Hay un caso de violencia imprevista en un tercio de «The Shitheads», la última comedia sangrienta de Macon Blair, que casi podría hacer perder a la audiencia dada la gravedad del cambio de tono. Una frase inexpresiva en el momento oportuno devuelve el ambiente a la risa, pero el vaivén entre los dos modos se volverá más pronunciado a medida que la trama acumule complicaciones a lo largo del peligroso camino.
Hasta entonces, esta road movie sobre dos perdedores contratados para llevar a un adolescente rico a rehabilitación recuerda a las comedias bromanticas, drogadictas y groseras de la década de 2000 y principios de 2010, algunas de las cuales fueron protagonizadas por James Franco («Pineapple Express», «This is the End»). Su siempre rentable hermano menor, Dave, interpreta aquí a Mark, un perdedor malhablado que piensa demasiado en sí mismo mientras toca fondo activamente. La otra mitad de esta operación amateur, Davis (O’Shea Jackson Jr.), es un cristiano devoto cuya búsqueda de validación le cuesta un trabajo relacionado con su fe. La pareja necesita desesperadamente que las cosas salgan bien. Ciertamente no lo harán.
Su preciado cargamento, Sheridan (Mason Thames), primero se presenta como un adolescente típicamente desafiante antes de fingir vulnerabilidad para ganarse la confianza de sus tutores. Pero después del inesperado mal comportamiento antes mencionado, este niño en la cúspide de la edad adulta se revela como una amenaza sin brújula moral, que se deleita en usar y menospreciar a los demás.
Cuando Mark y Davis se dan cuenta de a quién se enfrentan, su desprecio inicial mutuo se transforma en una alianza que les salvará la vida. Interpretado por Thames con una sonrisa irritante que pone a prueba la paciencia de sus cuidadores, Sheridan se ha hecho famoso por todas las razones equivocadas. Se comporta como alguien que sabe que el dinero le salvará de cualquier consecuencia, independientemente de sus acciones. Y es exactamente esta inmunidad la que atrae a personas de todas las edades, como atestiguan sus seguidores en línea.
El hecho de que Blair abra la película con una escena cómica que gira en torno a «El Anticristo» de Lars von Trier merece elogios. Se trata de una referencia cinematográfica que el gran público tal vez no comprenda del todo, pero que inmediatamente anuncia la longitud de onda poco convencional de la historia en cuestión. «The Shitheads», sin embargo, se describe mejor como una comedia amplia que ocasionalmente gira hacia la maldad, a diferencia de las películas anteriores de Blair (incluida la ganadora de Sundance 2017 «Ya no me siento como en casa en este mundo»), donde la seriedad es el tono dominante con toques de humor negro.
Sin embargo, las métricas de esta mezcla para «The Shitheads» están un poco fuera de lugar, lo que resulta en una experiencia visual discordante con momentos de risa a carcajadas que probablemente sorprenderán y resonarán en el público, y situaciones dramáticas tensas que arrastran a los personajes a escapadas más grandes que la vida hacia la cuneta de la desesperación, mientras enfrentan la posibilidad de la muerte. Claro, se puede defender este contraste entre el humor escatológico y la percepción seria que refleja la rapidez con la que la realidad de una persona puede pasar de la alegría a la tristeza, pero el efecto general es desconcertante. Dicho esto, las perspectivas comerciales de la película parecen altas, dado el agradable nerviosismo que se muestra y los nombres involucrados.
El punto más bajo llega cuando una banda de matones criminales en una camioneta intercepta el vehículo de Mark y Davis para «rescatar» a Sheridan, después de que este último envía un SOS en las redes sociales alegando que ha sido secuestrado. Este conjunto particular de personajes caricaturescos “salvajes”, que salivan por una recompensa monetaria, parece absurdo incluso en el contexto de esta narrativa absurda. La aparición de Peter Dinklage como cabecilla es más un cameo inolvidable que un papel notable, mientras que Nicholas Braun como un aspirante a rapero enamorado de la personalidad pública de Sheridan es un mal cliché más que una parodia inteligente.
Por el contrario, una versión refrescante de la ahora común secuencia de malos viajes con drogas en comedias de este tipo presenta a Jackson Jr. reinterpretando las alucinaciones como una epifanía espiritual: Davis cree que ha estado hablando con Dios. La actuación del actor ayuda a anclar ciertas fluctuaciones emocionales, ya que el patetismo y la comedia a menudo habitan simultáneamente sus escenas.
A pesar de todo, mientras los altercados físicos aumentan por la maldad de Sheridan, Blair está decidido a no revelar ni discutir cómo cualquiera de los muchos personajes de clase trabajadora que pueblan «The Shitheads», incluidos Davis y Mark, terminaron en su situación actual. Entre ellos se encuentra una cantante (Kiernan Shipka) que se gana la vida como bailarina exótica, quien, tras convertirse en víctima de Sheridan, se une a ellos en su batalla para someter al joven desviado. un empleado a quien Davis se siente culpable por molestar y un vagabundo cuyo resentimiento hacia Sheridan no se puede calmar con dinero.
Al no hacer consciente al espectador de lo que llevó a cada uno de ellos a atravesar momentos difíciles, el cineasta señala que cualquiera, independientemente de sus atributos o intenciones, puede tomar el camino equivocado y sentirse atrapado, mientras que alguien como Sheridan se deja llevar sin haberselo ganado. En un sistema tan injusto, la única opción es centrarse en lo que está bajo nuestro control. Sin embargo, en lugar de explorar este subtexto de conciencia social ahondando en el pasado de sus personajes, Blair los obliga a adoptar un enfoque proactivo, imaginando cómo estas personas promedio llevadas al límite sobrevivirán a sus brutales travesuras.
