Paul Mescal en la primera toma de Hamnet, los Beatles y Merrily We Roll Along

Paul Mescal no hace demagogia.

El actor irlandés de 29 años ha construido su carrera basándose en la moderación, en reprimirse en lugar de dejarse llevar. En “Hamnet” de Chloé Zhao, aporta este poder discreto a su retrato de William Shakespeare, un padre devastado por la pérdida de su hijo.

“Puedo contar con una mano este tipo de grandes momentos catárticos que alguien experimenta en su vida”, dice Mescal en una llamada de Zoom, después de aterrizar en Los Ángeles el día antes de los Globos de Oro, donde está nominado a mejor actor de reparto. «Lo que me da vergüenza cuando veo actuaciones en general son este tipo de actuaciones grandiosas que envidio que los actores puedan hacer, pero simplemente no reconozco a las personas cuando las veo».

Es esta filosofía la que sustenta su actuación en “Hamnet”, una película que explora dos contrastes: el duelo y la forma en que las parejas se fracturan tras una pérdida inimaginable. Trabajando junto a Jessie Buckley, Mescal se encontró calibrando su actuación para que se adaptara al enfoque subjetivo de la película en su personaje, manteniendo al mismo tiempo la verdad emocional de la angustia de un padre.

“De lo que probablemente estoy más orgulloso de esta película es del equilibrio que existe entre Jessie y yo, en los momentos en los que expresamos de maneras muy diferentes algo que nos sucede como pareja y como individuos”, dice. “Las parejas lo entenderán: puedes pasar por cualquier cosa traumática en una relación o en una familia y, a menudo, experimentas lo mismo, pero desde perspectivas muy, muy, muy diferentes”.

Este papel llega en un momento crucial en la carrera de Mescal. Seis años después de que «Normal People» lo presentara al público internacional y televisivo, ahora hace malabarismos con varios compromisos a largo plazo: cuatro películas de los Beatles para el director Sam Mendes, donde interpretará a Paul McCartney, y «Merrily We Roll Along», de Richard Linklater, un proyecto de 20 años que actualmente se encuentra en su tercer o cuarto año de filmación. Sin embargo, se mantiene firme y vive fuera del sistema de Hollywood mientras su trabajo gana reconocimiento allí.

En cuanto a interpretar al propio Bardo, Mescal encontró la liberación en el anonimato visual de Shakespeare. «Creo que es muy liberador no necesariamente saber cómo es alguien, porque también libera tu imaginación como actor, para no sentirte atado al parecido», señala. En cambio, se centró en lo que lo conectaba con la figura histórica: «Soy un artista, y él es un artista, y él no es alguien que no creció en Londres. Sentí esa atracción que tiene Shakespeare de ir a Londres a este centro cultural para expresar algo, una atracción que sentí cuando quise convertirme en actor».

Lea extractos de su entrevista a continuación, que han sido editados y condensados ​​para mayor claridad.

Cuando leíste el guión por primera vez, ¿qué te llamó la atención (o qué te puso nervioso) acerca de interpretar a un padre que vive la peor pesadilla de cualquier padre?

El gran miedo que tenía –y probablemente era algo parecido a “Aftersun”- pero creo que aprendí mucho de ello. Con “Aftersun”, me estaba embarcando en algo que tenía mucho que ver con ser padre y progenitor, y yo no soy ese tipo de cosas. Y creo que eso me dio mucha confianza, porque creo que la raíz de ser padre, supongo, está arraigada en el amor, y no es necesario serlo para interpretarlo. Después de experimentar algo así y formar un vínculo muy estrecho con alguien como Frankie, entré en algo así. No estaba nervioso por tocar algo que no había experimentado en la vida debido a esa experiencia. Me dio una dosis de confianza para empezar.

El gran desafío es que, obviamente, representas a muchos padres que han perdido a sus hijos, y ese es otro nivel. Lo abordé leyendo sobre lo que les sucede a algunas parejas cuando pierden un hijo. Y estoy seguro de que lo sabes, pero a menudo es un milagro que las parejas permanezcan juntas.

Gran parte de su trabajo aquí trata sobre la moderación, sobre lo que se oculta en lugar de lo que se dice. ¿Cómo calibras eso como actor, especialmente en una historia tan cargada de emociones?

Probablemente esto sea cierto para mi carrera en general: moderación. Me gusta operar desde un lugar donde hay moderación. Yo diría que tal vez definitivamente hay mucha moderación, pero creo que hay algunos momentos geniales en los que tienes que plantar los pies en esta película y soltarte un poco. Aunque me gusta trabajar con moderación, porque creo que eso es cierto para las personas, puedo contar con una mano el tipo de grandes momentos catárticos que alguien experimenta en su vida. Lo que me da vergüenza cuando veo actuaciones en general son este tipo de actuaciones grandiosas que envidio a los actores por ser capaces de hacer, pero simplemente no reconozco a las personas cuando las veo.

Tu actuación es muy interna, mientras que la de Jessie Buckley es más física y externa. ¿Cómo trabajaron juntos para crear este equilibrio?

Eso es porque esa es también la naturaleza de lo que le interesaba a Chloe. Creo que habría sido un error si yo hubiera crecido y Jessie hubiera crecido, o viceversa. Hay que entender de qué trata la película y, durante el primer 70 por ciento, se trata de mirar a Agnes de forma subjetiva. Anya es verdaderamente la protagonista. Debes ser una buena pareja de baile. Tienes que ver lo que obtienes. Estaba aprendiendo mucho de Jessie, y ella no me gusta pensar activamente en lo que estoy haciendo cuando estoy en el set.

Paso mucho tiempo en el proceso de preparación tratando de imaginar ciertas iteraciones de escenas, pero luego es básicamente un ejercicio de imaginación en el que, por ejemplo, ¿qué pasaría si Jessie hiciera eso? Estás coqueteando con ideas de cómo podría verse una escena. Y luego, cuando estás aquí, no pienso en cómo se mueve mi cara ni en lo que estoy haciendo. Construyo un conjunto de reglas en mi cabeza sobre quién es esta persona y cómo interactúa con el mundo.

¿Aún tienes momentos del síndrome del impostor?

Estoy nominado con Benicio del Toro, Sean Penn y esta gente a la que he visto toda mi vida. Toda la categoría está formada por grandes estrellas de cine. Cuando ves tu nombre escrito –y sé que suena absurdo– pero me resultaría extraño acostumbrarme, ¿sabes? No crecí con un punto de referencia sobre cómo es Hollywood o esta industria.

Para ser honesto, esta parte de la industria no es necesariamente donde vivo. Hice una película aquí en los Estados Unidos y estoy muy agradecido de que mi trabajo y el mundo en el que vivimos ahora: el sistema de estudios de Hollywood ya no sea el epicentro del mundo. Sigue siendo el epicentro de la industria cinematográfica. Pero puedo hacer películas en Türkiye y se pueden ver. Puedo vivir mi vida fuera de ello, sin sentirme en deuda con Los Ángeles, este lugar o Hollywood.

¿Cuál fue la escena más difícil de rodar para ti?

Hay dos que me vienen a la mente, pero tienen su origen en el hecho de que Jessie ha construido una relación muy particular, lo cual creo que es muy revelador de la configuración que Chloe ha creado. Es simplemente una persona muy importante en mi vida. Tuvimos esas primeras cuatro semanas, porque estábamos filmando semicronológicamente, estábamos corriendo, enamorándonos y realmente unidos el uno al otro de manera creativa. Y luego empezamos a abordar las secciones más pesadas.

Hay una escena en la que Will regresa de Londres, le da el regalo y le dice: «¿Qué ves? Y cuando ella no dice nada y él la admira, fue muy difícil no pelear para que no nos encontráramos conscientemente, lo cual creo que se comunica de manera no verbal en la película. Cuando no tienes que ser compañeros de equipo, es muy, muy difícil, pero creo que es genial para la película».

El otro también está relacionado. Cuando Jessie estaba repasando las escenas del nacimiento y la muerte, yo estuve fuera del escenario durante unos siete u ocho días. Es un shock para el sistema. Estás allí todos los días y luego te separan de tu familia imaginaria. Lo primero que filmé ese día fue escuchando afuera de la puerta. Hamnet acaba de morir y yo estoy en esta tienda oscura esperando entrar. Creo que la primera toma que usó Chloé en la película de mi regreso es la primera toma; Básicamente soy yo quien los ve por primera vez en aproximadamente dos semanas. Fue intenso.

Firmaste para interpretar a Paul McCartney en cuatro películas de los Beatles para Sam Mendes y para participar en el proyecto de 20 años de Richard Linklater «Merrily We Roll Along». ¿Qué puede decirnos al respecto y cómo es este compromiso a largo plazo?

Sinceramente, no puedo decir muy poco, en realidad contractualmente, pero también quiero decir muy poco, porque me alegra que la gente quiera saber tanto al respecto. Creo que la empresa es totalmente única. Los cuatro nos pellizcamos por dentro. A nivel personal, estoy muy emocionado de trabajar en algo de esta escala, pero también basado en la actuación con Sam y grandes escritores. Pero también vivir y trabajar en Londres y tener algún tipo de estabilidad en lo que han sido seis o siete años locos desde que salió «Normal People».

No quiero entrar en el tema de los Beatles, no por timidez, sino porque creo que, con suerte, el mundo se beneficiará de saber lo menos posible sobre ellos. Estamos lejos de haber terminado. Este es mi trabajo para todo el 2026.

Los directores con los que estás trabajando este año – Sam Mendes y Richard Linklater – deben sentir esto como un momento de pellizco.

Esta es otra referencia al momento de pellizcarme. Los directores con los que voy a trabajar este año – Sam Mendes y Richard Linklater – estoy contento. Al menos estaré trabajando en algo durante los próximos 20 años.

¿Qué quieres que la gente sepa sobre tu colaboración con Chloé Zhao y Jessie Buckley en “Hamnet”?

Es muy difícil expresar adecuadamente el lado público de esta profesión, pero hay un verdadero amor y camaradería entre nosotros. Ni siquiera es camaradería. Es como me gusta, es una colaboración y ya ni siquiera tiene nada que ver con el trabajo. Nos hemos visto mucho (yo, Chloe y Jessie) y me siento muy protegida por ellas. Me siento muy protector con ellos y estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho juntos.