El título de la primera característica de Anoo Lokkur «No digas a la Madre» demostró ser profético con más de un título. El escritor-director-productor no solo exploró los secretos familiares en su tierno drama sobre Bangalore de la década de 1990 (como se conocía a Bengaluru), sino que mantuvo el mayor secreto de toda su propia madre: que usó su depósito de la Casa Sauvé para financiar la película. La película fue presentada en la sección de Windows a los cines asiáticos en el Festival Internacional de Cine de Busan.
«Durante la preproducción, se reveló que Anoop no habló sobre su madre de la creación de este largometraje, y el hecho de que usó su dinero ahorrado para un depósito de la casa para financiar el largometraje», dijo el director de fotografía Matthew Jenkins, quien también fue productor en el proyecto. «Le dijo a sus padres que hicieron un cortometraje, sabiendo que no entenderían cuánto dura un cortometraje y cuánto dura un largometraje».
Ubicada en la década de 1990, Bangalore, en el sur de la India, la película sigue a una familia que parece ordinaria en la superficie pero que gradualmente revela tensiones y luchas tácitas. En su centro está Lakshmi (Aishwarya Dinesh), una madre que quiere independencia al comenzar una pequeña empresa, pero está bloqueada varias veces por la dinámica familiar, mientras que su hijo pequeño, Akaash (Siddharth Swaroop) apoya el castigo corporal en la escuela.
«Cuando escribí el guión, me encontré pensando en mi infancia», explica Lokkur. «Me hizo darme cuenta de cuánto soportó mi madre sin decirle a nuestra familia. Permaneció conmigo. En India, en particular, a menudo hay una brecha entre la forma en que nos presentamos entre nosotros y nuestras familias a la sociedad y lo que realmente está sucediendo en casa».
El director, que se mudó de Bengaluru a Australia en 2007 y construyó una carrera en asuntos internacionales antes de estudiar el Colegio de Artes Victoriano, ha atraído experiencias profundamente personales para la historia. «Este conflicto es muy personal para mí porque experimenté algo similar. Como adolescente, quería estudiar fotografía. Nunca me alentaron a seguir esta pasión, y mis padres me dijeron que tenía que obtener un diploma y un trabajo estable».
Lokkur cita a los directores de Kore-EDA Hirokazu y Edward Yang como influencias importantes, especialmente en el aprendizaje de que «la sugerencia puede ser más poderosa que la explicación». El enfoque visual de la película refleja esta filosofía, Jenkins y Lokkur desarrollan un estilo distintivo utilizando marcos fijos y largos objetivos.
«Decidimos estar en el área y luego mover la cámara. Pero luego pensamos, siempre sugerimos dónde debe buscar el público. Y luego decidimos, está bien, de hecho iremos con un marco fijo», recuerda Jenkins. «Realmente queremos que la gente, el público, sea un voyeur en una familia».
La producción se enfrentó a desafíos únicos que atraen una pieza de época sobre un presupuesto modesto en Bengaluru. «Siendo una película de los años 90 y tratando de enfrentar una micro-la-Bunda, simplemente significaba que los exteriores eran realmente difíciles», señala Jenkins. «Realmente no podíamos apuntar a la cámara a ninguna parte, porque había tantas tecnologías modernas que simplemente significaba que simplemente no teníamos el presupuesto para pintar estas cosas».
Tal vez el mayor riesgo ha llegado al casting. Lokkur encontró al actor principal Siddharth Swaroop, que toca akaash, en un café en el Ranga Shankara Performing Arts Theatre en Bangalore. «Su primera audiencia fue terrible: ¡no estaba interesado y solo jugó con sus autos en el suelo! Pero mi instinto dijo que era la elección correcta», revela Lokkur. Las dos pistas jóvenes no eran actores, Anirudh P. Keserker trayendo «energía natural y terquedad que no se podía enseñar».
La estructura de la película experimentó una evolución significativa durante el desarrollo. «El primer proyecto fue contado a través de los ojos de Aakash. Cuando lo compartí con mi esposa y DP, Matt, todos sentimos algo desaparecido. Fue entonces cuando me di cuenta de que el corazón de la historia era la madre», dijo Lokkur. «La escritura del guión me ayudó a ver a mi madre de una manera que nunca tuve».
Jenkins y Lokkur supervisaron deliberadamente el personaje de la madre «, por lo que gradualmente se acercó a la cámara durante toda la película, como si su presencia estuviera afirmando. Quería que ella fuera realmente vista».
La colaboración internacional entre Lokkur y el director de fotografía australiana Jenkins comenzó años antes cuando se conocieron durante los estudios cinematográficos de Lokkur. Su relación se ha profundizado durante la extensión Covid-19 de Melbourne, cuando ocurrieron en la restricción de los cinco kilómetros de la ciudad. «Mientras tanto, Anoo y yo fuimos por muchas, muchas caminatas. Me daba revisiones de sus guiones. Simplemente discutiría personajes e historia», recuerda Jenkins.
Jenkins, quien se ha convertido en el director de fotografía y el productor, señala que el trabajo a través de las barreras lingüísticas en la película en lenguaje kannada ha demostrado ser enriquecedor inesperadamente. «Hay un lenguaje universal para hacer una película, y una vez que todos leen los guiones y se elevan de alguna manera y comprenden lo que está tratando de lograr, la estenografía comienza a desarrollarse, y fue realmente hermoso de ver».
Para el futuro, los cineastas esperan continuar el circuito del festival con el primer europeo y norteamericano, pero subrayan la importancia de traer la película de regreso a la casa. «` `Don’t Tell Mother » fue fotografiado en Bengaluru, es increíblemente importante para nosotros que la película también estalla allí», dijo Jenkins. «Esta es una película sobre una familia de Bangalore, y qué mejor manera de terminar su viaje al festival que traerlo a casa donde fue creado».
Para Lokkur, la película sirve tanto como una ventana a la cultura india y un espejo universal. «Los roles de género y los sueños eliminados no son únicos en la India y existen en diferentes formas a través de culturas», señala. «Cuando las personas abandonan la película, espero que podamos pensar en el sacrificio de nuestras madres y en cómo podemos servir mejor a nuestras madres, porque han pasado toda su vida para servir a las nuestras».
La película presenta a Aishwarya Dinesh en el papel de Amma, Karthik Nagarajan como Appa y Anirudh P. Keserker como Adi, con la edición de Pavan Bhat y la música de Krishna Purohit. Es producido por Papuni Films.
