Chris Chalk sobre el papel de Dick Hallorann

ALERTA DE SPOILER: Esta historia contiene spoilers del episodio 3 de la temporada 1 de “It: Welcome to Derry”, que ahora se transmite en HBO Max.

Cuando Chris Chalk apareció por primera vez en el episodio 2 de «It: Welcome to Derry» de HBO, los devotos fanáticos del terror probablemente reconocieron que su personaje, Dick Hallorann, comparte nombre con el chef telequinético del Hotel Overlook de «El Resplandor». El episodio 3 confirma que esto no es sólo un guiño a otro clásico de Stephen King, cuando el joven soldado negro muestra sus poderes únicos en una secuencia emocionante y aterradora. Hallorann de Chalk, sin embargo, está muy lejos de la desafortunada encarnación del personaje de Scatman Crothers en la película de Stanley Kubrick de 1980. «Todo lo que haga tendrá cierta dignidad», dice Chalk Variedady le aporta esa dignidad a Hallorann con un fuerte propósito e intensidad durante todo el espectáculo.

Dick Hallorann fue presentado por primera vez en 1977 como un personaje mágico que compartía las habilidades psíquicas del mismo nombre de Danny Torrance en la tercera novela de Stephen King, «El resplandor». Desempeña un papel destacado en el libro y reaparece en su secuela de 2013, «Doctor Sleep». En el medio, aparece brevemente en la novela «It» de 1986, aunque en un breve flashback. Incluso Chalk admite: «No recordaba nada de eso en el libro. Quiero decir, el libro tiene 3.000 historias. Está bien olvidar algunas de ellas».

Sin embargo, estos flashbacks intermitentes en «It» proporcionan gran parte del material fuente para «Welcome to Derry», por lo que la presencia canónica de Hallorann en la ciudad se amplía naturalmente en la serie anterior. Como resultado, Chalk volvió a estudiar el material original y, con la guía del escritor, director y productor ejecutivo Andy Muschietti, el efímero personaje emergió por completo.

Sin embargo, Hallorann de Chalk se aleja de versiones pasadas del personaje. Las reseñas contemporáneas de «El resplandor» a menudo se refieren a Hallorann como un personaje negro estereotipado y simbólico. «Es literalmente un negro mágico», dice Chalk. «Pero el problema con un negro mágico es que es el único jodido negro de la película». Ese es ciertamente el caso en «El resplandor», donde Hallorann de Crothers es parte de un elenco que por lo demás es exclusivamente blanco.

“Bienvenido a Derry”, sin embargo, evita este tropo obsoleto. Junto a Chalk como Horann, Jovan Adepo interpreta a Leroy Hanlon, un mayor del ejército negro con esposa e hijo, que tienen sus propios arcos y son interpretados por Taylour Paige y Blake Cameron James, respectivamente. También están Hank (Stephen Rider) y Veronica Grogan (Amanda Christine), un padre negro soltero y su hija, que trabajan en el cine de la ciudad y se convierten en chivos expiatorios de la desaparición de algunos de los niños de la ciudad. Otros soldados negros pueblan la base militar y la ciudad, así como personajes nativos americanos y latinos.

«Para tener ya esta amplia selección de humanos negros en la narrativa, no sólo como accesorios, sino como elementos esenciales de la narrativa, sé que vamos a evitar esos tropos, porque el tropo no existe si todos allí cumplen un propósito», dice Chalk, «de hecho, soy un hombre negro mágico, pero en un mundo lleno de gente negra, no parece tan repugnante».

“Welcome to Derry” lleva su comentario racial en la manga. Ambientada en 1964, amplía la historia de violencia racial y segregación del escenario, que se mencionan marginalmente en las películas «It» de 2017 y 2019, pero que son inevitables en la novela. Incluso la aparición de Hallorann en el libro describe su papel como fundador de «The Black Spot», un club nocturno para soldados negros estacionados en Derry, que fue incendiado por un grupo similar al Klu Klux Klan.

Cuando conocemos a Hallorann por primera vez en la serie, él y otros soldados negros son expulsados ​​de un bar local ante la insistencia del jefe de policía. Luego regresan a la base militar, donde también son el objetivo hasta que el nombre de Hallorann evoca cierta autoridad, la primera señal de que hay algo especial en él.

Pronto se revela que la base militar está buscando un arma o un poder antiguo debajo de Derry y que las habilidades de Hallorann pueden ayudarlos a identificar su ubicación. Estas habilidades entran en pleno efecto en el Episodio 3, cuando Hallorann tiene la tarea de guiar un helicóptero sobre Derry en busca del lugar objetivo. Usando sus habilidades desde la parte trasera del helicóptero, Hallorann entra en trance, cada vez más angustiada hasta que su realidad se fractura y la secuencia corta entre el helicóptero en el cielo y un reino oscuro en el que Hallorann navega por su propia psique.

«Está justo en la parte trasera del avión, pero está mitad dentro y mitad fuera de esa realidad, porque está cavando otra», dice Chalk. Para interpretar esta versión de Hallorann, que está físicamente allí pero psicológicamente ausente, Chalk se centró en cómo su respiración parece intencional y sus temblores involuntarios. En lugar de estudiar actuaciones anteriores de personajes «brillantes», buscó ejemplos del mundo real de personas que derriban barreras psíquicas a través de la herboristería y la brujería en varias culturas. «No veré otra película porque ¿cuál es el punto? Es sólo una suposición de otra persona», dice Chalk. Prefiere basar su actuación en los intentos de misticismo de personas reales.

Mientras tanto, interpretar a Hallorann en su reino psíquico es una experiencia más tranquila. «Él cree que lo controla todo», dice Chalk. «Hay tranquilidad, porque sabe que está en el ámbito psíquico y que nada puede hacerle daño». Todo en el ámbito psíquico se construye a partir de los propios recuerdos de Hallorann y él sabe cómo navegar por ellos. A medida que estos recuerdos son secuestrados por algo oscuro y desconocido, añade, «el mundo comienza a ceder ante él y a derrumbarse sobre él».

El público es testigo de esto cuando Hallorann ve la torre de las víctimas flotantes de Pennywise en su psique. Visiones de guerra y violencia de su infancia destellan antes de regresar a la realidad, donde tiene un pie afuera de la puerta trasera del helicóptero, salvado solo cuando Hanlon lo saca.

Mientras los actores estaban seguros en el suelo en un estudio de sonido durante toda la secuencia, Chalk recuerda: «Jovan y yo nos lastimamos. Era temprano en el rodaje, y cuando me impidió abrir la espalda, me rompió una costilla. Este tipo es fuerte. Estudié Jiu Jitsu, así que pensé: ‘No debería ser tan malo’. Pero luego lo estampé contra la pared y le tiré de espaldas. Entonces la lucha que ves es en realidad la de dos actores que se dejaron llevar un poco y que están realmente heridos en la escena.

Afortunadamente, ambos actores se recuperaron y la escena resultante es una emocionante mezcla de acción real y misterio paranormal. Al final del episodio, Hallorann cena en la casa de Hanlon. Después de la comida, los dos soldados hablan de lo ocurrido en el cielo. Hallorann explica sus poderes lo mejor que puede. También dice que al entrar en la mente de Hanlon, no puede localizar ningún miedo, una condición relacionada con el daño en la amígdala que sufrió Hanlon durante la guerra. Dado lo que sabemos sobre Pennywise y su apetito por el miedo, parece que Hallorann y Hanlon podrían ser las primeras líneas de defensa contra la aterradora maldición de los payasos de la ciudad.

Sin embargo, por su valentía en el mundo real, Chalk elogia a Andy Muschietti junto con los showrunners Jason Fuchs y Brad Caleb Kane por hacer un espectáculo audaz. «Creo que hay un cierto nivel de coraje», dice. «Muy bien podrían haber contado alguna de las otras historias de ‘It’ y eso sería honorable, pero me encanta que Andy, Jason y Brad digan: ‘No, vamos a hacer esta versión del racismo que todavía es muy clara y muy visceral, pero lo haremos en el género. Lo haremos a nuestra manera y agregaremos esta otra capa de horror’. En mi opinión, si podemos anclar una realidad honesta y contar esa historia honesta, y luego agregarle terror, la gente responderá. »