Hugh Jackman nunca pensó que sería fanático del karaoke. Pero entonces apareció Neil Diamond.
Protagonizando junto a Kate Hudson la película navideña «Song Sung Blue», el actor australiano de 57 años no interpreta al legendario ganador del Grammy y símbolo sexual de pelo desgreñado, sino más bien a un «intérprete» de Neil Diamond, el Mike Sardina de la vida real, quien, junto con su esposa y compañera de escenario, Claire (Hudson), encontró un éxito inesperado con una banda tributo a mediados de los noventa en Milwaukee.
Fue esa película la que recientemente llevó a la estrella de «Greatest Showman» al Diamond Ranch de Colorado, donde los dos participaron en una sesión de canto que convenció a Jackman de comprar su propia máquina de karaoke.
La única guía que necesitas para divertirte en vacaciones.
“Normalmente digo: ‘No quiero hacer esto’”, dice Jackman, por Zoom desde una habitación de hotel de Nueva York, como si confesara un pecado mortal. «Pero hice karaoke con Neil y dije: ‘Está bien, ahora estoy aquí'».
¿Qué cantaron? Solo de Diamond en “I Dreamed a Dream” de “Los Miserables”,«rindiendo homenaje al teatro musical de Jackman de buena fe, antes de los dos duetos de «Can’t Help Falling in Love» de Elvis Presley y, por supuesto, «Sweet Caroline» de Diamond. Los buenos tiempos nunca parecieron tan buenos.
Fue una sesión tan épica que Hudson, al unirse a la llamada, luce verde de deseo que hace juego con su suéter. «No puedo creer que me perdí la noche de karaoke», dijo. «Tengo todo un karaoke en mi casa con un micrófono y todo. Me siento realmente excluido».
Afortunadamente, cuando llegó el momento de hacer “Song Sung Blue”, no me sentí tan solo. Basada en el documental homónimo de Greg Kohs de 2008, la película es tanto la historia de Claire como la de Mike, siguiendo la verdadera historia de amor de la pareja con la melodía del extenso cancionero de Diamond. En la cima de su éxito, que incluyó tocar con Pearl Jam a pedido de Eddie Vedder, las Sardinas se convirtieron en celebridades locales, anunciadas como el dúo «Lightning & Thunder».
Hugh Jackman y Kate Hudson en la película “Song Sung Blue”.
(Funciones específicas)
Sardina, veterano de Vietnam y mecánico con sueños de entretenimiento, parece un papel hecho a medida para Jackman, que puede pasar de Wolverine a Broadway en una sola temporada. El guionista y director de “Song Sung Blue”, Craig Brewer, que vio el documental por primera vez en un pequeño festival de cine en Memphis, Tennessee, nunca imaginó a nadie más que a Jackman como el insaciable habitante de Wisconsin.
«Siempre era Hugh porque nadie más podía entender el salvaje talento para el espectáculo de Mike Sardina», dice Brewer, llamando desde su casa en Memphis. «Él interpreta a un personaje en dos niveles. Interpreta a un tipo de clase trabajadora al que le gusta entretener de cualquier manera posible. Si tiene que usar camisas con lentejuelas, lo hará. Te dará todo lo que tiene».
El papel representó un dolor de cabeza para Jackman, aunque había interpretado a empresarios de carrera como el ídolo pop Peter Allen y PT Barnum. «Tuve que perder a Hugh Jackman para convertirme en Mike», dice el actor, relajado con una camisa de botones de color ámbar. «¿Cómo se encuentra Mike en su amor por Neil? Me tomó un segundo encontrarlo y perder mi truco, porque yo también soy un artista».
En última instancia, la solución no fue su personificación de Neil Diamond, aunque Brewer animó a Jackman a aprovecharla. “Puedes ponerle un poco más de mantequilla”, recuerda que le dijo el director.
En cambio, el avance de Jackman se produjo a través de una profunda autoidentificación.
«Su sueño siempre fue enorme, pero no es así como pensó que iba a resultar», dice Jackman. «Fue esa cosa de ‘uno más uno es igual a tres’ lo que de repente los llevó a convertirse en la próxima gran novedad». Asimismo, Jackman nunca tuvo la intención de convertirse en una estrella de cine sinónimo de teatro musical. Nunca había cantado antes de que una audición posterior a la universidad cambiara el curso de su vida.
«Una de las cosas más difíciles de hacer es la química falsa», dice Kate Hudson. «No se puede hacer eso. Tienen que enamorarse el uno del otro y encontrar la conexión química».
(Victoria Will / Por tiempo)
Hudson es una elección de reparto menos obvia. Aunque ha hecho una carrera interpretando heroínas de comedia romántica, con «Song Sung Blue» ya está generando premios por su interpretación de una madre sincera del Medio Oeste, a kilómetros de las mujeres brillantes que Hudson suele retratar, y una con su parte de trauma. Tiene que ir a algunos lugares oscuros, canalizando la depresión de Claire, su adicción a los analgésicos y más, pero a pesar de su inclinación por interpretar a mujeres más despreocupadas, Hudson dice que no se sintió intimidada por los aspectos más sustanciosos del papel.
«Cuando creces con narradores», dice, refiriéndose a sus padres, los actores Goldie Hawn y Kurt Russell, «olvidas que la cámara está ahí. No piensas en nada glamoroso. Miras el papel y lo que necesita. Eso es lo que aspiras a ser como intérprete. Te permite casi abandonar tu cuerpo».
Para Hudson, la oportunidad también llegó como un nuevo acto en su propia vida como artista discográfico. Aunque lanzó su álbum debut “Glorious” el año pasado, Hudson se ha identificado desde hace mucho tiempo como cantautora. “Siempre tuve mucho miedo”, admite sobre su miedo a hacer públicos sus escritos. «Pero el estudio es donde soy más feliz. He estado en el estudio desde que tenía 19 años, pero nunca compartí mi música porque tenía demasiado miedo para publicarla».
Fue un descubrimiento que Jackman hizo mientras grababan sus pistas vocales para la película. «Le dije: ‘Eres un músico«, recordó, Hudson radiante. «Estabas tan relajado y como en casa».
“Siempre he tenido muchas animadoras cuando hago música”, responde Hudson tímidamente.
Algunos podrían verlo como un cierre del círculo para Hudson, quien recibió una nominación al Oscar por su interpretación de la groupie Penny Lane en las memorias de rock de Cameron Crowe del año 2000, «Almost Famous». Fue una experiencia tan formativa que Hudson todavía permanece cerca de Crowe. Ella me dice que está leyendo su nuevo libro, «The Uncool», para prepararse para entrevistarlo en su gira.
Pero no importa cuánto haya moldeado Penny Lane su vida, Hudson no ve una línea divisoria entre ella y Claire. En cambio, traza una línea entre el fandom y la musicalidad, específicamente la distinción entre aquellos que buscan la emoción de estar en la sala o detrás del escenario viviendo ese estilo de vida, y aquellos que tienen una canción que tienen una necesidad visceral de compartir.
«Con Claire, esto tiene que salir a la luz», continúa. «No importa dónde, qué hagamos o cómo lo hagamos, sólo tenemos que hacerlo. Eso es lo que siento también por la música».
La verdadera Claire Sardina y sus dos hijos (interpretados por Ella Anderson y Hudson Hensley en la pantalla) apoyaron mucho «Song Sung Blue». Pero el instinto de Hudson fue construir su propia versión de Claire sin mucha influencia externa. «En una película, uno quiere tomar una decisión porque es la elección correcta para el personaje, no porque esté tratando de imitar algo», explica Hudson.
Hugh Jackman y Kate Hudson en la película “Song Sung Blue”.
(Funciones específicas)
Esta necesidad de evitar la mímica y sentir el momento presente fue especialmente crucial para el desgarrador segundo acto de la película, en el que Claire es atropellada por un automóvil en su patio trasero y pierde una pierna, lo que cae en el autodesprecio, la depresión, la dismorfia corporal y la adicción. Hudson tuvo que hacer un trabajo físico considerable para prepararse para retratar auténticamente la experiencia vivida por Claire. «El movimiento es una parte integral de lo que hacen los actores», dice. «Está la parte emocional, pero la parte física es como reequilibrar el cerebro».
Además de ver vídeos de YouTube de amputados y hablar con personas con discapacidades, Hudson recibió consejos útiles de otra leyenda de la actuación: su padre.
«Kurt dijo que Claire era como Rocky», dice, refiriéndose al coraje y la determinación del personaje icónico para llegar hasta el final. “Lo que realmente emocionó a mi papá fue que ella sólo quería saber cómo recuperarse”.
Jackman se maravilla ante el coraje y la habilidad de la actuación de Hudson y señala que incluso capturó algo que la verdadera Claire le dijo fuera de cámara.
«Claire dijo: ‘El problema era que a Mike le gustaban las piernas'», recuerda. «Kate interpretó eso muy bien. Ese sentimiento de vergüenza: ¿todavía me siento atraído por mi pareja? Lo encontré increíblemente conmovedor».
Hudson aceptó el desafío, pero se preocupó por algo que escapaba a su control. Para que “Song Sung Blue” funcione, los actores que interpretan a Claire y Mike deben estar perfectamente alineados: uno para la letra y el otro para la melodía.
«Una de las cosas más difíciles de hacer es distorsionar la química», dice Hudson. «No se puede hacer eso. Tienen que enamorarse el uno del otro y encontrar la conexión química. Esa era mi mayor ansiedad».
Jackman compartió esta preocupación. “Recuerdo que el primer día después de nuestra lectura en mesa, dijiste: ‘Esta película funciona si nosotros trabajamos’”, le recuerda.
No deberían haberse preocupado. «Eran una red el uno para el otro mientras el otro estaba en la cuerda floja», dice Brewer. «Fue increíblemente inspirador para la tripulación ver este parentesco y respeto».
Su generosidad mutua es evidente en la forma en que Jackman contacta a Hudson después de cada anécdota durante nuestra entrevista, confirmando que ella no tiene nada que agregar o corregir. Aunque esta es su primera película juntos, su desglose es tan simple y cálido que es difícil creer que no hayan protagonizado al menos una docena de películas.
«Fue fácil habitar estos personajes», dice Jackman. «La palabra que me viene es confianza. En todas las escenas, especialmente en esta época más oscura, podríamos vivir en eso: la frustración, la paranoia, la ira, la pérdida, el miedo. Cada toma fue realmente muy diferente. Me sentí muy libre».
Hudson está de acuerdo y agrega riendo: «Le dije a Hugh: ‘Soy muy táctil. Solo dime si te hago sentir incómodo. Te besaré todo el tiempo'».
Ayuda que Hudson y Jackman sean personas naturalmente alegres y curiosas, celebridades a las que nunca les importó el ruido de estar solos. «Nos encanta conectarnos con la gente», dice Hudson. «No hay ningún proceso interno que nos separe. Ambos somos miembros de la comunidad. Nos encanta estar en el circo. Cuando estamos en el set, nos sentamos en el set. No hay separación entre el equipo y el elenco. Es muy raro trabajar con alguien que sea así».
En última instancia, esta apertura permitió a Hudson y Jackman acercarse a Claire y Mike con honestidad, lo cual es esencial para una película que es un himno sincero a los soñadores en sus niveles más altos y más bajos.
«Eddie Vedder me dijo algo que me conmovió mucho», dice Jackman, con una nota de emoción en su voz. «Él dice: ‘Algunos podrían decir que estas personas llevaron vidas pequeñas. Sus sueños eran tan grandes y tal vez ingenuos. Pero los sueños son tan poderosos que 30 años después se hicieron realidad'».
Ya sea tocando en bares de Milwaukee o convirtiéndose en protagonistas de una película importante, las Sardinas han superado con creces sus propias expectativas. Para citar otra canción querida de Diamond, es suficiente para convertir a cualquiera en un creyente.
