Cómo las fotos del iPhone del guitarrista de Bad Religion Brian Baker se convirtieron en un diario visual de punk rock

Como guitarrista, Brian Baker tiene credenciales de punk rock y hardcore incomparables. Desde lanzar efectivamente el género «hardcore» con Minor Threat cuando era adolescente hasta introducir el lado más melódico de la escena con Dag Nasty y unirse a Bad Religion a mediados de los 90, es difícil argumentar que algún guitarrista haya sido más influyente en su escena que Baker.

«Creo que tengo una habilidad especial para estar en el lugar correcto en el momento correcto», dice Baker cuando se le pregunta sobre su contribución a las bandas legendarias antes mencionadas. «La clave es respetar ese legado y no arruinarlo. Entiendo que es muy importante para mucha gente, mucho más que para mí. Sólo soy el tipo que toca la guitarra, pero he tenido la suerte de estar en bandas que han sido fundamentales para mucha gente. Pienso en eso cuando subo al escenario todos los días. Quiero hacer un gran trabajo cada vez. Mientras sea capaz de ofrecer una actuación que respeto, espero que otros también lo hagan».

De pie en una mesa alta bajo un toldo blanco detrás del escenario en Riot Fest (el enorme festival de punk rock de Chicago donde la mayoría de los artistas son amigos de Baker o están inspirados en una o más de sus bandas) después de casi medio siglo de supuestamente conocer una banda icónica tras otra, Baker lanzó recientemente un nuevo proyecto, uno en el que trabajó durante casi 20 años durante su tiempo con Bad Religion.

Cada vez que la legendaria banda de punk de Los Ángeles sale de gira, Baker (como la mayoría de los músicos en gira) se encuentra con demasiado tiempo que perder antes y después de sus presentaciones nocturnas. Para ocupar esas largas horas en ciudades extrañas, este nativo de D.C., de 60 años, a menudo recurre a la herramienta tecnológica que tanta gente utiliza para ocupar su tiempo libre: su teléfono inteligente. Pero en lugar de navegar sin pensar en las redes sociales o mirar videos de YouTube, Baker descubrió una nueva pasión por la fotografía, usando constantemente todas las lentes de las cámaras de los iPhones que ha tenido en su bolsillo desde que se lanzó el original a fines de la década de 2000.

Hasta hace poco, los frutos del hobby de la fotografía de Baker solo existían en su Instagram personal. Eso fue hasta que las cosas empezaron a encajar (“Como muchas cosas en mi carrera”, dice Baker, consistente en su negativa a atribuirse el mérito de la mayoría de sus éxitos) para publicar algunas de sus fotografías favoritas en forma de libro, con un título apropiado. «El camino» (publicado el 4 de noviembre a través de Akashic Books).

Una foto de la primera banda de Baker, los pioneros del hardcore de DC, Minor Threat.

(Brian Baker)

«Mi esposa sugirió durante mucho tiempo que la gente tal vez quisiera ver mis fotos, y yo dije: ‘Está bien, eso es genial’, pero nunca pensé en ello», dice Baker, mientras sus compañeros de banda y otros amigos de toda la vida deambulan por el Douglass Park de Chicago. «Con el tiempo, una buena amiga nuestra, Jennifer Sakai, que es una gran fotógrafa y ha escrito libros en el pasado, hizo una maqueta en mi Instagram de cómo podría verse un libro. No estaba buscando hacer un libro, pero ella me presentó un producto terminado, así que me comuniqué con un chico con el que fui a la escuela primaria, Johnny Temple, quien toca (bajo) en Girls Against Boys y Soulside y es dueño de una editorial. Al igual que mis exitosas bandas de rock, llegué después de todos los demás. todo el trabajo, y ahora solo voy a armarlo.

Con o sin el nuevo libro, Baker dice que su amor por la fotografía surgió del sentimiento del veterano guitarrista de que había olvidado demasiado y se estaba perdiendo algunos de los recuerdos clave de su gira. Una vez que dejó de beber, Baker se dio cuenta de que necesitaba una forma de aprovechar las más de 20 horas diarias que no pasaba en el escenario ni preparándose. Comenzó a llenar sus días con largas caminatas y visitas a sus lugares favoritos: iglesias antiguas, edificios interesantes, cementerios (“No es el gótico que hay en mí quien dice eso”, bromea Baker) y cualquier otro lugar donde se entretuviera lejos de la gente. Y en lugar de intentar contar la historia de los últimos 18 años a través de la cámara de su iPhone, se contenta con documentar ciertos momentos y «muchas formas diferentes de pasar el tiempo» en «The Road».

“Solía ​​llevar una cámara de cine de gira, filmar algunas películas y luego olvidarme de la cámara y dejarla en un hotel o algo así”, dice Baker. «Realmente no hice un buen trabajo como fotógrafo, porque no soy fotógrafo. Solo soy un tipo con un teléfono celular, pero teniendo el teléfono siempre encima, seguí tomando fotos de cosas sin ninguna razón real. Era como ‘Oye, mira esta cosa rara’ o ‘Mira lo que comimos esta noche’ o ‘Esta iglesia está jodida’ sin ninguna intención de que sea una colección o que alguien realmente lo vea más allá de mis amigos y mi familia. Finalmente, creé una cuenta de Instagram y algunos Las cosas irían ahí, pero tampoco soy un experto en redes sociales.

El bajista de Bad Religion, Jay Bentley, toca el bajo.

(Brian Baker)

Además de su talento como fotógrafo, el lanzamiento de “The Road” también le permitió a Baker desplegar sus habilidades narrativas en las diversas librerías, tiendas de discos y más que frecuentaba este otoño (incluso a principios de octubre en Book Soup en West Hollywood y Program Skate & Sound en Fullerton). Aunque es un ambiente más íntimo de lo que está acostumbrado y carece de su guitarra característica, Baker bromea diciendo que no es tan diferente de tocar música, ya que todavía está «en el escenario con un micrófono y usando pantalones negros».

La gira del libro también fue una oportunidad para que Baker se conectara con los fans y reflexionara sobre Bad Religion y sus bandas anteriores (así como varios proyectos paralelos como el supergrupo Fake Names y Beach Rats). Aunque dice que su participación en la historia del punk es mayormente por casualidad, cree que la longevidad multigeneracional de Bad Religion proviene de ser siempre «excepcionalmente anticuado» y tener letras inteligentes sobre temas que todavía son relevantes hoy en día. Agregue a eso el hecho de que siempre están mejorando como músicos y simplemente disfrutan de estar juntos sin mirar el panorama general, y «no tener un plan ha demostrado funcionar» para los fieles.

Foto del primer amplificador y guitarra de Baker.

(Brian Baker)

Pero más que nada, la falta de planificación o dirección de Baker en lo que respecta a la fotografía lo devolvió a la naturaleza del bricolaje de sus primeros días, creando álbumes que ahora se consideran la base misma de un movimiento incondicional global de cuatro décadas.

«Cualquiera puede hacer esto, así que me recuerda a cuando era muy joven, haciendo discos», dice Baker. «Hacíamos nuestros propios discos y los vendíamos en la escuela secundaria, y eso era Minor Threat. Piensa en lo importante que es eso hoy, 45 años después, es lo mismo con tomar fotografías. Solo tomé un montón de fotografías y ahora alguien ha hecho un libro con ellas. Es algo que puedes hacer tú mismo y me encanta».