Reseña de ‘La reina de Versalles’: Kristin Chenoweth levanta una McMansión

NUEVA YORK – Nadie podría estar trabajando más duro ahora en Broadway que Kristin Chenoweth, quien lleva el peso de un musical de McMansion en su pequeña figura y parece que no está levantando nada más pesado que unas cuantas bolsas de compras repletas de Hermes, Prada y Chanel.

Chenoweth, un miembro del grupo musical, se reunió con su compañero de “Wicked” Stephen Schwartz, quien escribió la música de “The Queen of Versailles”. El espectáculo, que tuvo su estreno en Broadway en el St. James Theatre el domingo, es una adaptación del documental de Lauren Greenfield de 2012 sobre una familia que construye una de las residencias privadas más grandes de Estados Unidos en un estilo que mezcla Luis XIV en Las Vegas.

Cuando la Gran Recesión de 2008 interrumpe la fiesta, la pareja de Florida, que a pesar de todo nunca está satisfecha, se ve obligada a pagar la hipoteca de este coloso inacabado (y quizás inacabable) en Orlando. Ni siquiera los bancos saben qué hacer con este gigantesco elefante blanco.

La primera mitad de las listas musicales muestra el ascenso de Jackie de una gran trabajadora en el norte del estado de Nueva York a una ganadora de un concurso de belleza en Florida que escapó de una relación abusiva con su pequeña hija. Su sueño de conseguir un marido rico se hace realidad después de conocer a David Siegel (F. Murray Abraham, en su modo vulgar y vivaz de magnate de los complejos turísticos). Es décadas mayor que ella pero tan rico como Creso y se ha transformado con orgullo en «el rey del tiempo compartido».

Con David financiando todos sus caprichos, Jackie descubre los placeres del consumismo a medida que su familia crece con su línea de crédito. David adopta a su primogénita, Victoria (Nina White), una adolescente malhumorada a la que le molestan las maneras lujosas de su madre. Y la pareja tendría seis hijos más antes de adoptar a la sobrina de Jackie, Jonquil (Tatum Grace Hopkins), un desastre dickensiano que aparece con todas sus pertenencias metidas en bolsas de plástico.

El libro del musical, escrito por Lindsey Ferrentino (cuyas obras incluyeron la cruda historia de recuperación de un veterano «Ugly Lies the Bone») trata sólo de Victoria y Jonquil, dejando a los otros niños a nuestra imaginación junto con la mayoría de las mascotas que sufren el vaivén de atención generosa y negligencia irreflexiva que es la costumbre de la familia Siegel.

Jackie no tenía intención de construir una residencia tan ridículamente gigantesca. Como explica en la edición «Porque podemos», «Sólo queremos la casa de nuestros sueños/Y la casa en la que estamos ahora,/Aunque es linda,/Sólo tiene 26,000 pies cuadrados,/Así que estamos a punto de reventar».

Esta versión de “La reina de Versalles”, que aprovecha al máximo los efectos visuales de los decorados del escenógrafo y camarógrafo Dane Laffrey, que pueden hacer que Mar-a-Lago parezca sobrio, adopta el aspecto de fábula sociológica del cuento. Para recalcar el punto político, el musical comienza en la corte de Luis XIV y regresa a Francia cerca del final del espectáculo después de que la Revolución Francesa ensangrentó la guillotina con las cabezas empolvadas de aristócratas insensibles.

Jackie se considera una María Antonieta moderna, pero en lugar de decir «Déjenlos comer pastel», le pide a su conductor que le traiga suficiente McDonald’s para alimentar a todo un equipo de filmación. Chenoweth, que es tan brillante como un adorno navideño en el árbol de Navidad de Liberace, logra un juicioso equilibrio entre generosidad quijotesca y despreocupación advenediza en su retrato de una mujer a la que se niega a ridiculizar.

La segunda mitad del musical resume lo que sucede cuando los súper ricos se enfrentan a la ruina; la ruina no significa pasar hambre sino tener que dejar de comprar artículos de lujo al por mayor. Con su imperio de tiempo compartido en juego, el David de Abraham se transforma de Santa en Ebenezer Scrooge, retirándose beligerantemente a su oficina central como un general derrotado que planea una contraofensiva y trata a Jackie como una esposa trofeo que ha perdido su brillo dorado.

Ferrentino expande la línea de tiempo más allá del documental para incluir lo que le sucedió a la familia en los años posteriores al estreno de la película y Jackie se convirtió en el centro de atención como una verdadera ama de casa debido a sus propias consecuencias. El rescate federal hizo maravillas para los que tenían, como los Siegel, mientras que los que no tenían tuvieron que valerse por sí mismos, víctimas de prácticas hipotecarias cuestionables y del mantra estadounidense de “más, más, más”. Pero nadie escapa a este brutal ajuste de cuentas moral, ni siquiera Jackie, después de sufrir una tragedia que ninguna terapia de compras podrá deshacer.

“La Reina de Versalles” se ha vuelto más ajustada desde su prueba el verano pasado en el Emerson Colonial Theatre de Boston, pero sigue siendo un trabajo pesado a pesar de la impecable dirección de Michael Arden. El problema no es la producción sino la cambiante razón de ser del musical.

El primer acto sigue el documental de forma sencilla y directa. La realización de la película se convierte en una invitación a contar la historia de Jackie en los términos míticos que ella prefiere. El musical no le agrada con una sonrisa de satisfacción, sino con una sonrisa de complicidad. Es la cultura la que está ensartada y no quienes adoptan sus valores pervertidos.

Pero no contenta con ser un estudio de caso satírico sobre cómo la historia de la familia Siegel conecta los «estilos de vida de los ricos y famosos» y la «dinastía» con la superficialidad y crueldad de los Estados Unidos de Donald Trump, la serie aspira al nivel de la tragedia. Sin embargo, lograr una gran profundidad emocional no es fácil cuando se lleva una máscara de cirugía plástica y comedia.

Kristin Chenoweth como Jackie Siegel en “La reina de Versalles”.

(Julieta Cervantes)

Schwartz ha creado una cápsula del tiempo estadounidense del pop de Broadway, con tanta variedad como «Wicked», pero con menos énfasis y sin números de gran éxito reales. La partitura pasa de la picante parodia de «Mrs. Florida» y «The Ballad of the Timeshare King» en el primer acto a la más sentimental «The Book of Random», en la que la vulnerable Victoria da rienda suelta a su sufrimiento, y «Little Houses», en la que el modesto estilo de vida de los padres de Jackie (interpretados por Stephen DeRosa e Isabel Keating) se ensalza de una manera musical cada vez más grandiosa, en el segundo.

Curiosamente, una de las canciones más cautivadoras de la serie, «Pavane for a Dead Lizard», trata sobre un reptil que murió de hambre debido a la negligencia de Victoria. El número, un dúo entre Victoria y Jonquil, no plantea exigencias emocionales no deseadas y es aún más conmovedor por su moderación. (Victoria de White y Jonquil de Hopkins se destacan aquí, dejando caer la armadura defensiva de sus personajes recalcitrantes).

Melody Butiu, quien interpreta a la niñera filipina y factótum indispensable de los Siegel, tiene un lugar más fácil en nuestros corazones por todo lo que tuvo que sacrificar para mantener a su familia separada. Su carencia material existe estoicamente a la sombra de los monstruosos excesos familiares.

En «Caviar Dreams», Jackie proclama sus «deseos de champán» de convertirse en «la realeza estadounidense». Chenoweth, cuyo dinamismo cómico traspasa la cuarta pared para conectar directamente con el público, saborea el humor de Jackie sin burlarse de ella, incluso cuando canta una ópera a dúo con María Antonieta (Cassondra James). Pero el material nunca permite que Chenoweth se eleve emocionalmente, y el torpe número final, «This Time Next Year», la obliga a aterrizar el avión después de que el sistema de navegación del programa se queda prácticamente en blanco.

“La Reina de Versalles” está diseñada para resaltar toda la brillantez de Chenoweth en Broadway. Nunca luce perfectamente retocada con Photoshop, pero la producción termina exagerando sus recursos. Los nuevos musicales son sueños imposibles, y este es un espectáculo enorme de escala intimidante y ambición impresionante. Si tan solo el deslumbrante poder de Chenoweth no tuviera que hacer el trabajo pesado.