A seis meses de su 250 aniversario, Estados Unidos de América todavía está en su infancia. Es un imperio en constante evolución, intentando decidir cuál será. El prolífico documentalista Ken Burns y sus codirectores, Sarah Botstein y David Schmidt, dan vida a la sangrienta historia de los orígenes de Estados Unidos en la amplia y detallada «The American Revolution» de PBS, un proyecto que tardó casi una década en llevarse a la pantalla chica. La serie documental de seis episodios y 12 horas de duración, que abarca tres décadas y dos continentes, es un tesoro escondido de historia a menudo olvidada, que ilustra quiénes éramos e ilumina quiénes somos como país.
Narrada por Peter Coyote, colaborador frecuente de Burns, «La Revolución Americana» comienza mucho antes de ese fatídico día de julio de 1776, cuando el Segundo Congreso Continental adoptó formalmente la Declaración de Independencia. Los realizadores comienzan la historia casi 20 años antes, cuando Benjamin Franklin pidió públicamente por primera vez que las colonias británicas formaran una unión. La propuesta de Franklin fue inicialmente rechazada, pero, como señala la serie, los acontecimientos de los años siguientes (incluidos los impuestos injustos por parte del gobierno británico, la guerra francesa e india, la masacre de Boston y, más tarde, el Boston Tea Party) llevaron a los colonos, que se autodenominaban patriotas, a reconsiderar el plan de Franklin.
Como ocurre con muchas de las obras de Burns, como «La Guerra Civil», «El Búfalo Americano» e incluso «Jazz», «La Revolución Americana» es tan compleja como densa. A falta de fotografías y otros elementos visuales modernos, el equipo utilizó varias técnicas para dar vida a la época y a las batallas ganadas con tanto esfuerzo. Utilizando mapas y retratos animados, voces en off de destacados oradores como Keith David, Tom Hanks, Meryl Streep y Samuel L. Jackson, y comentarios de historiadores y académicos como Vincent Brown y Maggie Blackhawk, los cineastas y escritores Geoffrey Ward crean un tapiz multidimensional de la época. Además, al escuchar los testimonios de los leales y la Corona inglesa, los negros esclavizados y libres, los nativos, las mujeres y los luchadores patriotas en las 13 colonias, la serie muestra cuán diversa siempre ha sido Estados Unidos y cómo esta guerra afectó a todos.
“La Revolución Americana” es profunda, casi tediosa. También está lleno de secuencias apasionantes, traiciones y giros impactantes. El episodio 3, “Los tiempos que ponen a prueba las almas de los hombres (julio de 1776-enero de 1777)” es particularmente convincente. El episodio se centra principalmente en las primeras batallas, incluida la Batalla de Trenton, una victoria estadounidense decisiva que elevó la moral del joven ejército continental. El público se sumerge en los horrores de la guerra, en la que lucharon cara a cara hombres sin tierra empuñando mosquetes, rifles poco fiables y aterradoras bayonetas. George Washington, que comandaba a los estadounidenses, a menudo cometía errores costosos y los soldados a menudo pasaban meses sin paga, comida o ropa adecuada, incluso cuando estaban expuestos a los elementos o a la mortal viruela. (Washington exigiría más tarde que todos los soldados estuvieran vacunados en una versión inicial de un mandato de vacunación).
Al más puro estilo Burns, “La Revolución Americana” es integral y exhaustiva, y no pasa por alto a ninguna figura popular o persona marginal. Al describir la guerra no sólo desde una perspectiva estadounidense sino también desde una perspectiva global, “La Revolución Americana” presenta una imagen integral de este país desde su fundación. Fue una idea que finalmente se hizo realidad. La serie también destaca las grietas en nuestra unión actual y sugiere cómo podemos superar nuestros errores como nación para que pueda perdurar y convertirse verdaderamente en el lugar de libertad que debe ser. Pero por ahora, la Revolución Americana continúa.
“The American Buffalo” se estrena en PBS el 16 de noviembre y los episodios restantes se transmiten cada noche consecutiva.
