáculo de sala de exposición vintage de Las Vegas abarrotado a veces, un club nocturno en otras.

Y eso no quiere decir que estas dos docenas de músicos no impresionaron del todo ni se ganaron la vida, pero vale la pena señalar que todos tuvieron muchos momentos de descanso y relajación durante la presentación. Esto se debe a que Erivo está acostumbrado a los trinos extendidos a capella, especialmente al principio o al final de una canción, que son al menos tan mágicos como cualquier cosa que suceda formalmente con el conjunto completo. (Parnther miró por encima del hombro, sonriendo, mientras buscaba para ver si Erivo realmente estaba concluyendo las cosas, pero probablemente sin prisa por liderar un ritmo fuerte, se convirtió en una visión casi cómica.) Para cerrar «Feeling Good», antes de que se reanudaran los riffs finales, Erivo avanzó durante un minuto y 40 segundos completos (pero ¿quién está contando?). Esta improvisación fue verdaderamente el título de la canción encarnada.

Pero no hubo nada tan espontáneamente magnífico como la extravagante improvisación que se produjo después, en el segundo acto. Erivo presentó por primera vez su interpretación de un número de neo-soul de 2019, «Let Me Go» de Mykal Kilmore, diciendo: «Siempre quise hacerlo para una audiencia. Y por eso decidí que ustedes serían mis conejillos de indias». La lectura simple de la canción fue bastante fuerte (y un agradable desvío hacia lo relativamente oscuro en medio de una noche de material que de otro modo sería bastante reconocible). Pero entonces sucedió algo que podría describirse como brujería: en lugar de detener la melodía en su conclusión natural, Erivo dejó escapar a la orquesta y se lanzó a una improvisación con su médico y pianista, Meadows, que duró 11 minutos encantadores. Puede que haya sido una ocasión muy formal con un propósito muy formal, pero durante esos 11 minutos ella realmente estaba yendo a otra parte y llevándose a los fascinados clientes de la Plaza con ella.

Con solo mirar su apariencia tatuada, es fácil saber que Erivo es única, especialmente cuando se consideran artistas que se inclinan por el estilo cabaret. Pero su singularidad realmente se hizo evidente cuando, durante una velada muy dedicada a complacer al público, Erivo se tomó el tiempo para complacer a su musa más íntima, con la esperanza de que la multitud que había pagado cuatro cifras cada una para asistir se desviara. Todos lo hicieron felizmente y fue un desafío tan físico como cualquier cosa que haya hecho en la pantalla.