Revisión de ‘Guac’: un caso desgarrador a favor de la reforma de las armas

La imagen de un padre afligido no es infrecuente en el escenario dramático. Eurípides, a quien Aristóteles llamó «el más trágico de los poetas», vuelve a la figura del padre afligido en «Hécuba», «Hipólito» y «Las bacantes», por citar sólo algunos ejemplos dispares de personajes arrodillados por la muerte de su hijo.

Shakespeare ofrece lo que se ha convertido en el retrato definitorio de esta experiencia inconsolable en “El rey Lear”. Mientras acuna el cuerpo sin vida de su hija asesinada, Lear no puede hacer más que repetir la palabra «nunca» cinco veces, repetición que enfatiza la irrevocabilidad de la pérdida.

En la tragedia, el protagonista a menudo se siente culpable por su propio papel, por involuntario o inevitable que sea, en el desastre que le ocurrió a su ser querido. Tanto Teseo en “Hippolyte” como Agave en “Las Bacantes” tienen motivos para sentir que tienen sangre en las manos. Lear, aunque “más culpable que culpable”, no reconoce hasta que es demasiado tarde el error de juicio que condujo a la devastación de la que no hay retorno.

La diferencia con “Guac”, la actuación en solitario del Teatro Kirk Douglas, es que Manuel Oliver no sólo interpreta el papel de un padre afligido. Él es uno.

Joaquín, el hijo de 17 años de Oliver, conocido como Guac por su familia y amigos, fue una de las 17 vidas perdidas en 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida. La producción, escrita e interpretada por Oliver, transforma la angustia de un padre en una obra teatral de activismo.

Coescrita por James Clements y dirigida por Michael Cotey, “Guac” comparte la historia de la corta pero vívida vida de Joaquín con audiencias de todo el país. Oliver no sólo amaba a su hijo. A él le gustaba ella. Guac era su mejor amigo. También fue su guía confiable de la cultura estadounidense.

La familia, inmigrantes de Venezuela, había comenzado de nuevo en un país al que Guac les había ayudado a llamar hogar. Para transmitir el significado de la vida de Guac, Oliver presenta a los miembros de su familia a través de una serie de fotografías que transformó en obras de arte.

La última imagen, y la que nos mira fijamente durante toda la actuación, es la de Guac. Oliver continúa mejorando el retrato. Mientras agrega adornos al fondo y ajusta la vestimenta de su hijo, nos cuenta sobre la vida que compartían antes de que fuera trágicamente robada.

Manuel Oliver trabaja en un retrato de su difunto hijo en “Guac”.

(Donna F. Aceto)

La tragedia es absolutamente real. Oliver lleva la peor parte al convertir su dolor en combustible para su activismo. El programa defiende leyes de armas más estrictas en Estados Unidos con la elocuencia desgarradora de un padre cuya vida cambió permanentemente después de dejar a su hijo en la escuela en un día de San Valentín que había comenzado tan prometedor.

Lo que le pasó a Joaquín podría pasarnos a cualquiera de nosotros, en cualquier momento y en cualquier lugar, en un país que ha permitido a sus funcionarios electos eludir la responsabilidad por su reiterado fracaso en aprobar una legislación sensata sobre armas. Mientras reciben dinero de la NRA, estos políticos cínicos ofrecen “pensamientos y oraciones” vacías en lugar de reformas significativas. El resultado es que nadie puede ir a un lugar público sin vigilar las salidas de emergencia y observar a la multitud en busca de problemas.

Oliver no es un profesional del teatro refinado. Es papá por encima de todo. Pero es su cómoda cotidianidad lo que le permite establecer una conexión tan poderosa con el público. Está en el escenario, pero podría muy bien intercambiar unas palabras de buena vecindad con nosotros en nuestra calle.

Oliver llama a su hijo, recordando con alegría su virtuosismo en la guitarra aérea. “Free Bird” de Lynyrd Skynyrd resuena en todo el Douglas mientras anima el retrato de rasgos apasionados. Las palabras «Ojalá estuviera aquí» están agregadas a la camiseta de Guac, y es un sentimiento que todos compartimos con devoción y angustia cuando Oliver lleva a su esposa, Patricia, a un escenario que se ha convertido urgentemente en una extensión de nuestra realidad nacional.

En honor a Joaquín, la pareja formó Change the Ref, una organización dedicada a crear conciencia sobre los tiroteos masivos y empoderar a la próxima generación de activistas a través de «creatividad, activismo, disrupción y educación». “Guac” es un ejemplo sorprendente de lo que se puede hacer tras una tragedia que ya no se puede considerar impensable.