«Bueno, ciertamente no queríamos envenenarte».
Es una tarde a fines de agosto en Inglaterra, y los tres miembros de Saint-Etienne están tratando de proporcionar apoyo emocional bien necesario para Zoom. Simplemente los confronté con el hecho de que su reciente decisión de separarse es prematuro y ridículo. Y el hecho de que se despidan de sus fanáticos con un glorioso récord de celebración «internacional», el 13º álbum de trío) es particularmente venenoso.
«Oh, no. ¿Qué hemos hecho?», Dice el tecladista Pete Wiggs riendo.
«Realmente queríamos salir con un álbum que no parecía un último disco», explica el tecladista y autor Bob Stanley. «También nos referimos a nuestro comienzo (» Foxbase Alpha «de 1991), con su positividad optimista. Fue intencional».
«Creo que este disco podría hacer que la gente quiera regresar y releer a nuestro trabajo anterior», agrega Sarah Cracnell, cantante principal del grupo y compañero de compositora. «Hay tantos elementos de lo que hemos hecho en el pasado, que pueden decir:» Sí, olvidé que Saint Etienne. «Esto es al menos lo que espero de todos modos.
El grupo surgió a principios de los 90 con una cobertura adaptada a los clubes de «Solo el amor puede romper tu corazón» en Neil Young, pero llamar a esto un acto de baile a pop sería un mal servicio para el increíble trabajo que ha acumulado en los últimos 35 años. Sí, muchos éxitos de Etienne se basan en ritmos sintéticos y un cierto glamour de verano europeo al final de la noche, pero su mística también está informada por la nostalgia omnipresente de Burt Bacharach y la frescura cosmopolita de las bandas sonoras de los años 60 por John Barry y Lalo Schifrin.
En «Good Humor» de 1998, dirigido por el productor de los cárdigans Tore Johansson, el sueño «M. Donut» parecía un cruce entre los Beach Boys y el polvoriento Springfield. El obsesivo homenaje del grupo a los carpinteros, «Downey CA», apareció en «Sound of Water» de la década de 2000, una creación congelada y melancólica, quizás el álbum más hecho de su carrera. Y sus tediosos estándares de excelencia nunca han dudado. «Home Couties», de 2017, incluyó «Whyteleafe», una joya sincrética de barroco, bajo y canción electro-bass que aprecian y recrean las delicias del pop británico antiguo. El año pasado, «The Night» se sumergió en un aspecto angelical de la atmósfera sin ritmo.
¿Por qué llamarlo entonces?
«Habíamos hablado con jugar nuevamente en vivo, lo que no hemos hecho durante algún tiempo, y todos acordamos que no queríamos ir a una camioneta de transporte público porque llegamos a cierta edad y que no es bueno para las articulaciones», explica Stanley. «Creo que somos yo o Sarah quienes mencionaron la idea de irnos mientras estábamos de antemano».
«Era muy consciente de dejar intacta nuestra herencia», dice Cracull. «Parece realmente aterrador, lo sé, pero parece que es el momento adecuado para nosotros. Personalmente, no hay nada que no esté orgulloso de todo lo que hemos hecho».
El grupo ciertamente no está solo en esta evaluación. Su éxito comercial ha sido moderado en las últimas dos décadas, pero una galería virtual de regalías musicales británicas aparece en «internacional». Un dúo con Nick Heyward de Haircut 100, «The Go-Betweens» tiene la piedra angular de un himno de radio de los años 80, mientras que Paul Hartnoll d’Orbital presta su magia en el rebote tribal en «Take Me to the Pilot». La nueva languidez de la ola de «dos amantes» se invirtió en conjunto con el asistente de synth-pop Vince Clarke.
«Realmente no conocíamos a Vince hasta que hizo un remix para nosotros», dijo Stanley. «Lanzé una línea para agradecerle, y fuimos a un curry. Un chico bonito y fácil de continuar. Del mismo modo, me encontré con Nick Heyward durante un festival de libros judíos donde entrevisté a Graham Gouldman de 10cc.
El universo de Saint-Etienne es expansivo por naturaleza, y los 13 álbumes del grupo son solo la punta del iceberg. En la última década, Stanley ha publicado tres libros de periodismo musical: uno sobre el nacimiento de la música popular, otro en su cumbre del siglo XX y un más reciente en The Bee Gees. Con Wiggs, un amigo de la infancia, pero también solo, y con Saint Etienne, organizó más de dos docenas de compilaciones que se extendieron durante los años 90 a principios de la década de 1970.
«Si eres fiel a ti mismo, tus influencias musicales saldrán directamente en tu composición o trabajo de producción», explica Stanley. «Las compilaciones son principalmente cosas que amamos, y es como un mundo en el que puedes entrar. Cuanto más envejecemos, más conocemos, por lo que el mundo se hace más grande, supongo. Pero definitivamente corresponde a todos».
Y luego, por supuesto, hay B. pocos grupos celebraron el concepto de un lado B como una excusa para explorar todo tipo de ideas oblicuas e impresiones atmosféricas con la alegría de Saint Etienne. Su lanzamiento a este respecto es monumental, y el grupo produjo casi tantos bocetos experimentales como pistas regulares de álbumes. Una campaña de reedición de 2017 de la mayoría de sus grabaciones como CDS dobles, y las salidas de los fanáticos, club como el legendario «Boxet» de 2008, una colección de obscuridades con cuatro discos, son un tesoro.
«Al crecer en los años 80, hubo muchos grupos británicos como la crisis de China o la lágrima explota que tuvo un éxito masivo, pero en la cara B hizo más cosas experimentales», dijo Wiggs. «Esto es lo que puedes hacer en un lado B; puedes ejercer tus músculos más grandes, y es una metáfora extraña. Tocar en el estudio siempre es divertido».
«Es un poco como hacer algo cuando nadie mira», agrega Cracknel. «Como hacerlo en secreto, ¿no?
Le pregunto a los miembros de Saint Etienne qué fueron las anteriores grabaciones de los años 60 de Bacharach y Barry quienes capturaron su imaginación tan bien con su feliz melancolía como un ser permanente.
«Cuando escuchas a Bacharach o Lalo Schifrin, piensas en un auto deportivo que cruza los Alpes o algo así», dijo Stanley. «Es muy ambicioso, pero bastante intangible también. Sugiere el tipo de mundo que te gustaría vivir. Recuerdo que me mudé a un apartamento modernista en la década de 1930 y pensando:“ Oh, no, vivo como John Barry ahora. Esto es algo que quieres llegar, pero realmente no sabes cómo hacerlo. «
«Mi padre no estaba en absoluto en la música, pero llegó al azar para tomar una increíble selección de casetes», explica Wiggs. «Hubo una compilación de Beach Boys, el primer álbum de Kate Bush, Simon & Garfunkel. Todavía me gustan todos los estados de ánimo de este tipo de cosas».
El grupo planea seguir el lanzamiento de «International» con una gira de despedida que destaca sus mayores éxitos. Mientras tanto, los miembros comienzan a pensar en cómo podría ser la vida después de Saint Etienne.
«Realmente no puedo pensar después del próximo año y medio para hacer espectáculos y cosas así», dice Cracoull. «Pienso en cosas ridículas como promocionar gatos o renovar chalets en Italia. Tal vez escriba un libro o regrese al teatro».
«Hago una banda sonora que necesito terminar», dice Wiggs. «Sería bueno hacer el EP Odd EP aquí y allá, DJ y escribir música con diferentes nombres».
«Todavía tengo dos libros que estoy contratado para escribir en algún momento; probablemente me traerá a los 70», dijo Stanley. «Hay un viejo tranvía que necesita voluntarios. Y siempre me gustó la idea de ser un maestro de escuela primaria antes de que todas las decoloraciones. Sería bueno».
