El fundador y director ejecutivo de Vue Entertainment, el operador de cine privado más grande de Europa, ha escrito una carta pública atacando el controvertido acuerdo de IMAX con Netflix que otorga a la próxima «Narnia» de Greta Gerwig una exhibición exclusiva de dos semanas en sus pantallas.
Si bien el acuerdo, anunciado por primera vez en enero, generó informes de un descontento significativo dentro de la industria de exposiciones, la carta de Tim Richards – compartida exclusivamente con Variedad – Esta es la primera vez que se expresa oficialmente.
En la carta, Richards afirma que el público y la propia industria «perderán» en este acuerdo y advierte que las afirmaciones del director ejecutivo de IMAX, Richard Gelfond, de que está buscando nuevos acuerdos de exclusividad serán aún más dañinas.
“Se corre el riesgo de socavar el ecosistema mismo que hace posible el éxito teatral”, dijo, señalando que “Barbie” de Gerwig logró alcanzar su fenomenal éxito de taquilla sin un estreno en IMAX (que, según dijo, “ya no era” el gran formato premium técnicamente más avanzado).
Richards también hizo referencia a la “opción nuclear”, propuesta por Gelfond para garantizar que su acuerdo con Narnia se mantuviera vigente. Esta es una forma de obligar legalmente a los cines a mostrar “Narnia” en sus pantallas IMAX.
“La industria nunca debería intentar convencer al público de que sólo hay una manera de disfrutar de una buena película”, concluyó.
Vea la carta completa de Tim Richards a continuación:
IMAX se enorgullece de promover su acuerdo para proyectar Las Crónicas de Narnia, el muy esperado primer largometraje de Greta Gerwig desde Barbie, aunque es una producción de Netflix lanzada en un modelo inusual «2+2», solo dos semanas en los cines IMAX, seguidas de dos semanas oscuras antes de ser distribuida a los suscriptores de Netflix en casa.
Como resultado, Narnia no será vista por el público en el 99% de las pantallas de cine de todo el mundo. Sólo se mostrará en pantallas IMAX propiedad de operadores dispuestos a romper las ventanas establecidas de estreno en cines. Aquellos que optan por respetar la ventana establecida de estreno en cines han sido amenazados por IMAX con una «opción nuclear» si no la reproducen.
¿El resultado? IMAX y Netflix pueden beneficiarse de una ganancia a corto plazo, pero la industria y las audiencias de todo el mundo perderán. Millones de familias que quisieran ver Narnia en el cine se verán privadas innecesariamente de esta oportunidad.
Todos los demás formatos premium grandes (PLF), incluidos los cines Dolby, las pantallas Cinemark XD y otros, que superan consistentemente a las pantallas IMAX, tampoco podrán mostrar Narnia.
IMAX no sólo ha aceptado este modelo restrictivo, sino que parece estar animando a otros cineastas a seguir su ejemplo. Al hacerlo, se corre el riesgo de socavar el ecosistema que hace posible el éxito teatral.
IMAX es una de las muchas opciones PLF disponibles para audiencias de todo el mundo. Con menos del 1% de las pantallas del mundo, no es particularmente crítico para el lanzamiento o el éxito de una película, como lo demuestra Barbie, que no se estrenó en IMAX, pero recaudó 1.500 millones de dólares y se proyectó en cines de todo el mundo durante varios meses. Como dijo Greta Gerwig: “En el fondo, quiero que el público vea mi película en Dolby Vision con una mezcla (Dolby) Atmos porque, para mí, así es como más me sentí… ¡Ah!, ¡es mi película!«
Las tecnologías de proyección y sonido han evolucionado considerablemente en los últimos años. Los nuevos proyectores HDR de Dolby, Christie y Barco ofrecen imágenes líderes en el mercado, mientras que Dolby Atmos, con su sonido envolvente de 64 canales, sigue siendo el punto de referencia de la industria y la primera opción de audio de los cineastas.
IMAX ofrece un producto sólido, pero ya no son los líderes tecnológicos que alguna vez fueron y representan una minoría de la participación de mercado de taquilla de PLF a nivel mundial. La industria puede y debe coexistir trabajando en colaboración con nuestros verdaderos socios, los estudios, y centrándose en lo más importante: brindar la mejor experiencia a nuestros clientes. La industria nunca debería intentar convencer al público de que sólo hay una manera de disfrutar de una buena película.
Tim Richards
Fundador y director ejecutivo de Vue Entertainment y ex presidente del British Film Institute
