El Arca de Noé, una exhibición infantil interactiva en el Centro Cultural Skirball, podría ser el único lugar en Los Ángeles donde un padre puede preguntarle a su hijo si quiere recoger excremento de animal y recibir un rotundo «¡Sí, por favor!» » No se trata de tomar a la ligera la experiencia interactiva, que se encuentra entre las actividades más divertidas e inspiradoras para los niños en una institución cultural local, sino simplemente de señalar que es un beneficio divertido.
La querida exhibición de 18 años reabrió silenciosamente a mediados de diciembre después de haber estado cerrada durante más de tres meses para someterse a una renovación que incluye espacios de galería mejorados, iluminación teatral inmersiva y nuevos escenarios interactivos como un olivo gigante en el que los niños pueden acurrucarse, así como toboganes que sirven como salidas del arco y una fuente de agua para animales títeres que acaban de llegar a tierra firme.
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El punto de apoyo de la renovación es un jardín de flores reinventado, plantado con plantas nativas, comestibles y medicinales, así como árboles frutales como moras y guayabas, todos allí para ser explorados al final de un viaje en el arca.
«El objetivo no es cambiar la historia, sino avanzar en un capítulo que siempre ha estado ahí: ese momento después de la tormenta, cuando comienza el trabajo», dijo Rachel Stark, vicepresidenta de educación y programas familiares de Skirball, y agregó que el nuevo jardín crea «este espacio inmersivo donde puedes imaginar que las aguas de la tormenta han retrocedido, que el bote de remos ha llegado a la orilla. Las cosas están creciendo, y usted tiene la responsabilidad de ayudar a aumentarlas».
El Bloom Garden, que reemplazó a un jardín ornamental más simple, fue diseñado por el agricultor y educador biodinámico Daron Joffe, conocido como Farmer D, con el objetivo de crear un espacio multigeneracional para la relajación y la inspiración. Fue construido alrededor de la escultura Rainbow Arbor de 100 pies de largo del artista Ned Kahn, que presenta vaporizadores que crean arcoíris bajo el sol mientras los visitantes caminan. Un arroyo fluye a través de un valle en el jardín y se anima a los niños a jugar en él y sus alrededores. Hay hamacas, una mesa de arena y camas elevadas con hierbas frescas que las familias pueden recoger, oler y saborear.
Animales de peluche que los niños pueden llevar a través de los estantes de la renovada exhibición del Arca de Noé en el Centro Cultural Skirball.
(Dania Maxwell / Por Tiempo)
«Es un espacio acogedor donde los niños pueden correr y participar en juegos en la naturaleza. Los saca más de sus cabezas y los sumerge en el medio ambiente», dijo Joffe. «Vi niños descalzos allí, lo cual es genial».
Los padres y los niños disfrutan del nuevo jardín de flores en el Centro Cultural Skirball, que abrió sus puertas junto con la renovada exhibición del Arca de Noé. El jardín cuenta con canteros elevados llenos de hierbas que los niños están invitados a oler, recoger y saborear.
(Dania Maxwell / Por Tiempo)
El jardín, explica Joffe, es un paraíso para la biodiversidad, lleno de plantas que apoyan el ciclo de vida completo de las mariposas y las abejas. Shemesh Farms, que emplea adultos de diferentes capacidades, cultivará el jardín de forma continua. Además, Skirball está buscando contratar a alguien a través de una beca de sostenibilidad y arte global de Getty. Esta persona ayudará a desarrollar y mejorar el jardín en el futuro.
El Bloom Garden es especial en otro sentido: presenta siete especies de plantas antiguas que son parte integral de las enseñanzas judías y los símbolos de la Tierra Prometida: trigo, cebada, uvas, higos, granadas, olivos y dátiles.
El Skirball, fundado en 1996, es un centro cultural, artístico y educativo judío, pero siempre ha sido un espacio inclusivo que da la bienvenida a personas de todas las religiones, comunidades y orígenes. La exhibición del Arca de Noé se basa en la historia del diluvio bíblico que llevó a Noé, bajo la dirección de Dios, a construir un barco para su familia y dos de cada animal de la Tierra. El barco resistió una fuerte tormenta durante 40 días y 40 noches, y cuando las aguas retrocedieron, quienes estaban a bordo comenzaron una nueva vida.
La exposición también se inspira en cientos de otras historias sobre inundaciones en todo el mundo. En conjunto, estas historias son un testimonio de la resiliencia de la naturaleza y la capacidad de los seres humanos para cooperar (incluso cuando son muy diferentes) para lograr cambios significativos y duraderos, así como para ser administradores responsables y solidarios de la generosidad de la Tierra.
Susy Doody y su hija Joy, de 21 meses, alimentan a títeres de loros dentro de la exhibición del Arca de Noé.
(Dania Maxwell / Por Tiempo)
El Arca de Noé está organizada en tres capítulos repartidos en diferentes áreas. La primera es una sala de entrada donde se avecina una tormenta y se cargan animales en el arca. El segundo es el interior del arca, que incluye una sala de «mudanza» donde los niños pueden hurgar en las cajas de comida y recoger marionetas de animales para cuidar, así como otra sala con lugares donde pueden alimentar, bañarse, dormir y limpiar los desechos de los animales (¡esa es la caca falsa!).
También hay redes de escalada con las que los niños pueden trepar a las vigas y cuidar a los animales que están arriba. Un sistema de poleas permite a los niños que están en el suelo elevar la comida hasta los niños que están arriba. La tercera pieza es la tierra seca a la que descienden los niños del arca. Cuenta con un arcoíris, un enorme olivo con un acogedor rincón interior y un abrevadero para los animales.
Recientemente llevé a mi hija de 9 años a ver la exhibición y se divirtió muchísimo cuidando casi todos los elementos del espacio. Ella quedó particularmente cautivada con una marioneta de tarántula azul y el personal la animó a compartir su viaje por el espacio con su amiga marioneta. La única angustia llegó cuando llegó el momento de separarse de la criatura peluda que había criado durante esta experiencia.
Allister Celong, de cinco años, sube por un túnel de cuerda excavado en las vigas.
(Dania Maxwell / Por Tiempo)
Durante los últimos 18 años, el Arca de Noé ha recibido a más de un millón de visitantes, con aproximadamente 50.000 personas viajando por el espacio cada año. Joffe señaló que la exposición, que enfatiza la bondad, la empatía y el valor del trabajo compartido en la búsqueda de un planeta saludable y sostenible, es más relevante que nunca en estos tiempos tumultuosos y fracturados.
Ha sido un lugar de comodidad a lo largo de los años.
«Es un lugar muy querido, un lugar donde crecieron muchos visitantes», dijo Stark. “Y luego traer de vuelta a sus hijos y nietos”.
