En el verano de 1991, Nirvana filmó el vídeo musical de «Smells Like Teen Spirit» en un estudio de sonido de Culver City. Kurt Cobain tocó el icónico riff de apertura de cuatro acordes del himno grunge en un Fender Mustang de 1969, Lake Placid Blue con una icónica franja de carreras.
Casi 35 años después, la reliquia de seis cuerdas colgaba en la pared de una galería de Christie’s en Beverly Hills como parte de una exposición de la mundialmente famosa colección de guitarras del fallecido empresario multimillonario Jim Irsay, quien se dirige a la subasta en Christie’s, Nueva York, a partir del martes. Cada habitación de la galería de Beverly Hills, iluminada por un foco en forma de arco y flanqueada por una etiqueta que relataba su historia, tenía el aura de una pintura del Renacimiento.
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El arsenal de guitarras de miles de millones de dólares de Irsay, coronado como «La mejor colección de guitarras del mundo» por la revista Guitar World, es el foco de la subasta de Christie’s, que ha dividido alrededor de 400 artículos, aproximadamente la mitad de los cuales son guitarras, en cuatro segmentos: «Salón de la Fama» grupo de elementos de anclaje, el “Íconos de la cultura pop” clase de diversos souvenirs, el “Íconos de la música” lote mixto de guitarras eléctricas y acústicas y un segmento en línea que compila el resto de la colección de Irsay. La venta en línea, que ofrece varios artículos autografiados, instrumentos más pequeños y documentos históricos, presenta los artículos a los precios más bajos.
Una parte de las ganancias de la subasta se donará a organizaciones benéficas que Irsay apoyó durante su vida.
Los instrumentos de músicos famosos han sido durante mucho tiempo objetos de colección codiciados. Pero en el caso de la Colección Jim Irsay, las seis cuerdas hechas a mano adquirieron una cualidad más efímera a los ojos de sus admiradores.
Amelia Walker, jefa especialista en colecciones privadas e icónicas de Christie’s, dijo en la reciente exposición emblemática en Los Ángeles que la subasta representa «un momento real en el que estos (objetos) se elevan más allá de lo que tradicionalmente llamamos recuerdos» para convertirse en obras maestras artísticas.
«También merecen el tipo de pedestal que le damos al arte», dijo Walker. “Porque no sólo son obras de arte en cuanto a su creación, sino también lo que crearon, lo que sus dueños crearon con ellas, esa es la forma más pura de arte”.
El Fender de Cobain era sólo uno de los tesoros de la historia musical escondidos en la galería de Christie. A unos pasos de distancia, el amplificador «Budman» de Jerry García, que alguna vez formó parte del «Muro de Sonido» de tres pisos de Grateful Dead, se alza sobre un podio. Justo enfrente estaba el parche con el logo de los Beatles (estimado entre 1 y 2 millones de dólares) utilizado para la primera aparición de la banda en «The Ed Sullivan Show», que atrajo la histórica cifra de 73 millones de espectadores y catalizó la invasión británica. Las líneas de lápiz todavía eran visibles debajo de la firma «drop T» del logotipo.
Todavía se pueden ver líneas de lápiz en el parche del tambor que Ringo Starr tocó durante la primera aparición de los Beatles en «The Ed Sullivan Show».
(Christie’s Imágenes LTD, 2026)
Es excepcionalmente raro que solo uno de estos artefactos llegue al mercado, y mucho menos un grupo de ellos por un valor de mil millones de dólares a la vez, dijo Walker. Pero lo que Irsay hubiera querido es una venta pública que permitiera participar a un gran número de personas y demostrar el “verdadero valor de mercado” de estos objetos, añadió.
Gastar decenas de millones de dólares en recuerdos de la cultura pop puede parecer un pasatiempo extraño para un gerente general de la NFL, pero Irsay veía coleccionar lo mismo que veía dirigir a los Indianapolis Colts.
Irsay, el gerente general más joven de la historia de la NFL, en un comunicado de 2014 Medios de comunicación de los potros entrevista que ver y emular a los legendarios propietarios de la NFL que lo precedieron «realmente me enseñó cómo ser un delegado».
«La propiedad es una gran responsabilidad. No se puede comprar el respeto», afirmó. “El respeto sólo viene de ser mayordomo. »
La primera adquisición importante de la colección de Irsay se produjo en 2001, con la compra por 2,4 millones de dólares del rollo original de 120 pies de la novela de Jack Kerouac de 1957, «On the Road». Le encantaba el libro y quería preservarlo, dijo Walker. Pero también la prestaba con frecuencia, al igual que, a partir de 20 años después, realizó regularmente visitas guiadas por su colección de guitarras.
Jim Irsay compró el manuscrito original de 120 pies de “On the Road” de Jack Kerouac por 2,4 millones de dólares en 2001.
(Imágenes de Christie)
«Dijo públicamente: ‘No soy el dueño de estas cosas. Sólo soy el cuidador actual que las cuida para las generaciones futuras'», dijo Walker. «Y creo que eso es lo que siempre dicen los verdaderos coleccionistas».
En su histórica exposición en Los Ángeles, la colección de Irsay tenía un aire de sincronicidad. La letra escrita a mano de «Hey Jude» de Paul McCartney colgaba a pocos metros de un cartel promocional -el único que existe- para el concierto de 1959. Buddy Holly, Ritchie Valens y JP «The Big Bopper» Richardson iban camino a actuar cuando su avión se estrelló. La tragedia inspiró a Don McLean a escribir “American Pie”, sobre “el día en que murió la música”.
Holly fue la «gran inspiración» de McCartney, afirmó la especialista de Christie’s, Zita Gibson. «Así que todo está conectado».
Más tarde, la canción de 1966 de los Beatles, «Paperback Writer», se reprodujo en los parlantes casi en paralelo a las guitarras en las que estaba escrita la canción.
La colección de Irsay también contiene un poco de fantasía, con gemas como una billete dorado de «Willy Wonka y la fábrica de chocolate» de 1971, cuyo precio se estima entre 60.000 y 120.000 dólares, y dice: «¡Ni en tus sueños más locos podrías haber imaginado las maravillosas sorpresas que te esperan!
Otro favorito de los fanáticos es el Voleibol “Wilson” de la película de 2000 “Náufrago”, protagonizada por Tom Hanks, se estima entre 60.000 y 80.000 dólares, dijo Gibson.
Históricamente, estos objetos se conservaron a menudo por accidente. Pero a medida que el mercado de recuerdos se ha disparado en la última década, dijo Gibson, «muchos artistas están siendo mucho más cuidadosos para asegurarse de que las cosas no caigan en las manos equivocadas. Después de los ensayos, ellos mismos ordenan lo que ensucian».
Si algo demuestra la comercialización de material efímero aparentemente sin valor, añadió Walker, son los fans que claman por listas de canciones impresas al final de un concierto.
«Necesitan desesperadamente esa conexión. De eso se trata», afirmó el especialista. Eso es también lo que motivó a Irsay, dice: «Quería tener una conexión con estos grandes artistas de su generación y también con la generación superior a él. Y quería compartirlos con la gente».
En la casa de Irsay, sus guitarras favoritas no estaban colgadas como los cuadros tradicionales. En cambio, estaban esparcidos por las habitaciones que frecuentaba, disponibles para que él los jugara cuando le apeteciera.
Gracias a los esfuerzos de afinación de Walker, muchas de las guitarras que se subastarán están en pleno funcionamiento con la esperanza de que sus compradores puedan hacer lo mismo.
«Son instrumentos que funcionan. Es necesario darles mantenimiento y jugar con ellos», dijo Walker. Y si bien son excelentes obras de arte para galerías, «no están destinadas sólo a colgarse en la pared».
