Los artistas crean no porque se les haya dado permiso, sino simplemente porque tienen que hacerlo. Esa certeza ilumina el drama ambientado en Teherán del dúo cinematográfico Hossein Keshavarz y Maryam Ataei «The Friend’s House Is Here», una celebración sofisticada y heroica tanto de las valientes comunidades de artistas clandestinos de Irán que hablan con valentía a pesar de los intentos de su gobierno autocrático de amordazarlos, como de las mujeres resilientes del país que recientemente lideraron el crucial movimiento «Mujer, Vida, Libertad».
Filmada íntegramente (y peligrosamente) en secreto, muy parecida a la reciente obra de Jafar Panahi que desafía el género (incluida la nominada al Oscar «It Was Just an Accident»), y completada después de la Guerra de Junio, «The Friend’s House Is Here» supuestamente fue sacada de contrabando del país una vez que estallaron las protestas en curso, con miles de muertes confirmadas. En este sentido, el enérgico esfuerzo de Keshavarz y Ataei se siente como un heredero moderno de virtuosos como Panahi, así como de Abbas Kiarostami, cuya obra maestra de 1987 «¿Dónde está la casa del amigo?» se siente orgulloso del título de esta película. Al igual que la esencia de los maestros que canaliza, “The Friend’s House Is Here” se define no por las muchas limitaciones que enfrentó durante su producción, sino por la visión artística de la obra resultante.
Lo más importante es que la película está impulsada por una cualidad suave y alegre en todo momento, con Keshavarz y Ataei negándose a sucumbir a una disposición pesimista mientras siguen a sus protagonistas: Pari (Mahshad Bahraminejad) y Hanna (Hana Mana), dos artistas rebeldes y mejores amigos en el Teherán contemporáneo. Al igual que Bahraminejad, Pari es un artista de teatro clandestino cuyas representaciones inventivas desafían el status quo. No es del todo legal presentar obras de arte sin permiso del gobierno, pero al igual que los artistas ingeniosos que se han enfrentado a la tiranía a lo largo de la historia, Pari lo hace de todos modos y siempre frente a una audiencia comprometida.
Mientras tanto, Hanna, al igual que Mana, es una bailarina de improvisación con una popular cuenta de Instagram donde publica con valentía sus números de baile (nuevamente, considerados ilegales por el gobierno) frente a monumentos históricos reconocibles. Como muchas mujeres en Irán en estos días (como vemos al fondo en Teherán), Pari y Hanna pasean por las calles sin velos y se presentan con opciones de moda idiosincrásicas, incluidos sombreros y camisetas adornadas con la poesía de Rumi. A través de una estética paciente y observacional, los realizadores nos sumergen en la amistad de la pareja, capturando orgánicamente la envidiable tranquilidad y confianza entre estas dos mujeres.
En ese sentido, «The Friend’s House Is Here» es también una película sobre amistades que definen la vida, así como sobre las propiedades curativas de la hermandad. Hanna y Pari no solo dependen la una de la otra como amigas, compañeras de cuarto y aliadas, sino que también cuentan con el apoyo de un ecosistema de apoyo de otros artistas y miembros de un grupo de teatro, siendo el más cercano el mejor amigo de Hanna, Ali (Farzad Karen).
Con los planos generales meticulosamente coreografiados pero sin pretensiones del director de fotografía Ali Ehsani y la música discreta de Arian Saleh, respiramos el tipo de atmósfera jubilosa e imperturbable que quizás sólo familias selectas pueden evocar. Esta alegre atmósfera se siente en todas partes, desde las afables riñas del conjunto en los tejados de las ciudades hasta las sesiones de canto y baile en casa y las cenas en las que se sirven abundantes platos de tahdig son aclamados.
La película nunca pierde ese aire optimista, aunque se vuelve más tranquilo cuando nos encontramos en una de las sesiones de performance de Pari. (Por un tiempo, gracias a un trabajo de cámara inteligente, ni siquiera podemos decir que estamos dentro de una construcción teatral). La pieza corta obviamente trata sobre Hanna, cuyo comportamiento relajado a veces chocaba con el relativo rigor de Pari. Se pregunta dónde está su amiga, quien, en realidad, se está preparando para un viaje al extranjero que le cambiará la vida para promover su arte. ¿Fue secuestrada por el gobierno después de publicar uno de sus videos de baile virales? ¿Alguien la ha visto?
Los sentimientos que experimentamos inmediatamente después de la actuación de Pari son tan poderosos que no sospechamos las intenciones del hombre que se acerca a ella con piropos. Pero sus elogios rápidamente toman un giro agresivo, antes de que comencemos a comprender su verdadera identidad. Poco después, nos damos cuenta de que la obra acaba de presagiar ingeniosamente oscuros acontecimientos inminentes en la vida de las mujeres.
No sería justo divulgar más detalles sobre este cambio narrativo, pero tengan la seguridad de que Keshavarz y Ataei mantienen su tono positivo: están decididos a no ceder en sus ambiciones provocadoras. Pero eso no hace que “La casa de mi amigo está aquí” sea una fantasía desdentada. En cada momento y en cada conversación digna entre personas preocupadas que simplemente intentan existir en paz (la que existe entre la madre de Pari y la desinteresada Hanna es particularmente conmovedora), los realizadores reconocen lo que está en juego y el alto precio que pagan los artistas por reclamar su libertad y humanidad contra viento y marea. Su película se siente como un regalo de compasión, ofrecido en agradecimiento a todos los artistas que se niegan a ser silenciados.
