El gigante de la radio y los podcasts iHeart Media canceló el programa de entrevistas nocturno «Later with Mo’Kelly» en KFI-AM (640) mientras la última ola de recortes de empleos se extiende por la industria de la radio.
Morris “Mo” O’Kelly había presentado el programa durante casi tres años. Anteriormente, presentó el fin de semana «Mo Kelly Show» de KFI durante más de una década después de unirse a la histórica estación de Los Ángeles en 2011.
La última noche de O’Kelly al aire fue el 6 de octubre.
«Di todo lo que tenía», dijo O’Kelly en una entrevista el martes, y agregó que estaba orgulloso de que su programa «fuera una verdadera representación de lo que quería que fuera la radio… Quería elevar las voces de las personas que se escuchan con menos frecuencia, los puntos de vista que se expresan con menos frecuencia y las comunidades que se destacan con menos frecuencia».
No está claro cuántas personas eliminó KFI además de O’Kelly, su productor y un ejecutivo de marketing. Informes de noticias sugieren que los despidos fueron parte de una reestructuración más amplia de toda la empresa.
Por otra parte, Karen Sharp, presentadora de “Love Songs on the Coast” en la estación hermana KOST-FM (103.5), se retiró el viernes después de 38 años tocando dedicatorias de canciones de amor – alguna vez fue un gran lugar para los programadores de radio. “Compartiste conmigo tus rupturas, tus propuestas de matrimonio, la muerte de un miembro de la familia”, dijo Sharp en su despedida final. “Sobre todo, compartiste tu corazón. »
El presidente de la división de Los Ángeles de iHeart Media remitió la pregunta del Times a la sede de la compañía en Nueva York, que no hizo comentarios de inmediato.
La medida se produce casi un año después de que iHeart Media destripara la sala de redacción de KFI, despidiendo a más de la mitad de la sala de redacción, incluido el antiguo director de noticias de la estación.
Es un momento difícil para los medios locales, ya que los periódicos, las estaciones de radio y televisión se enfrentan a una dramática pérdida de ingresos publicitarios a medida que los consumidores recurren a los medios digitales, incluidos YouTube y los podcasts.
La radio pública se vio muy afectada este verano después de que el Congreso eliminara 1.100 millones de dólares que se habían asignado previamente para este año y 2026. Las estaciones locales LAist/KPCC-FM (89,3), KCRW-FM (89,9) y las afiliadas de PBS, KCET y KOCE, vieron desaparecer millones de dólares en fondos esperados.
El mes pasado, la Corp. de Radiodifusión Pública, que había pasado décadas administrando los fondos de más de 1.500 estaciones de televisión afiliadas a PBS y estaciones de radio NPR, cerró sus puertas debido al retiro.
«La volatilidad siempre ha estado ahí, pero ahora es aún más pronunciada», dijo O’Kelly sobre la radio comercial. «El futuro de la radio AM tal como la conocemos está llegando a su fin».
“La idea de tener que utilizar un transmisor de transmisión de 50.000 vatios es tecnología de principios del siglo XX”, dijo. «La gente puede subirse a su coche y escuchar cualquier cosa, a cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento, mediante Bluetooth».
Garrett Searight, un reportero radicado en Ohio que cubre la industria de la radio, señaló que KFI registró nuevas caídas de audiencia en septiembre, lo que representa una mayor erosión de audiencia para lo que alguna vez fue una de las estaciones de noticias más poderosas de Los Ángeles.
“Cuando miras las estaciones de radio de Mount Rushmore en Los Ángeles, KFI está ahí arriba o merece estarlo”, dijo Searight. «No es una buena señal para la industria en su conjunto que una de las estaciones ancla tenga dificultades como KFI».
Además de KFI y KOST, iHeart Media posee otras seis estaciones en Los Ángeles, incluido el canal de deportes KLAC-AM (570) y la estación de música KIIS-FM (102.7).
Desde principios de la semana pasada, los anfitriones sustitutos han reemplazado a O’Kelly.
Bob Pittman, ex ejecutivo de MTV y, más tarde, de AOL Time Warner, dirige iHeart Media. Hace seis años, la compañía, antes conocida como Clear Channel, salió de un procedimiento de bancarrota del Capítulo 11 destinado a reestructurar más de 10 mil millones de dólares en deuda, reduciendo sus obligaciones a 5,75 mil millones de dólares.
La deuda de la compañía antes de la quiebra de 16.100 millones de dólares era un remanente de su compra apalancada del sector privado en 2008.
En agosto, iHeart informó una disminución del 5,4% en los ingresos trimestrales a 545 millones de dólares para su unidad multiplataforma, que incluye las más de 800 estaciones de radio de la compañía. Los ingresos totales fueron de 934 millones de dólares.
La compañía tiene un negocio de podcasts en crecimiento y produce programas como “Stuff You Should Know”, “Questlove Supreme” y “Drama Queens”. También coproduce Shondaland Audio de Shonda Rhimes, que incluye «The Laverne Cox Show», así como podcasts con la NFL y la NBA.
A finales del año pasado, la empresa contaba con 10.100 empleados en todo el país, según su informe anual. Esto representa una disminución del 10% respecto al cierre de 2019.
«Todos los trabajos terminan. No se trata de nuestras vidas o nuestra salud», escribió O’Kelly la semana pasada en una publicación de Facebook anunciando la cancelación. «Aquí no hay nada triste. Estoy muy entusiasmado con el futuro».
