Su hijo murió en el disparo de la escuela. Lucha por la reforma de las armas de fuego en el escenario

Dos días antes de que un tirador armado de un rifle de estilo AR-15 mata a un niño de 8 años y a un niño de 10 años, e hirió a otros 21 en un tiroteo masivo en la Iglesia Annunciación en Minneapolis, Manuel y Patricia Oliver se embarcaron en una edición de seis días de Florida en Los Ángeles para tomar reuniones antes del primero de Manuel, «Guac».

El espectáculo, coescrito por Manuel y James Clements y dirigido por Michael Cotey, se refiere al hijo de Manuel, Joaquin «Guac» Oliver, quien fue asesinado en el Día de San Valentín 2018 en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida, después de ser asesinado por un joven armado de 19 años con un AR-15. Desde entonces, ha habido al menos otros 400 disparos escolares en Estados Unidos.

Después de la tragedia de Minnesota, el tiroteo número 44 de la escuela este año, Manuel hizo una entrevista con CNN cuando estaba en el camino, diciendo a los presentadores: «Creo que los pensamientos y las oraciones, esta vez, están fuera de la vista. Estos niños realmente rezan … y no fueron asesinados. Por lo tanto, es la peor parte».

Manuel, un pintor profesional, diseñado por primera vez «Guac» al comienzo de la pandemia Cavid-19, y desde entonces lo ha interpretado en todo el país, incluidos el Teatro del Teatro New York y el mamut lanamente en Washington, DC, el próximo espectáculo se presentará antes del 14 de octubre.

Olivers cree que las formas creativas de activismo pueden ser las más efectivas y que la «guacada» se ha convertido en la piedra angular de su trabajo. Se supone que el espectáculo no es político, y no se supone que sea triste, dice Manuel. Pero está diseñado para hacer que el público quiera intensificar y hacer algo sobre la epidemia de la violencia armada en Estados Unidos, que reclama la vida de más niños cada año que cualquier otra causa.

Durante los 100 minutos que Manuel pasa en el escenario, pinta una imagen viviente de la vida de su hijo y se reconstituye cómo murió, usando ataques de martillo para simbolizar cada pelota que golpeó a su hijo. El programa, sin embargo, no se refiere a la muerte de Joaquín, sino más bien la forma dinámica de su vida, dice Manuel.

La idea apareció cuando los Olivers se han cansado de distribuir pequeños trozos de SA para el nuevo público. Querían una audiencia cautiva durante mucho tiempo para presentar su caso de cambio. Desde el momento en que su hijo murió, los Olivers se negaron a renunciar a su lucha por una reforma razonable de armas de fuego en Estados Unidos, sin importar quién esté en el poder.

Con este fin, Manuel tiene un mensaje para el presidente.

«Si Donald Trump decide firmar un decreto que prohíbe las armas de asalto y aprobar un cheque en la historia universal y el almacenamiento seguro para cada pistola, podría obtener el Premio Nobel de la Paz», dijo Oliver. «Entonces puedes decir que eres el primero y el único presidente de la historia de este país que pudo tomar represalias y poner fin a la violencia armada».

¿Manuel piensa que Trump hará esto? En realidad, no, pero, como suele decir, no tiene opciones. Además, piensa que Trump hace lo que quiera con muy poca disminución de su partido, el público o los tribunales.

«Queremos seguir siendo padres porque es un derecho que tenemos», dice Manuel, sentado junto a su esposa en una sala de ensayo en City Theatre City. «Llevamos a Joaquín, y haremos todo para asegurarnos de que esta injusticia no golpeará a más familias». También son padres de la niña mayor, Andrea y abuelos de Mia, 1 mes.

Joaquín era un alma vieja, dijo Patricia con una cálida sonrisa, sus ojos tristes pero brillantes. Era amable y curioso. Cuando era niño, le pidió a sus padres que leyeran todo, incluida la parte posterior de las cajas de cereales y los lados de las comidas felices. Quería saber y absorber tanto como sea posible. Le encantaba el deporte, y cuando era un altura de 2 pulgadas, estaba dedicado al baloncesto. Le gustaba ir a los museos y escuchar música. Guns N ‘Roses fue uno de sus grupos favoritos.

También estaba obsesionado con la política y lanzó un podcast en su garaje con amigos para hablar sobre preguntas del día, incluida la antipatía de Joaquín por el tratamiento de los migrantes por parte de la administración Trump.

Joaquin le apasionaba el control de las armas de fuego, dicen sus padres. En 2012, después de 20 estudiantes de primer año y seis adultos fueron asesinados por Sandy Hook Elementary School en Newtown, Connecticut, un Joaquín de 11 años, escribió una carta a armas de fuego que defienden los cheques de la historia universal como parte de un proyecto escolar.

Cada vez que un niño es asesinado por un arma de fuego en Estados Unidos, otro padre se une a los olivos en la red familiar de luto en constante aumento que se pregunta cómo sucederán como resultado de un horror y dolor tan profundo, dice Manuel.

«Es la peor red; nunca quieres ser parte de esta red», dice.

Pero los Olivers continúan haciendo estas conexiones. En los últimos tres años, la pareja ha viajado por el país en un autobús escolar en vivo de Orange que luce consignas «salvar vidas», «suficiente es suficiente» y «detener la violencia armada».

«Somos los recordatorios», explica Manuel. «Entendemos perfectamente lo que está sucediendo en estas familias. Sé lo que sucedió ese día en esta casa, cómo se sintió el padre. Patricia sabe exactamente dolor, sufrimiento, ansiedad detrás de no saber si su hijo está vivo o no. Pero esto sucede todos los días en nuestro país».

En los últimos tres años, Olivers ha viajado por el país en un autobús escolar, que se convertirá en exhibición como parte de un solo hombre manual en el Teatro Kirk Douglas.

(Christina House / Los Angeles Times)

El tambor aparentemente imparable de la muerte de las pistolas de niños evitables conduce a los olivos. En 2018, fundaron Cambiar al árbitroUn grupo de defensa que se esfuerza por permitir que los niños promulgan el cambio a través de la educación, la conversación y el arte urbano. El sitio web del grupo defiende «confrontación creativa no violenta para exponer los efectos desastrosos de la pandemia de disparos masivos». Los jóvenes, aquellos que crecieron con el trauma de los ejercicios de tiradores activos, son los más propensos a aprobar una reforma significativa cuando llegan a la madurez, dicen los Olivers.

Después de la desilusión de la reunión y el cabildeo de los políticos por la reforma de las armas de fuego, mostraron creatividad con sus mensajes.

«Harán las mismas preguntas y le mostrarán este apoyo, este interés», explica Patricia, y agrega que los legisladores toman notas, le dicen que están «lamentando su pérdida» y preguntan qué pueden hacer. A menudo le dan una tarjeta de presentación, instándole a llamarlos en cualquier momento. «Y eso es todo», dijo.

Los Olivers ahora ofrecen papel higiénico «pensamientos y oraciones» con los muchos tópicos utilizados por los políticos después del fuego masivo. La idea es que las personas envíen aviones a sus representantes. Patricia también creó un libro para niños, titulado «El primer tiroteo de la Escuela Joaquín», que ilustra en dibujos infantiles, y en términos inciertos, que le han sucedido exactamente a su hijo y otros niños en este horrible día. Esto también se puede enviar a una oficina local.

«Cuando estas cosas suceden, requiere que hagamos más», explica Manuel. «Si no hablas de armas, entonces no resuelves el problema. Solo lo dejas.

Más recientemente, los Olivers han usado IA para afirmar su causa. A principios de agosto, la pareja presentó un clon de video de la IA de Joaquín, que se embarcó en una entrevista con el ex presentador de CNN Jim Acosta en lo que habría sido el 25 aniversario de Joaquin. La reacción violenta contra el segmento fue feroz e inmediato, las críticas llamaron a Acosta «macabro» y «manipulador».

Los olivers son feroces en su defensa de su uso de IA para recrear a Joaquín. Dicen que todo lo que dice el bot de la escritura de Joaquín y las publicaciones en las redes sociales. Y esto se ajusta a sus principios de activismo, que son creativos, advirtieron en tecnología, un punk rock y profundamente no tradicional. Joaquín, según sus padres, era un rebelde socialmente consciente de la vida.

«Acabamos de abrir la puerta de IA y todos se han vuelto locos», dijo Manuel, y agregó que la gente consideró su elección con dureza, diciendo que la IA no debería usarse para recrear a los muertos.

«No estoy de acuerdo», dice Manuel. «Déjame darte una razón emocional. Perdí a mi hijo. Quiero escucharlo de nuevo. Así que quiero hacer eso. No hay asuntos».

Manuel no piensa que la Avatar Ai de Joaquín debería estar lejos del discurso público sobre el control de las armas de fuego. El bot, dice, es una buena herramienta para comunicar el mensaje de Joaquín, y todo lo que dice se deriva de Joaquín, no creado por ellos.

«Cuando alguien se ofende por esto, mediante el uso de la tecnología, se pierde el punto», explica Manuel. «Porque deberías ofenderte por la razón que nos llevó a hacerlo. Lo que estamos haciendo aquí no es ofensivo … Deberías ver lo que sucedió hace ocho años cuando mi hijo fue asesinado cuatro veces. Gracias, no estuviste allí porque te destruirá».