Jon Landau, el productor ganador del Oscar por «Titanic» y la franquicia «Avatar», ha escrito una memoria detrás de escena de su papel en la realización de algunos de los mayores éxitos de taquilla de Hollywood. El libro, titulado «The Bigger Picture», se publicará póstumamente el 4 de noviembre. Landau murió de cáncer en 2024 a la edad de 63 años. En el siguiente extracto, Landau reflexiona sobre el lanzamiento de «Titanic» en 1997, la epopeya de 200 millones de dólares que muchos en la industria del entretenimiento pensaron que sería un desastre lo suficientemente grande como para hundir la carrera de James Cameron.
Para cualquier película, el primer avance es extremadamente importante. Esta es la mejor oportunidad que tendrás para captar una audiencia. Tienes dos minutos y medio para transmitir la historia y el estado de ánimo de la película. Esos 150 segundos lo son todo y, como tantas cosas en “Titanic”, se convirtieron en tema de una gran batalla.
Traducir una película de tres horas y catorce minutos (o dos horas y setenta y cuatro minutos, como me gusta decir) a una película estándar de noventa segundos no es fácil. Se nos ocurrió un corte de cuatro minutos y dos segundos y lo enviamos a los estudios (recuerden, estábamos trabajando tanto con Fox como con Paramount) y luego esperamos. Aproximadamente dos horas después, (la productora ejecutiva) Rae Sanchini recibió una llamada de Rob Friedman, jefe de distribución y marketing de Paramount. «Vi tu tráiler», supuestamente le dijo, «y vomité sobre mis zapatos».
Paramount había tomado el mismo metraje e hizo su propio tráiler más corto. Lo llamamos el tráiler de John Woo. Sólo hubo cortes de flash, música fuerte, disparos y gritos. Esto hizo que la película pareciera una película de acción ambientada en el Titanic. No era nuestra película. Estuvimos yendo y viniendo con Paramount, primero razonando y luego gritando. Finalmente convencimos a la directora ejecutiva de Paramount, Sherry Lansing, para que vetara su propia división de distribución y nos permitiera probar nuestro tráiler en ShoWest, la conferencia de la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros en Las Vegas. Éstas son las personas que realmente importan. Al elegir las películas que reservarán en sus salas y decidir el número de pantallas que les dedicarán, actúan como árbitros, como vínculo con la distribución.
Nuestra caravana fue larga. Esto parecía proporcional a la duración de la película. Y necesario. Fue el primer metraje que casi cualquier persona ajena al estudio y al equipo de producción vio de “Titanic”. Había mucho en juego. Todos estaban tensos. Habíamos gastado cinco años y 200 millones de dólares. A veces parecía que el mundo entero nos animaba a fracasar. La revista Time publicó en portada un artículo sobre el «Titanic» con el titular «Glub, Glub, Glub…» El sonido del gran barco hundiéndose.
Rae y yo estábamos sentados en la mesa de Paramount en ShoWest con algunos de sus principales ejecutivos y nombres más importantes, incluido Kurt Russell, la estrella de su próxima película «Breakdown». Estaba sentado nerviosamente mientras nuestro trailer se proyectaba en este salón de banquetes en Las Vegas, y justo al final, Kurt Russell anunció en voz alta: «Pagaría diez dólares solo por ver este trailer otra vez». » Con eso, obtuvimos una dispensa especial de la Motion Picture Association (se suponía que los avances debían durar 150 segundos o menos) para lanzar un avance de cuatro minutos y dos segundos a audiencias de todo el mundo.
Y a partir de ese día, cada artículo negativo sobre la película terminaba con la sensación de que la película podría ser realmente buena. Fue un verdadero punto de inflexión.
