Hay un asombroso recordatorio al comienzo del ardiente documental del director John Dower, «The Balloon», un placer de la multitud para los fanáticos de Jules Verne y los amantes de la aventura. Hubo solo 66 años entre 1903, cuando los hermanos Wright robaron el primer avión del mundo, y 1969, cuando la humanidad aterrizó en la luna. Dada la velocidad del rayo del progreso tecnológico en el cielo, uno podría pensar que no había otro triunfo para continuar en el frente de la aviación, al menos en este lado de la atmósfera. Esta conciencia ciertamente ha cruzado el espíritu del explorador suizo Bertrand Piccard cuando era un niño apasionado, el género (en sus palabras) que solo sería conmovido por un cohete que va a la luna, y no por un partido de fútbol.
Excepto que todavía había una hazaña que aún no ha sido lograda por nadie: rodear todo el mundo en un globo de aire caliente sin respuesta, una búsqueda récord de que Piccard y su contraparte Brian Jones tuvieron éxito en 1999. Pero Picard tardó un tiempo en llegar. Para empezar, sus intereses adorablemente cursis a una edad temprana no lo han convertido por completo en el estudiante más popular de su escuela, donde incluso los maestros lo llevaron por sus particularidades. ¿Y cómo es exactamente el siguiente paso cuando decides convertirte en un explorador, se pregunta Piccard? Pero la vida del terco aventurero ha cambiado después de descubrir el mundo de los globos de aire caliente y la pasión por su vida.
En cierto modo, era inevitable para él tomar una ruta tan extraordinaria. Después de todo, vino de una larga línea de inventores y exploradores: su abuelo, Auguste, fue la primera persona en ingresar a la estratosfera en un globo de aire caliente en 1931. Un oceanógrafo e ingeniero, su padre Jacques se convirtió en el primer científico (con su colega del teniente de Lt. Don Walsh) para llegar al suelo del Océano Pacífico en 1960, dentro del personal.
Esta historia familiar fue un buen combustible para Piccard y algo que hacer, un hecho de que la cineasta Dower actúa con amor a través de una excelente riqueza de secuencias de archivo y entrevistas de primera persona en el momento compacto de su película. A través de todo esto, retrata la personalidad de Piccard en el mayor sentido posible, dándonos la historia de un ser humano motivado que ha defendido obstinadamente su visión de viajar (a veces demasiado obstinadamente) y nunca ha perdido su sentido de asombro.
Los diversos giros y vueltas de la misión finalmente han unido a Piccard con el instructor de vuelo británico Jones, quien intercambió temporalmente su serena vida matrimonial en Inglaterra con el viaje, adoptando la obsesión de Piccard como suya. La carrera paralela a los escenarios de Piccard y Jones es la carrera mundial de la época en que muchas figuras eminentes, aviadores logrados en el multimillonario Richard Branson, intentaron convertirse en los primeros globos alrededor de la gloria. Este contexto y este telón de fondo adornan la película con energía considerable, varias personalidades coloridas e imágenes de archivo publicadas de manera inteligente que profundizan nuestra comprensión de los peligrosos problemas.
Pero lo que en última instancia es el más impresionante (y merece la pantalla grande) es el verdadero viaje de Piccard y Jones. Aquí, si la expresión «globo de aire caliente» evoca la imagen de una colorida masa inflable y una canasta pintoresca en su mente, es posible que desee intercambiar esto por algo que se parece más a una nave espacial claustrofóbica. Es el entorno en el que Piccard y Jones vivieron durante casi tres semanas, deslizándose por los océanos y los desiertos, a menudo en condiciones climáticas traicioneras. Lo que ven fuera de su ventana, a veces, tan profundamente congelado que tuvieron que rascar el hielo usando métodos creativos, es simplemente impresionante, que va de mares azules profundos a grandes dunas de arena. De vez en cuando, se libera un tanque de combustible vacío de la pelota con un considerable drama visual. Otras veces, el dúo se pregunta si tienen suficiente combustible para terminar la expedición a través de la sección del Atlántico.
En su último capítulo, «The Balloon» juega como un thriller adyacente «Apollo 13», especialmente cuando la tripulación en el suelo pierde un enlace con Piccard y Jones. E incluso si conocemos los resultados exitosos de su viaje, el penacho del cine de Dower nos mantiene invertidos en el misterio y el peligro que los hombres pasan a un lado con la naturaleza. Solo para estas tierras, «los globos» es una experiencia profundamente satisfactoria. Aparte de eso, tiene la disposición de una película de novio vintage y una historia oprimida, que celebra la determinación humana y la noción de avance a través de la ciencia.
