Cuando era joven productor, Brian Grazer seguía vendiendo su película de sirenas, sin importar cuántas veces escuchara «no». Al final resultó que, fue el éxito – “Splash” de 1984 – el que encendió su carrera.
No estaba seguro de si debería filmar «8 Mile» de 2002 con Eminem. Una conversación durante una cena con Tom Hanks le dio a Grazer la confianza para seguir adelante con la película que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción.
El director de Imagine Entertainment compartió historias de los inicios de su carrera y observaciones sobre el futuro del cine y la televisión durante una amplia conversación el 19 de febrero en Beverly Hills organizada por el Paley Center for Media como parte de su serie Paley Media Council. Mary Parent, presidenta de producción global de Legendary Entertainment, dirigió la sesión de preguntas y respuestas con su asociado de la industria desde hace mucho tiempo. (Su madre, exalumna de Universal Pictures, le recordó a Grazer el primer proyecto de Imagine en el que trabajó como directora de la película de 1999 «Bowfinger»).
Grazer, quien disfrutó de una asociación de 40 años en Imagine Entertainment con el director Ron Howard, atribuye su longevidad a su curiosidad natural y su impulso por aprender más sobre el mundo.
«Ese motor de curiosidad impulsa muchas de las películas, programas de televisión y documentales que hago. El motor de curiosidad me impulsa a encontrar formas de estar en todos los géneros diferentes y en todos los tamaños y formas», dijo Grazer a Parent durante la reunión vespertina en el Hotel Beverly Wilshire. «Y eso me ha ayudado mucho. Resulta que me gusta despertarme todos los días con ganas de resolver un acertijo. Las películas son acertijos. Para mí son acertijos cinematográficos, y los documentales son más o menos así. Pero para mí, son más como ecuaciones. Y planteas un punto de vista, y luego intentas ver si esa ecuación funciona, y si no funciona, la reajustas».
El destino de un productor depende de la solidez del material y de los socios creativos elegidos. Después de décadas de experiencia, Grazer ha desarrollado unas directrices claras.
«¿Se puede comprimir la idea en una frase? ¿Es sexy? ¿Es provocativa? ¿Te genera curiosidad? ¿Te activa? Y luego, para mí, generalmente es un personaje que puedo respaldar porque están buscando algo que tenga nobleza. Hay un objetivo noble» al final, dice Grazer, señalando títulos como «Backdraft» y «8 Mile» de 1991.
Parent enfatizó cómo Grazer se ha adaptado a las nuevas tecnologías y plataformas. Habló con franqueza sobre sus experimentos con herramientas de inteligencia artificial para facilitar la lluvia de ideas y obtener una vista previa del desarrollo.
«Es una herramienta muy, muy, muy útil. Es esencial. Es muy, muy útil para mí, porque puedes colaborar con la IA. A menudo me recuesto en el sofá de mi oficina, lo pongo en mi teléfono, en mi pecho, y tengo largas conversaciones en las que hago interminables ‘qué pasaría si’ y construyo historias», dijo Grazer. «Y puedes probarlos y modelarlos, y es espectacular. Y hay eficiencias en la IA porque es muy buena en preproducción. Es muy buena en previsualización. Es genial, es muy útil. Las cosas que no quiero que haga, o las cosas que nadie quiere hacer, es reemplazar a los seres humanos».
Grazer y Parent compararon notas sobre los grandes cambios que han ocurrido en el panorama del cine y la televisión en los últimos años, particularmente en lo que respecta a cómo el talento creativo se recompensa con el éxito. Los cambios en las negociaciones han eliminado el potencial de una enorme ganancia inesperada para escritores, directores, actores, productores y otros si una película o programa de televisión es un verdadero éxito. Ahora, ni siquiera los rumores de la cultura pop se traducen en sindicación internacional y en ingresos por licencias, porque esos derechos a menudo los compra la plataforma de streaming por adelantado. Los artistas, sostiene Grazer, tienden a prosperar con el elemento de riesgo.
«A los artistas se les paga un salario fijo en streaming. Ahora, el salario puede ser muy alto (pero), eso me parece muy desalentador. Los artistas son personas especiales que hacen cosas extrañamente especiales más allá de la forma de arte en sí. Les gusta apostar por sí mismos, porque la mayoría de los artistas provienen de un lugar muy difícil donde no son nadie, y lo sienten bien, y es indeleble», dijo Grazer. «Así que quieren ser muy especiales. Y ser muy especial es apostar por uno mismo. Así que puedes caminar por la cuerda floja. Y si tienes éxito y funciona, obtienes mucho dinero, mucho amor y mucho aprecio. Y si no lo haces, te caes, pero creo que es algo divertido. Realmente te motiva».
