El director chadiano Mahamat-Saleh Haroun rueda su última película, “Soumsoum, la noche de las estrellas”, en el desierto de Ennedi, su país natal. Siguiendo a Kellou, una joven que tiene visiones dolorosas del pasado y del futuro, la película es a la vez una parábola mística y una historia rica en metáforas. Aunque la historia se desarrolla en la época contemporánea, algunos personajes tienen dones extraordinarios y cuentan historias sobre un mundo más allá del alcance de la mayoría de las personas. Sin embargo, el viaje que lleva al público sólo resulta entretenido de forma intermitente. Hay momentos de belleza e incluso de poesía, pero muchos otros de aburrimiento.
Maïmouna Miawana interpreta a Kellou con una determinación abierta y amable propia de este personaje que se considera un marginado. En su pequeño pueblo la llaman la “niña de sangre” porque su madre murió al darla a luz. Su padre Gabra (Ériq Ebouaney) es un extraño que se instaló en el pueblo antes de que él naciera, pero que nunca fue plenamente aceptado en esta comunidad. Cuando Kellou comienza a tener visiones inquietantes que predicen el futuro, siente miedo.
El punto brillante de su vida es el amor de Baba (Christ Assidjim Mbaihornom), un adolescente del pueblo cuya familia no aprueba el noviazgo. Kellou se aísla aún más cuando se hace amiga de Aya (Achouackh Abakar Souleymane), una mujer mayor y compañera marginada. Sin embargo, Aya le abre un mundo nuevo a Kellou, donde se siente aceptada y donde descubre que a lo que aspira por encima de todo es a liberarse de las tradiciones y costumbres que le imponen.
Haroun y su coguionista Laurent Gaudé encuentran el centro de la película en la incipiente amistad entre Kellou y Aya. Al reconocer un espíritu afín en Kellou, Aya actúa como mentora y amiga, asegurándole que las visiones que tiene no la convierten en un monstruo. A cambio, Kellou reconoce que Aya, que todavía tose, está enferma y promete cuidarla. Sin embargo, cuanto más se acercan, más los evitan y aíslan los aldeanos, amenazando a Gabra con la expulsión si no impide que su hija visite a Aya, mientras que incluso Baba comienza a mantener la distancia. Aya no es considerada por ellos como el espíritu libre y sabio que es, sino más bien como una mujer con una reputación manchada, responsable de muchos desastres que azotan a este pequeño pueblo. Los bebés están muriendo, un diluvio de lluvia ha destruido mucho a su paso, y Aya es considerada la causa maldita de esta desgracia.
Cuando Aya describe cómo fue concebida, la película alcanza su clímax fantástico. Kellou está asombrada por la historia de Aya sobre una fiesta donde hombres y mujeres bailan con abandono mientras usan máscaras y, finalmente, se convierten en pareja. Todo lo que la madre de Aya sabía sobre el hombre que la dejó embarazada era que llevaba una máscara de mono. El público no está seguro de si esta historia es real o fantástica, aunque de cualquier manera, Haroun la interpreta maravillosamente en colaboración con el director de fotografía Mathieu Giombini.
Pero una vez establecida la relación, la película pierde su impulso. Los elementos del realismo mágico pasan a un segundo plano y son reemplazados por metáforas. Gabra es quizás un símbolo para todos los inmigrantes, mientras que la búsqueda de libertad de Kellou es un llamado contra el patriarcado que impone sus reglas a las mujeres de la comunidad. Todo esto es bien intencionado pero serio y menos entretenido que las fantasías logradas anteriormente.
El ritmo de la película se vuelve lento mientras Kellou debe lidiar con su promesa de cuidar de Aya, y mientras el público emprende un largo viaje donde algunas de las visiones de Kellou se hacen realidad, en realidad no sucede nada dramático. En cambio, nos presentan escenas repetitivas en las que Kellou se enfrenta a los aldeanos y finalmente se marcha. Harún evocó ricos elementos del mundo mágico libre, pero no logró desarrollar una narrativa convincente.
