En el mundo altamente conceptual de «Goat» de Sony Picture Animation, lo que sucede fuera del campo es tan importante como el juego que se juega en él.
En este caso, ese juego es el roarball, una versión mixta y extremadamente intensa del baloncesto que Will Harris (Caleb McLaughlin), una cabra bóer con grandes sueños, está desesperado por jugar profesionalmente, a pesar de su pequeño tamaño. Y al igual que el equivalente del mundo real del deporte ficticio, en este universo cinematográfico exclusivamente animal, el rugido es el definidor cultural definitivo.
En los seis biomas del mundo, los jugadores de Roar League son verdaderos íconos, llenan arenas y esquivan a los paparazzi. Will alcanza la mayoría de edad idolatrando a la estrella de Vineland Thorns, Jett Fillmore (Gabrielle Union), una Pantera Negra; El Whisker’s Diner, donde trabaja, está decorado de arriba a abajo con recuerdos de Jett, al igual que la habitación de Will, donde un póster de la leyenda de Roarball está pegado al techo. Al igual que sus homólogos de la NBA, los jugadores de cuatro patas visten ropa deportiva de alta gama con montones de cadenas deslumbrantes y poseen sus propios diseños exclusivos de zapatillas.
Mientras que el baloncesto se encuentra en la intersección de la música, el arte, la tecnología y la moda, “Goat”, producida por el cuatro veces campeón de la NBA Stephen Curry, se basa en una gran cantidad de material original para crear un mundo animado que refleja la forma muy real en que el deporte ha llegado a ocupar un lugar inquebrantable en la cultura pop actual. Y si bien “Space Jam” o “Zootopia” pueden ser comparaciones iniciales fáciles de hacer, ninguna película animada ha sumergido a los espectadores en el mundo del baloncesto más completamente que “Goat”.
«Queríamos crear esta película multidimensional que tocara la cultura de muchas maneras», dijo Tyree Dillihay, quien dirigió «Goat» junto a Adam Rosette. «Sí, tenemos acción en el campo. Pero es bueno entender cuál es el verdadero estilo de vida fuera del campo».
Inspirada en el libro infantil ilustrado de Chris Tougas, «Funky Dunks», «Goat» sigue el viaje de Will de superfan de Roarball a jugador profesional cuando la propietaria Flo Everson (Jenifer Lewis), una jabalí con pezuñas perfectamente cuidadas, lo contrata para Thorns, de bajo rendimiento. Pero antes de eso, Will trabaja como repartidor para pagar el alquiler y utiliza su tiempo libre para tirar al aro en la cancha de streetball local.
Es una historia clásica de los desamparados y que captura la experiencia de intentar triunfar como atleta. El baloncesto resultó ser el deporte ideal para ilustrar este viaje, porque a diferencia del fútbol, es un “juego global”, dijo Union, y con pocas barreras iniciales de entrada. “Mientras tengas una pelota y un aro, o una pelota y un balde, puedes jugar”, explicó.
¿Cómo se enteró Flo de Will? Gracias a un vídeo megaviral de Will enfrentándose a Mane Atracción (Aaron Pierre), un caballo andaluz y jugador rival del rugido en Lava Court Magmas, en un juego improvisado de búsqueda.
Es uno de los muchos guiños que la película hace al papel cambiante que desempeñan las redes sociales en los deportes. En un momento, el entrenador de Thorns, Dennis (Patton Oswalt), un mono narigudo, bromea con Will diciéndole que necesitan limitar el tiempo en pantalla de la avestruz Olivia Burke (Nicola Coughlan), quien a menudo se encuentra desplazándose para ver qué dicen los críticos sobre ella. En otro momento, los viejos rivales Jett y Mane intercambian golpes durante una transmisión en vivo mientras miles de fanáticos de Roarball sintonizan y los animan en los comentarios.
Considerado el chico malo del roarball, Mane también lanzó el tema «Goat Tears», dirigido nada menos que a Will, en el que rapea compases como «I’m the Godfather, call me Pony Soprano». Si bien no está confirmado que la pista se inspiró en un choque específico de la vida real, los fanáticos del baloncesto recordarán rápidamente varios enfrentamientos icónicos en el hip-hop que consolidaron la pista de distorsión como una tradición entre rivales.
«¿Quién no ha escuchado a Damian Lillard irse? Si no fuera un jugador de baloncesto, sería una estrella del rap», dijo Union. «Recuerdo cuando Shaq tenía un álbum de rap».
Lo único más cautivador que las divertidas letras de Mane es su estilo urbano. Con una camiseta sin mangas de malla para mostrar sus músculos, pantalones cortos inspirados en Rick Owens y zapatillas rojas, junto con muchas joyas y un diente de oro, su conjunto, junto con el resto de la apariencia del personaje, está directamente influenciado por los atuendos casuales de las verdaderas estrellas de la NBA.
Fanática del juego desde hace mucho tiempo, la diseñadora de vestuario Dominique Dawson utilizó su arsenal de conocimientos en moda y cultura urbana para contar la historia. Cuando firmó por primera vez para vestir al elenco animado, se sumergió particularmente profundamente en la subcultura del streetball.
«Atletas a los que les encanta presentarse y no cobrar», dijo Dawson. «¿Cómo es esta moda? Porque tienen mucha más libertad para usar lo que quieran y expresarse».
Antes de que Will se convirtiera en profesional, su sudadera con capucha gris de gran tamaño, su camiseta en capas y sus pantalones cortos de baloncesto holgados recuerdan las siluetas de los jugadores de béisbol reales que necesitan que su ropa pase fácilmente de la cancha al exterior. “Cuando estaba en el trabajo, podía ir inmediatamente después del trabajo a practicar e ir al campo”, dijo Dawson. «Su enfoque es el baloncesto».
Por supuesto, la película también destaca los elementos más sofisticados del juego, destacando específicamente el ahora notoriamente publicitado paseo por el túnel. Esta tradición previa al juego se ha convertido en un escaparate de la apariencia fabulosamente lujosa, a menudo de diseñador, de los jugadores de la NBA. Jett, que normalmente usa un traje de gato (sin juego de palabras), cambia su apariencia deportiva por una blusa sin mangas dorada brillante y pantalones de cintura imperio mientras llega a un juego particularmente importante. «(Fue) muy divertido poder disfrazar a toda esta gente», dijo Dawson.
Archie (David Harbour), Olivia (Nicola Coughlan), Jett (Gabrielle Union, Lenny (Stephen Curry), Will (Caleb McLaughlin) y Modo (Nick Kroll) en “Goat”.
Cortesía de Sony Pictures Animation
«A mi marido (el tres veces campeón de la NBA, Dwyane Wade) le gustó la moda desde muy temprano. Recibió muchos golpes, especialmente por ese desafortunado mono», agregó Union, refiriéndose al look escotado que Wade usó para una sesión de fotos con Esquire. «Pero él estaba liderando en esa dirección. Y ahora ves el túnel caminando, y es una pista. Eso es lo que hace este juego, y siempre refleja lo que está sucediendo en la cultura».
Y no sería una película de baloncesto sin zapatillas de deporte, que son «una combinación natural» para el mundo del roarball, dijo Dillihay. «He sido parte de la comunidad de las zapatillas durante mucho tiempo», continuó. «Las zapatillas son una extensión de la cultura del baloncesto. Tienes zapatillas en la cancha, tienes zapatillas fuera de la cancha. Es simplemente parte del estilo de vida».
De hecho, las zapatillas de deporte juegan un papel central en “Goat”.
Antes de llegar a las grandes ligas y desesperado por conseguir dinero, Will revende sus vibrantes Fillmore 4 (el zapato característico de Jett), mientras que un par de zapatos originales se exhibe en el restaurante Vineland. A lo largo del juego, los jugadores lucen exclusivamente el estilo en una variedad de colores neón, que cobraron vida gracias al diseñador de producción Jang Lee, quien adaptó los modelos UnderArmour existentes al diseño. (Los fanáticos de las zapatillas deportivas pueden reconocer al dueño de la tienda de zapatillas deportivas (esta vez con un juego de palabras): Sneaky; Joe La Puma, el presentador de «Sneaker Shopping» de Complex, le da voz al Buitre).
Will Harris (Caleb McLaughlin) y Jett (Gabrielle Union) en “Goat”.
©Sony Pictures/Cortesía Colección Everett
Parte de lo que hace que el mundo de “Goat” sea tan inmersivo es su atención al detalle. Para crear piezas auténticas, el equipo de filmación consultó con jugadores de baloncesto reales, incluido el veterano de 19 años de la NBA Andre Iguodala, quien también interpreta a una cebra que actúa como árbitro.
«Una de mis partes favoritas es lo reales que son los movimientos y la animación del baloncesto», dijo Curry, quien también interpreta al jugador de los Thorns, Lenny Williamson, una jirafa. «Ves lo suave que es el movimiento».
Curry no es el único jugador que presta su voz a un personaje. Wade se une al grupo como un toro que hace el rugido para las Sombras, al igual que Kevin Love como un gorila y A’ja Wilson como un caimán. Angel Reese le da voz a un oso polar que juega para los Shivers.
“Se sometieron al proceso y lo que aportaron fue simplemente el nivel de autenticidad que obtendrás de los atletas profesionales de la NBA y de la WNBA”, dijo Dillihay. «Les pedimos que hablaran basura en el momento; muchas de ellas fueron espontáneas de sus propios labios. Vinieron con su propia energía, su propia intensidad».
Y aunque la propia Union puede no ser una profesional, el hecho de que Jett sea una de las figuras más emblemáticas de la liga y una mujer es otro guiño a la cambiante cultura del baloncesto. «Voy a los juegos (de la WNBA) Chicago Sky y hay una fila de niños, niños y niñas. Quieren ser Angel Reese», dijo Union. «Así que esa frase de la película, ‘Quiero ser como ella’, que dice Will cuando era niño, resuena mucho».
Como ella dice: “¡El baile es vida, como dicen!” »
Jazz Tangcay y Angelique Jackson contribuyeron a esta historia.
