El papel de Lío Mehiel en ‘After the Hunt’ marca un hito en la visibilidad trans

Lío Mehiel lleva mucho tiempo trabajando como “After the Hunt”.

Dirigida por Luca Guadagnino, esta espinosa obra moral basada en una película ambientada en la Universidad de Yale enfrenta a la popular profesora Alma (interpretada por Julia Roberts) contra su protegida, Maggie (Ayo Edebiri), y su viejo amigo y colega Hank (Andrew Garfield) durante un escándalo que pone en peligro toda su carrera académica.

En medio de este reparto repleto de estrellas, el actor interpreta al compañero de Maggie, Alex. La película, que tuvo su estreno mundial en agosto en el Festival de Cine de Venecia, es el proyecto de más alto perfil de Mehiel hasta la fecha.

«Como artista, hay mucho tiempo en el que estás haciendo el trabajo y a nadie le importa y tienes que encontrarlo dentro de ti mismo para tener la motivación, el compromiso y la voluntad de seguir adelante», dijo Mehiel al Times. “Porque sabes que cuando llegues a la gente, valdrá la pena. »

Un proceso así llevó años. Mehiel, que vivió en Puerto Rico hasta los 5 años, comenzó su actividad creativa casi tan pronto como llegó a Nueva York, primero como bailarín de salsa y luego como actor. Cuando estaban en quinto grado, asistían a audiciones de Broadway y finalmente consiguieron un papel en la reposición de 2003 de «La gata sobre el tejado de zinc», protagonizada por Ashley Judd y Jason Patric.

Pero a medida que comenzaron a descubrir su propio sentido de sí mismos y de su cuerpo, también descubrieron el tipo de oportunidades que los llevaron a “After the Hunt”. Comenzó en serio en 2023, cuando protagonizaron la película «Mutt» de Vuk Lungulov-Klotz como Feña, un papel que reservaron después de enviar un correo electrónico al director y decirle que harían cualquier cosa para ganar el papel. La película narra un día particularmente turbulento en la vida de un joven trans en Nueva York, mientras lucha por reavivar las viejas relaciones que había roto desde su transición. La conmovedora actuación de Mehiel les valió un Premio Especial del Jurado por su actuación en el Festival de Cine de Sundance de 2023, lo que los puso en el mapa como artistas trans latinos a seguir.

«Pasando de ‘Mutt’, estaba realmente interesado en continuar ese impulso para la secuela», dicen. No sólo en términos de carrera, sino también en el debate cultural más amplio en torno a la representación queer y trans contemporánea. Al año siguiente, regresaron a Sundance con “In the Summers” de Alessandra Lacorazza, que ganó el Gran Premio del Jurado de Drama de Estados Unidos, la primera para una película de un director latino. Al igual que “Mutt”, esta alegre película mostró a Mehiel dándole vida a un personaje trans que atravesaba una relación espinosa con su padre (interpretado por el famoso rapero puertorriqueño Residente).

Mehiel lleva mucho tiempo construyendo una obra centrada en el trabajo mismo de tener un cuerpo. El verano pasado, visitaron el Salton Sea para una instalación escénica titulada “ángeles de un mito que se ahoga.” En fotografías de ese día, se ve a Mehiel desnudo y medio sumergido en ese llamado mar, posando junto a un busto de su propio pecho realizado seis meses después de ser operado. Un retrato de un cuerpo representado dos veces, la obra de Mehiel enfatiza la solidez y maleabilidad de sus propios cuerpos, así como la belleza que encuentran dentro y alrededor de ellos. Su trabajo va más allá de las ideas familiares del cuerpo en transición, abrazando con alegría el desorden de lo queer. experiencia y rechazando el fácil canto de sirena de la visibilidad.

«‘After the Hunt’ es un gran ejemplo de eso porque Alex es un personaje queer y trans, pero simplemente los vemos regresar a casa después de correr, quitarse la camisa, estar con su pareja, lidiar con cosas que no tienen nada que ver con ser gay», dice Mehiel.

Ese momento en el que Alex aparece por primera vez en pantalla es Mehiel por excelencia. No sólo por la melosa intimidad que emana de sus pechos desnudos y sudorosos. Sino porque su aparición replantea inmediatamente todo lo que el público ha oído sobre este guerrero radical y aparentemente activista por la justicia social. Alex aparece por primera vez como una figura de la cultura «despertada» allí para desafiar a la generación anterior que Alma de Roberts acaba de representar. Pero tienen mucho más que ofrecer que eso.

“Alex no representa a todos los homosexuales que tienen una orientación política en el mundo, a todos los homosexuales propensos a participar en una manifestación”, explican. «Creo que lo que hicieron Luca y Nora en el guión fue darnos a todos la oportunidad de alejarnos de la política de identidad. En cambio, le dieron a cada uno de los personajes suficiente carne en sus huesos para que se convirtieran en personajes complejos y desordenados».

“After the Hunt” puede centrarse en cuestiones éticas complejas que rodean las acusaciones de agresión sexual en una universidad, pero en esta trama, Mehiel también ve una oportunidad para que los espectadores vislumbren personajes como Maggie y Alex que de otro modo no estarían centrados en este tipo de historias.

«Me entusiasma que la gente esté más expuesta a las personas queer y trans y a las relaciones queer, y ver cómo eso puede encajar en el contexto de un mundo ‘normativo'», añaden. «Es una película protagonizada por Julia Roberts, una de nuestras mayores estrellas y joyas de la corona de Hollywood y del cine estadounidense. Habrá mucha gente que la verá porque Julia está en ella. Y luego también tendrán la oportunidad de experimentar a una persona queer y trans en la pantalla que es agradable a veces y desagradable en otras, tanto como todos los demás personajes».

Este ha sido el objetivo de Mehiel durante años: ampliar la aparición de personajes queer y trans en el escenario, en la pantalla y, a su vez, en la vida real. En un momento en que estas comunidades son vilipendiadas por quienes desean dañarlas, Mehiel enfatiza la importancia de esa visibilidad normalizada.

Lio Mehiel fue visto en el estreno en Los Ángeles de «After The Hunt» de Amazon MGM Studios en el Academy Museum of Motion Pictures el 4 de octubre de 2025 en Los Ángeles, California.

(Foto de Stewart Cook/Amazon MGM Studios vía Getty Images)

“Honestamente, la exposición a estas experiencias crea más que nada una conexión y hace que la gente se sienta cómoda”, añaden. «Porque el clima político actual, para la comunidad latina y la comunidad trans, es realmente difícil, desgarrador y desafiante. Y creo que mucho de eso se debe a que la gente siente que no sabe quiénes son estas personas».

Uno de los principios centrales de “After the Hunt” es que nunca se sabe por lo que está pasando alguien. Y más concretamente, hacer suposiciones sobre las experiencias de otras personas puede ser extremadamente peligroso.

«Esta película realmente sirve como un espejo para la gente que la ve», insiste Mehiel. La película confronta al público con sus propios prejuicios y rechaza sacar conclusiones claras.

Pero para Mehiel, la película siempre será recordada como la culminación de una carrera que solo se hará más grande y más emocionante. Pasaron el verano nuevamente este año en el Festival de Teatro de Williamstown actuando en la nueva obra de Jeremy O. Harris y sirviendo como directores de producción de «Madre, Hija, Espíritu Santo«, un popular evento de recaudación de fondos para Trans Justice Funding Project, mientras continúa persiguiendo sus diversos intereses como artista, escritor y cineasta. En este contexto, «After the Hunt» es ahora menos una tarjeta de presentación y más un recordatorio de lo lejos que han llegado y lo lejos que quieren llegar. Esta película, que ahora se proyecta en los cines y pronto en Prime Video, ampliará el alcance y el alcance de su arte.

“Al verla me dije a mí mismo: ‘Encajo perfectamente en la estructura de la película’”, dicen. “A nivel personal, estoy seguro de que en este momento tengo las habilidades, el talento y la experiencia para trabajar con los maestros con los que sueño trabajar (si la sexy cineasta francesa Julia Ducournau alguna vez lee esta entrevista, debería saber que quiero trabajar con ella)”.

O, en términos mucho más simples que hacen eco de una filosofía que han implementado dentro y fuera de la pantalla: «Simplemente me siento listo y capaz de lograr las cosas que he soñado durante mucho tiempo». »