Ensayo: Gavin Newsom: Me dijeron que era un suicidio político. lo hice de todos modos

Este ensayo está extraído del gobernador.. Las nuevas memorias de Gavin Newsom, «Un joven con prisa: una memoria de descubrimiento.

El 20 de enero de 2004, me senté en la galería de la Cámara de Representantes para escuchar al Presidente Bush pronunciar su discurso sobre el Estado de la Unión. El escaño llegó gracias a la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Diez meses antes, Bush había tomado la decisión de invadir Irak después de que la histórica campaña de mentiras de su administración convenciera al pueblo estadounidense de que Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva. No podremos librarnos de este costoso conflicto hasta dentro de diecisiete años. Gran parte de su discurso de esa noche fue otro intento de convencer a la nación de la justificación de su guerra. «Si no hubiéramos actuado, los programas de armas de destrucción masiva del dictador continuarían hoy», dijo Bush. Llamó a la Ley Patriota, que desató un nuevo nivel de espionaje contra ciudadanos estadounidenses, “una de esas herramientas esenciales” en la guerra contra el terrorismo.

El resto de su discurso fue estándar, realmente aburrido, hasta que llegó a una sección cerca del final sobre los valores estadounidenses y la necesidad de «trabajar juntos para contrarrestar las influencias negativas de la cultura y enviar los mensajes correctos a nuestros hijos». Dijo que estaba preocupado por los jueces activistas en estados activistas que amenazaban con derogar la Ley de Defensa del Matrimonio firmada por su predecesor, el presidente Bill Clinton. Debemos «defender la santidad del matrimonio» como la unión de un hombre y una mujer, afirmó. De ser necesario, buscaría una enmienda constitucional para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Cuando salí de la habitación, una pareja de mediana edad que estaba a mi lado me dijo lo felices que estaban de que su presidente finalmente estuviera abordando la «agenda homosexual». la palabra homosexual Salió de sus bocas inclinadas en desprecio. Se suponía que iba a asistir a una recepción con la congresista Pelosi y una delegación de demócratas de California, pero necesitaba un soplo de aire fresco. Fuera del Capitolio, seguí caminando y murmurando para mis adentros. «Es mi pueblo a quien Bush está atacando. Mis votantes. Mi equipo. Mis asesores más cercanos». En el frío y la oscuridad de Washington, llamé a uno de mis empleados en San Francisco y le prometí que “haría algo” tan pronto como llegara a casa.

La ley de nuestro estado no era diferente a la de cualquier otro estado. La oficina del Tasador-Registrador local no podía reconocer las uniones entre personas del mismo sexo. Eran ilegales. Mientras explicaba a mis asistentes mi deseo de desafiar esta ley, sostuve una copia de la Constitución de California. En el artículo I, la primera sección promete que “todas las personas son por naturaleza libres e independientes y tienen derechos inalienables”. Entre estos derechos se encuentran la búsqueda y el logro de “seguridad, felicidad y privacidad”. No fue hasta la Sección 7.5 que estos derechos fueron abreviados: “Sólo un matrimonio entre un hombre y una mujer es válido o reconocido en California. » Esto no sólo contradecía el primer artículo, sino que era discriminatorio a primera vista.

Mis superiores no estaban en desacuerdo con mis lecturas, pero se oponían casi por completo a que abordara el tema. Steve Kawa, mi jefe de personal, un bostoniano gay cuyo acento supera todas las tonterías, me llevó aparte y me habló desde el corazón. Su padre lo había abandonado porque era gay y lo único que quería era vivir en un Estados Unidos donde la homofobia ya no fuera la norma. Pero abrir las puertas de la oficina del secretario municipal e invitar a hombres homosexuales y mujeres lesbianas al altar del matrimonio era un suicidio político, argumentó. Éramos nuevos en el poder, por un lado. Y las encuestas mostraron que menos de un tercio de los californianos apoyaban el matrimonio entre personas del mismo sexo.

La advertencia de “ir despacio” fue la leche materna de la política demócrata. En la batalla interminable por ganarse los corazones y las mentes de los moderados, ésta parecía la única manera posible para que un demócrata fuera elegido y gobernara. Pero estábamos en San Francisco y estábamos hablando de igualdad de protección ante la ley para una clase de personas cuyo ostracismo de la familia, los amigos y la comunidad los había traído a San Francisco. Si no aquí, ¿dónde? Eric Jaye, uno de mis asesores de campaña, entendió mi dilema. Estaba atrapado entre mi conciencia y los buenos consejos políticos de quienes estaban cerca de mí. Mantuvimos varias conversaciones telefónicas a altas horas de la noche. «¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué trabajamos tan duro para ganar si no puedes hacer algo audaz?» preguntó. «Es una vida corta, Gavin. Tu tiempo como político para hacer las cosas es sólo un momento».

Pensé en mi modelo para el comerciante de vinos. El objetivo era revertir la situación y crear una nueva realidad. Llamé a Joyce Newstat, mi directora política, que también era gay. “Tenemos que hacer esto”, le dije. Podía oír en mi voz que había tomado mi decisión. «Está bien, pero no podemos darnos el lujo de dar un paso en falso», dijo. «Los gays y las lesbianas siempre han sido tomados por sorpresa y no quieres ser parte de esa narrativa. Dame una o dos semanas para comunicarme con la comunidad». Joyce habló con Kate Kendell, la brillante directora ejecutiva del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, con sede en San Francisco. «¿Quién es este tipo?» » se preguntó Kendell. «No puede venir aquí y alterar el delicado equilibrio que nos llevó años lograr». Joyce le dijo que era imposible convencerme de que no lo hiciera, que lo internalicé después de que fui a Washington y escuché las palabras de intolerancia resonar en el Capitolio. «Bueno, está bien. Pero si va a hacerlo, tiene que hacerlo bien», dijo Kendell. Pidió a sus abogados del centro que trabajaran con nuestro equipo para desarrollar un plan.

Luego fui a ver a Mabel Teng, mi ex colega en la junta de supervisores y que ahora era la evaluadora-registradora de San Francisco. Le pregunté qué complicaciones causaría en sus deberes oficiales si permitiéramos los matrimonios entre personas del mismo sexo en el Ayuntamiento. Mabel, que comenzó su carrera política como activista de la Rainbow Coalition de Jesse Jackson, no me sorprendió con su respuesta. «Eso no sería un problema en absoluto, alcalde». El matrimonio de un hombre y un hombre, o de una mujer y una mujer, prácticamente no requeriría cambios en las formalidades administrativas. En lugar de “hombre y mujer”, aparecerían en su computadora como “Candidato uno” y “Candidato dos”.

Alarmados por mis planes, mi padre, mi tío Brennan y su amigo cercano Joe Cotchett –cada uno de ellos inmerso en el derecho y la política, pero sólo Joe, un ex paracaidista de las fuerzas especiales de seis pies y cuatro de altura, intentó una intervención de último minuto. Me atrajeron al Café Balboa para cenar y tomar un vino. No eran del tipo que se andaba con rodeos. ¿Me di cuenta de que estaba a punto de torpedear mi carrera política?

Joe me golpeó en la cara. “¿Por qué haces esto, Gavin?”

«Te diré por qué hago esto», dije desafiante. «Porque es lo correcto».

No podría haberle dado una respuesta más simple y verdadera, y pareció golpear a Joe, quien había construido su carrera representando a los desvalidos, justo en el estómago.

«Está bien», dijo con una voz diferente. «Entonces hagámoslo».

Con eso, mi padre y mi tío guardaron silencio. No se dijeron más palabras sobre esto. Salí de allí esa noche pensando que incluso aquellos cercanos a mí en Newsom, aquellos que se preocupaban por mis mejores intereses, podían equivocarse de vez en cuando. Aunque estaba abierto al escepticismo y las dudas, y aunque apoyaba ese proceso, al final tuve que confiar en mis propios instintos. Cuando se trataba de derechos civiles para todos los californianos, no había vuelta atrás. En cuanto al gran Joe Cotchett, acabó uniéndose a las filas de abogados que luchaban por el derecho legal al matrimonio entre personas del mismo sexo.

De “Young Man in a Hurry: A Memoir of Discovery” de Gavin Newsom, publicado por Penguin Press, un sello editorial de Penguin Publishing Group, una división de Penguin Random House LLC. Copyright © 2026 por Gavin Newsom.