Los airbags funcionan bien. Pero cuando se trata de caídas desde grandes alturas, a veces todo lo que se necesita es una pila de cajas para aterrizar de forma segura.
Esa fue una de las conclusiones del panel «From the Jump: Film and TV Stunt Designers in Conversation» en el Round Top Film Festival en Round Top, Texas, el 9 de noviembre, que incluyó a los veteranos coordinadores de especialistas y directores de segunda unidad Chris O’Hara, ganador del premio Maverick Stunt Award del festival, y Vic Armstrong, quien recibió un premio Lifetime Achievement Award.
“Puedes poner una caja de cartón en el pequeño rincón de allí (si) sale de ese puente y aterriza en el callejón”, dijo Armstrong. «Tienes una bolsa de aire, no puedes ponerla allí».
«Si golpeas el borde de una bolsa de aire, eso no es bueno… Vas a rodar directamente al suelo», añadió O’Hara. «Puedes golpear el borde de las cajas, si las colocas correctamente, y aún así frenará tu caída y hará lo que se supone que debe hacer… La regla general es que una caja de dos pies por dos pies es buena para 10 pies (de altura)».
El panel también incluyó a Nate Boyer (ex boina verde del ejército y jugador de la NFL convertido en cineasta), Shane Habberstad (especialista, coordinador de especialistas y director de segunda unidad), Crystal Hooks (experta en deportes de motor y conductora de precisión), Noelle Therese Mulligan (especialista) y Tom Struthers (coordinador de especialistas y director de segunda unidad). Fue moderado por Variedad Editor Todd Longwell.
Antes del panel, O’Hara recibió el premio Maverick Stunt Award, presentado por Variedad. Un veterano de 25 años en la industria, ganó el premio Taurus World Stunt al mejor director/coordinador de especialistas de segunda unidad por su trabajo en “The Fall Guy” de 2024, una comedia de acción sobre un especialista (Ryan Gosling) que va en busca de una estrella de cine desaparecida. La presentación estuvo a cargo de RJ Casey (“Inception”, “Dunkirk”, “Extraction 2”), ganador del premio Maverick Stunt Award del año pasado.
«‘The Fall Guy’ simplemente lo aplastó», dijo Casey entusiasmado. «Es una de esas películas que no puedes dejar porque no puedes esperar a ver la siguiente secuencia, el siguiente truco… Todo en esta película fue mágico».
Luego elogió a O’Hara por sus esfuerzos para crear un nuevo Oscar para el diseño de acrobacias, que debutará en 2028: «Muchas generaciones de especialistas han hecho de las acrobacias una entrada a los Oscar, y aquí está uno de los últimos en llevar esa pelota a la zona de anotación». »
En «The Fall Guy», O’Hara y su equipo de especialistas rompieron un récord mundial Guinness con un giro de ocho y medio, realizado por el especialista Logan Holladay, doblando a Gosling. Rompió la marca anterior de siete lanzamientos establecida por Adam Kirley en “Casino Royale”.
«Personalmente, no entré en este negocio para batir récords mundiales. Ese no es mi objetivo», dijo O’Hara, señalando que el número de lanzamientos estaba escrito en el guión. «Dije: ‘Si podemos lograr esto, sería increíble’. Pero creo que en Bond tenía terreno para ayudarle, para dar las vueltas. Fue cuesta abajo, lo que generó más energía para seguir adelante. Tuvimos que hacer el nuestro en una playa en terreno plano, así que no estaba seguro de que fuera factible. … Lo probamos dos veces en la playa, lo fotografiamos una vez. No salió según lo planeado. Todos estaban a salvo, pero no fue el efecto que buscábamos y tuvimos la oportunidad de hacer otro. Entonces, lo último que ves en la película es que todo salió bien.
El truco era un «rollo de cañón», que utilizaba un dispositivo pirotécnico o, en este caso, neumático montado debajo del chasis, generalmente cerca del eje trasero. Cuando se activa, dispara al suelo, volcando el vehículo. Según O’Hara, el escenario de la playa para el truco fue un guiño sutil al primer disparo de cañón en pantalla, interpretado por el piloto Gary McClarty en una secuencia culminante de persecución en la playa en la película policial de 1974 «McQ», protagonizada por John Wayne.
El giro del barril fue desarrollado para «McQ» por el coordinador de especialistas Hal Needham (quien más tarde dirigió la primera metapelícula de especialistas, «Hooper» de 1978, protagonizada por Burt Reynolds) y el especialista Ronnie Rondell. Esta fue una mejora con respecto al menos dramático giro de rampa, en el que un vehículo es conducido hacia una rampa oculta e inclinada y rueda, una técnica utilizada desde los primeros días del cine.
Armstrong, ganador del Lifetime Achievement Award, es un veterano de 60 años en acrobacias cuyos créditos incluyen doblar a Christopher Reeve en «Superman» (1978) y a Harrison Ford en «En busca del arca perdida» (1981), así como papeles de director de segunda unidad en una larga lista de películas, incluido un trío de películas de James Bond, «Tomorrow Never Dies» (1997), «The World Is Not Enough» (1999) y “Muere otro”. Day» (2002). También es responsable de los avances en la tecnología de especialistas, ganando un Premio de la Academia por logros técnicos en 1986 por su Fan Descender, un dispositivo que utiliza la resistencia del aire para controlar la alta velocidad de descenso de un especialista.
En los últimos años, gran parte de la nueva tecnología utilizada en las acrobacias proviene de artistas de efectos visuales, que utilizan CGI para borrar cables de seguridad, incorporar elementos peligrosos como bolas de fuego y, a veces, crear secuencias de acción casi en su totalidad a partir de todo el tejido digital.
«Tengo esta relación de amor y odio con los efectos visuales», dijo Armstrong. «Siempre la comparo con la morfina. La morfina en la dosis correcta para la enfermedad correcta es una bendición. Usada y abusada, es mortal. Y siento lo mismo acerca de los efectos visuales. Usada de la manera correcta, es maravillosa».
Struthers estuvo de acuerdo, pero señaló que si bien a veces luchó contra el uso excesivo de CGI, hay algunas acrobacias en las que hubiera sido prudente pedir más ayuda al departamento de efectos visuales, incluida una secuencia aérea en «The Dark Knight Rises» de 2012 en la que tenía especialistas entrando y saliendo de un avión que volaba a 6.500 pies.
«Si volviera a tener esta oportunidad, probablemente haría muchas cosas digitales debido al peligro de que cuatro personas (salten) a la parte trasera de un avión C-130 a 120 nudos», dijo. «No creo que quisiera sufrir el mismo ataque cardíaco que tuve en aquel entonces».
Es imposible tener una discusión sobre la industria del entretenimiento en 2025 sin hablar de IA. Si bien muchos lo ven como un hombre del saco digital que significará el fin de los días, cuando el tema surgió durante el panel de especialistas, la reacción fue sorprendentemente optimista.
«En algún momento, no habrá ninguna razón para atropellar a un tipo con un coche», dijo Habberstad, un especialista profesional de segunda generación cuya biografía dice que fue concebido en un set de cine. «Ya hay muy pocas razones. Tiene que ser algo muy específico hacer ciertas acrobacias en las que la gente pueda lastimarse. Y creo que en algún momento, si la computadora puede hacerlo mejor y no tengo que pedirle a mi amigo que se pare frente a un auto, entonces no lo haremos».
Variety moderó esta conversación en colaboración con Round Top Film Festival.
