Durante la mayor parte del especial «Wicked: One Wonderful Night», que se transmitió por NBC el miércoles por la noche, las actuaciones se centraron en las canciones de Stephen Schwartz de las dos películas de «Wicked». Pero para el clímax del espectáculo de dos horas, las estrellas Ariana Grande y Cynthia Erivo se desviaron deliciosamente del tema para repetir un popurrí de canciones que Barbra Streisand y Judy Garland hicieron famosas hace 62 años.
Es posible que algunos espectadores más jóvenes se hayan sentido inicialmente intrigados por el mashup, pero los fanáticos de cierta edad, o con cierta inclinación por el show-tune, lo entendieron desde el primer compás, o incluso se atrevieron a anticiparlo cuando Erivo y Grande se sentaron en taburetes, uno al lado del otro. Era una combinación de dos estándares distintos que se remontaban a casi cien años, “Get Happy” y “Happy Days Are Here Again”. Los dos clásicos se han unido en la mente de algunas personas, pero eso es solo porque Garland y Streisand los cantaron así por primera vez en un episodio legendario de «The Judy Garland Show» en 1963.
La actuación de Judy/Barbra se volvió legendaria en parte porque capturó a dos leyendas en extremos opuestos de sus carreras. Streisand, que entonces tenía 21 años, no sólo estaba lejos de ser una superestrella, sino que aún no había interpretado «Funny Girl» en Broadway, a pesar de que a principios de ese año había lanzado su LP debut, «The Streisand Album», que tenía su cara número dos «Happy Days Are Here Again». Esta melodía de 1929 (escrita por Milton Ager y Jack Yellen) siguió siendo un elemento básico de sus conciertos (sin duetos ni interpolaciones) hasta su última gira en 2019.
Garland también cantó una canción característica para su mitad del dúo, que supuestamente fue idea suya para animar el especial. «Get Happy», escrita originalmente en 1930 (por Harold Arlen y Ted Koehler), fue un número pseudo-góspel que popularizó en el musical de MGM de 1950 «Summer Stock» y continuó cantando hasta el final de su vida. Entonces, a la edad de 41 años, se consideraba que Garland estaba en declive profesional y faltaban seis años para el final de su vida cuando trajo personalmente al recién llegado para varios números del episodio del 6 de octubre de 1963 de su programa de variedades semanal.
Esta mezcla en particular difícilmente cuenta como culturalmente omnipresente en 2025. Pero Grande y Erivo están lejos de ser los primeros en revivirla en la era moderna, ya que la mezcla sigue teniendo prestigio entre los actores de teatro musical que buscan una forma impresionante de vincularse.
La propia Erivo se ha acostumbrado: una vez lo hizo junto a Ben Platt una noche durante su concierto de Londres 2024. Desplázate hacia abajo para ver el vídeo del dúo Erivo/Platt, así como otras versiones. (No hay ningún registro aparente de que Grande la haya cantado con nadie antes; cantó con Streisand tanto en vivo como en el disco, pero perdieron una oportunidad al no intentar la melodía juntos).
Si la manta forrada parece un poco familiar para un un poco generación más joven, tal vez sea porque recibieron una exposición significativa a través de un episodio de «Glee» de la segunda temporada de esa serie en 2011, cuando Lea Michele y Chris Coffer se unieron, con el traje de Michele obviamente diseñado para parecerse al de Streisand de 1963.
Otros duetos que se pueden ver u escuchar en los clips a continuación incluyen a Rufus Wainwright con Kristin Chenoweth; Billy Porter con Cyndi Lauper; Audra McDonald con Patti LuPone, ¡muchas veces a lo largo de los años! (lo sabemos, lo sabemos); y, que se remonta a 1964, Garland con su hija, Liza Minnelli.
En el otoño de 1963, Garland estaba decidida a tener a Streisand en su programa después de sorprenderla en Cocoanut Grove en el verano. Norman Jewison, que más tarde se convertiría en un famoso director de cine, fue el director del episodio de Streisand (que también protagonizó Ethel Merman y los Smothers Brothers). Mel Tormé fue contratado para trabajar en material musical especial para la serie y ofreció la historia de fondo del dúo en su libro «El otro lado del arco iris; con Judy Garland en la Patrulla del Alba». Allí, escribió que Garland lo llamó a su camerino y le sugirió una idea inspirada para el espectáculo, tocando la versión LP de Streisand de «Happy Days Are Here Again» mientras cantaba una contramelodía de «Get Happy».
Tormé escribió: “El resultado fue electrizante, uno de esos descubrimientos fortuitos en los que dos grandes canciones se fusionan en una obra extraespecial. »
Esta y otras actuaciones de Streisand impresionaron enormemente a los ejecutivos de CBS, independientemente de que el invitado fuera todavía una estrella importante en ese momento. Adelantaron el episodio antes que otros que ya habían sido filmados, y se emitió apenas dos días después de su grabación, el 6 de octubre de 1963.
Medio siglo después, sigue impresionando. Perfilado por Streisand para el New York Times en 2016, el crítico de teatro del periódico Ben Brantley escribió: «Cada uno interpretó una canción alegre con una voz grande y clarividente que, sin embargo, insinuaba una figura pequeña y solitaria en su interior. La felicidad, como himno en estas interpretaciones, nunca se ganaría fácilmente. Puedes encontrar ese video en YouTube, y es imposible verlo sin estremecerse».
Hablando con Brantley, Streisand dijo sobre Garland: «Después, ella me visitó y me dio consejos. Vino a mi apartamento en Nueva York y me dijo: ‘No dejes que te hagan lo que me hicieron a mí’. No sabía a qué se refería en ese momento. Recién estaba empezando».
«A medida que envejezco, ¿qué es ese miedo? Y ahora lo entiendo.
Streisand recibió su primera nominación al Emmy por el episodio, en la categoría de Mejor Actuación en un Programa Musical o de Variedades.
Pocos cantantes contemporáneos tendrían el coraje de recrear un momento tan estrechamente vinculado a dos de los más grandes del siglo XX (o en el caso de Streisand, el 20 continúa con el 21), pero pocos aprecian la buena voluntad, además de las habilidades, que Erivo y Grande tienen en la segunda y última entrega de la franquicia cinematográfica «Wicked». Si resultan ser días felices para ellos en los Oscar, su capacidad para realizar un dúo clásico complicado podría haber contribuido poco, si los clips de la actuación se hubieran distribuido tan ampliamente como se esperaba.
Mientras tanto, escuchémoslo para el público que vio la grabación en el Dolby Theatre el 24 de septiembre y de alguna manera logró mantener el clímax en secreto, incluso en las redes sociales hasta ahora. O eso o eran demasiado jóvenes para reconocer su importancia… No, vayamos con discreción.
Estas son algunas de las otras versiones renderizadas a lo largo de los años, incluida otra de las muchas veces que LuPone y McDonald lo hicieron durante un período de al menos una década y media, mucho antes de que el primero llamara al segundo «no un amigo» a principios de este año. Quizás esta reactivación del popurrí los anime a volver a hacerse espacio.
