Los restos del zoológico original de Griffith Park están llenos de recuerdos del pasado. Recintos de animales olvidados, jaulas en descomposición y entornos pedregosos se encuentran ahora en diversos estados de abandono.
En otras palabras, es un lugar privilegiado para una historia embrujada.
“Ghost in the Machine: The Old Zoo” es solo eso, una experiencia interactiva y específica de un sitio en la que los espectros cobran vida a través de nuestros teléfonos móviles. En la historia, nuestros dispositivos se convierten en una puerta de entrada a otro mundo, o más bien, un punto intermedio entre nuestro universo y el más allá. Veremos visiones de un médium, escucharemos recuerdos fragmentados y exploraremos un sendero mientras descubrimos una historia que se siente como una mirada íntima a un pasado doloroso. Y aprenderemos un poco sobre la historia de Griffith Park a lo largo del camino.
El proyecto de realidad aumentada es la visión de Koryn Wicks, una bailarina y coreógrafa entrenada que ha creado sus propias piezas de entretenimiento inmersivo mientras trabaja dentro del espacio más grande del parque temático. El proyecto se está reensamblando. este viernes y domingo tardes en Griffith Park coincidiendo con la nominación de “Ghosts in the Machine” como finalista de un premio con IndieCadeun festival de juegos independientes que anteriormente era presencial y que ahora existe principalmente en línea.
Koryn Wicks, diseñadora de “Ghosts in the Machine: The Old Zoo”. Wicks es un creador inmersivo independiente que trabaja en el espacio del parque temático.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
John Houser, de 43 años, del Valle de San Gabriel, juega al juego de realidad aumentada “Ghosts in the Machine: The Old Zoo”.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
“Ghosts in the Machine” existe como una aplicación en fase de prueba, de ahí el motivo del evento para permitir que los invitados la experimenten. Wicks estará estacionado fuera del antiguo zoológico durante aproximadamente dos horas cada día, facilitando descargas y respondiendo preguntas sobre la experiencia autoguiada.
Una vez que quienes decidan jugar se hayan instalado con el juego y cerca del antiguo zoológico, inaugurado en 1912 con una colección de sólo 15 animales y cerrado en 1966 para dar paso al actual parque de animales, recibirán una llamada. Una psíquica, pero «no como una psíquica famosa», ha estado tratando de comunicarse con alguien, cualquiera, y corre el riesgo de perder la memoria mientras está atrapada entre mundos. Se nos pide que encendamos nuestra cámara y, a través de la realidad aumentada, vemos una versión alternativa del paisaje que tenemos ante nosotros, oscurecido por tonos azules y verdes y lleno de estática. Las imágenes parecen frágiles.
Esta psíquica, Phoebe, necesita nuestra ayuda y, si estamos de acuerdo, comienza el juego. Se nos pedirá que sigamos un mapa de las anomalías que rodean el antiguo zoológico. Las cosas pueden volverse un poco aterradoras. Una aparición aparecerá ante nosotros. Sin embargo, Phoebe nos dice que no debemos temer a los fantasmas. Una mente, dijo, suele estar perdida y confusa.
«Quería hacer una especie de lugar embrujado», dice Wicks, de 36 años. «Soy un gran nerd de las cosas de terror. Me gusta mucho. Me gusta mucho la idea de los fantasmas. Leí este libro llamado ‘Ghostland’ y analizaba las historias de fantasmas a lo largo de la historia de Estados Unidos y cómo se practican y quién se interpreta como un fantasma versus quién está embrujado. Así que los primeros guiones que escribí eran más meta, trataban sobre fantasmas en general. Luego, gradualmente lo reduje a una historia real con personajes de terror. Es el bailarín que hay en mí. Tiendo a Piensa un poco más abstractamente.
A medida que la historia se fue perfeccionando, se centró más en los lazos familiares. Sin estropear la experiencia, que debería poder completarse en poco menos de una hora, «Ghosts in the Machine» pasa gradualmente de una guarida a una historia centrada en promesas olvidadas, seres queridos perdidos y los pings solitarios que pueden surgir de un dolor no resuelto. “Ghosts in the Machine” comienza con tensión. Se resuelve como algo más melancólico, una historia lúdica diseñada para la contemplación.
John Houser, de 43 años, a la izquierda, y Parker Cela, de 26, a la derecha sostienen sus teléfonos para escanear las escaleras mientras juegan el juego de realidad aumentada «Ghosts in the Machine» en Griffith Park.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
Y se desarrolla en un lugar perfecto para la reflexión. “Ghosts in the Machine” nos llevará escaleras arriba, recorrer senderos y entrar en recintos de zoológicos ahora desiertos mientras intentamos liberar a un espíritu del purgatorio. Hay mecánicas de juego ya que iremos recopilando fragmentos de recuerdos escondidos en Griffith Park.
El parque, nos dice el personaje de Phoebe, es un «faro para los fenómenos espirituales». En todo momento, aludirá a historias de abuso animal y al incendio de Griffith Park de 1933, reforzando la sensación de que estamos en presencia de eventos antinaturales. Wicks ama el espacio: es donde su marido le propuso matrimonio, pero «Ghosts in the Machine» se basa en recuerdos más dolorosos de su vida.
«Tuvo mucho que ver con el dolor y la memoria», dice Wicks. «Puede ser muy doloroso interactuar con la memoria cuando estamos pasando por un duelo, y también puede ser muy complicado. Porque hay buenos recuerdos y también hay recuerdos complicados. ¿Cómo mantenemos espacio para ambos? Eso fue algo en lo que pensé mucho en ese momento».
El proyecto nació durante los peores días de la pandemia de COVID-19. Wicks, que en el pasado había organizado numerosos espectáculos de danza para grupos pequeños, inicialmente imaginó un espectáculo en el que el público usaría sus teléfonos inteligentes para seguir a un bailarín en un espacio al aire libre. Poco a poco se transformó en algo más fantasmal.
“Fantasmas en la máquina: el viejo zoológico”
Con un equipo pequeño, un trabajo diario y tareas docentes ocasionales, Wicks descubrió que no era posible mantener la aplicación en la medida en que pudiera publicarse correctamente. Por ejemplo, para las ventanas emergentes de este fin de semana, la función de mapa tuvo que reconstruirse por completo. Esa es otra razón por la que Wicks estará disponible, con el objetivo de ayudar a aquellos que son nuevos en AR o solucionar problemas de los diversos dispositivos que el público puede traer consigo.
«Creo que nos gusta hablar de que la tecnología tiene permanencia, pero no la hay», dice Wicks. «Muy pocas personas todavía conservan sus casetes. Los discos todavía existen, pero la tecnología está desapareciendo poco a poco.»
Wicks está abierto a la idea de seguir desarrollando “Ghosts in the Machine” y ha explorado la posibilidad de apoyo institucional o comercial. Pero admite que todavía no ha encontrado una solución.
Mientras tanto, Wicks, que espera montar un espectáculo a finales de este año mezclando temas de danza y tarot, ha creado una experiencia que utiliza tecnología moderna de realidad aumentada y, sin embargo, parece efímera. Y eso seguro que encaja con una historia de fantasmas.
