La reconocida artista y cineasta alemana de la Nueva Ola Ulrike Ottinger regresa al Festival Internacional de Cine de Berlín, donde recibió un Oso de Oro honorífico en 2020, con una película que tardó décadas en realizarse.
Estrenada en la sección de Gala Especial de la Berlinale, “La condesa de sangre” es un misterio vampírico barroco protagonizado por Isabelle Huppert como la condesa Elizabeth Báthory, la aristócrata húngara del siglo XVI etiquetada como asesina en serie e inmortalizada en la tradición gótica.
Inspirada en la vida y la leyenda de Báthory, la película fue escrita por Ottinger junto a Elfriede Jelinek, ganadora del Premio Nobel de Literatura y autora de “La pianista”. En una entrevista con Variedad, Ottinger –cuya obra incluye “Madame
“Escribí el guión en 1998, en el siglo pasado, lo que hoy parece una locura”, dice el cineasta entre risas. «Hacía mucho tiempo que quería hacer esta película».
Desde el principio tuvo en mente a Huppert para el papel principal. «He estado en conversaciones con Isabelle durante casi 20 años. Varias veces pensamos que finalmente podría funcionar, pero la financiación siempre ha sido difícil. Es una película cara», dice. Cuando finalmente se consiguió la financiación, Huppert “se unió inmediatamente”.
En la reinvención de Ottinger, la condesa despierta de un sueño reparador de siglos y emerge del inframundo, embarcándose en una estilizada odisea por Viena en busca de sangre. Acompañada de su devota sirvienta (interpretada por Birgit Minichmayr), debe proteger un libro misterioso cuyo descubrimiento podría amenazar a la especie vampírica. Siguiendo su rastro están un pariente vegetariano de Báthory (Thomas Schubert), su psicoterapeuta (Lars Eidinger), dos vampirólogos, un inspector de policía y una galería de excéntricos.
Estos coloridos personajes aportan un toque cómico burlesco a la película. «Todo está construido por parejas» en «La condesa de sangre», dice Ottinger. «La condesa y su sirviente. La joven rebelde de la familia Báthory, una vegetariana que no quiere tener nada que ver con la sangre, y su terrible terapeuta, interpretado por Lars. Dos pseudocientíficos expertos en vampiros trabajan como un dúo cómico», dice. La directora dice que ve humor en todas partes de la vida cotidiana, pero que “no puede permanecer naturalista” en sus películas. «Tiene que estar cuidadosamente estructurado», afirma.
El papel ofrecido a Huppert es algo radicalmente diferente a sus películas anteriores. «Lo interesante de Isabelle es que normalmente se la asocia con papeles muy psicológicos y cuidadosamente construidos. Aquí, la condesa es icónica. No es un papel psicológico», dice Ottinger. «Ella es despótica y tiene control total de su entorno», y agregó que Huppert «aportó glamour y elegancia a esta autoridad».
Huppert, que ha trabajado en muchos idiomas diferentes, incluidos inglés, italiano y ruso, habla francés y alemán en la película. «Huppert estudió alemán, Minichmayr aprendió francés. Su diálogo se desarrolla con naturalidad entre alemán y francés, como ocurre con las personas que viven entre dos culturas».
Con un presupuesto de 8 millones de euros y una importante ayuda de Austria y Luxemburgo, la película se rodó en sólo 30 días. «Hubiera preferido tener mucho más tiempo», admite Ottinger. «Ensayábamos por la noche y trabajábamos constantemente cuando no estábamos filmando. Todos estaban muy involucrados».
Viena también es un personaje importante en la película, dice Ottinger, quien explica que la idea de ambientar allí el mito de los vampiros se remonta a un viaje que hizo en 1998. Conduciendo de Praga a Viena pasando por Bohemia, visitó ciudades que despertaron su imaginación. “Este viaje inspiró en mi mente el género vampírico”, dice. «La historia de Viena es compleja y a menudo grotesca. Esta profundidad de la historia ha sido extremadamente inspiradora para escribir.»
Como muchas películas de género, la película tiene una resonancia política contemporánea. «Cuando miro el mundo actual, veo personas extremadamente ricas que invierten enormes cantidades de dinero para vivir para siempre», dice Ottinger. «Parece vampírico: negarse a aceptar el destino humano. Nacemos y morimos. Negarlo es arrogancia».
A pesar del resurgimiento de las películas y series de televisión de vampiros en los últimos años, Ottinger dice que no ha intentado actualizar su historia para adaptarla a la tendencia. «No seguí las normas del género. Utilicé el género vampírico libre y artísticamente, no de forma convencional», dice sobre la película que Magnify representa internacionalmente en el European Film Market.
En cuanto a lo que viene, la directora ya baraja un proyecto “ambicioso y caro” en el sector de los diamantes para el que está en conversaciones, entre otras, con Anjelica Huston.
