Por qué Jane Austen sigue siendo relevante en 2025 y más allá

Es una verdad universalmente reconocida que, si bien 2025 nos ha traído más horrores de los que nos corresponde, para los Janeites (los devotos de Jane Austen) ha sido una ocasión de un año para celebrar el 250 cumpleaños de la gran autora.

En uno de esos eventos, en una noche helada en Nueva York, unos 150 autoproclamados nerds de Austen se reunieron en la sala de libros raros del icónico Librería Strand para beber té de Pemberley y mordisquear bollos cubiertos con mermelada de fresa mientras intercambian anécdotas sobre su ídolo literario. Algunos de los participantes, entre ellos Personal de transmisióndisfrazada con atuendos de la era de la Regencia: mujeres con vestidos de cintura imperio, con el director de eventos Walker Iverson soñando con una camisa abullonada inspirada en el Sr. Darcy que encontró en Amazon y vendió como parte de un disfraz de pirata. Novelistas Jennifer Egan, Adèle Waldman Y Brandon Taylor Luego subió al escenario para reflexionar colectivamente sobre el legado perdurable de Austen y la batalla sobre cuál de sus novelas: «Sentido y sensibilidad”, “Orgullo y prejuicio”, “Mansfield Park”, “Emma”, “Northanger Abbey” o “Persuasión”«- debería ser el favorito de todos. Sorprendentemente, ninguno de los tres reclamó la novela más conocida de Austen, «Orgullo y prejuicio», mientras que el candidato oscuro «Mansfield Park» — La tercera novela de Austen, mucho menos brillante, incluso oscura, pareció imponerse. Después de su conversación, los miembros de la audiencia participaron en un animado juego de preguntas sobre Jane Austen, durante el cual quedó claro que todos en la sala habían hecho su tarea. Pregunta de ejemplo: En “Northanger Abbey”, ¿con quién tiene una aventura Isabella Thorpe? A) Frédéric Tilney; B) Charles Bingley; o C) Silas Marner? (Lea hasta el final para conocer la respuesta).

Egan, Waldman y Taylor, junto con Sandra Cisneros, Nicola Yoon y Lauren Groff, recibieron el encargo de la editorial Vintage de escribir nuevas introducciones a los seis títulos que fueron actualizados y reeditados. La reunión con entradas agotadas en el Strand fue una de las seis fiestas de té celebradas en todo el país por el editor para conmemorar el quincuagésimo cumpleaños de Austen. Otra reunión muy concurrida tuvo lugar a principios de este mes en la librería Ripped Bodice en Culver City, donde galletas de azúcar horneadas especialmente por la panadera local Nicolette Buenrostro, de Dottie’s House of Sweets, presentaron varias portadas de libros de Austen. Y el té fluyó libremente.

Retrato de Jane Austen. Grabado, 1870.

(Imágenes Getty/Imágenes universales)

La asamblea de Strand, una reunión acogedora celebrada entre estantes de ediciones originales encuadernadas en cuero en una sala que frecuentemente alberga bodas, atrajo a personas de todas las edades, en su mayoría mujeres. Entre los más jóvenes entre la multitud se encontraba una estudiante de quinto grado llamada Mathilda que recientemente leyó “Emma” y desde entonces se ha convertido en una ávida fanática de su autor. En TikTok, #JaneAusten ha acumulado más de 200 millones de visitas, muchas de ellas de la Generación Z y jóvenes, pero cuando se le preguntó si fue allí donde Mathilda descubrió a Austen, pareció un poco ofendida por la asociación y respondió un rotundo «no». «No estoy en las redes sociales», anunció cortésmente. Después de leer «Mujercitas» de Louisa May Alcott, dijo, anhelaba historias más «anticuadas» que se centraran en niñas y mujeres. Según ella, estos cuentos son raros en la literatura contemporánea, cuyos personajes tienden a favorecer a niños y hombres. Mientras buscaba otro libro de un autor del siglo XIX, le llamó la atención una copia de “Emma” que se exhibía en una librería local y lo tomó. Nace una nueva Janeite.

(Libros S&S/Marysue Rucci)

Jane Austen –considerada por muchos la creadora de la novela moderna– nació el 16 de diciembre de 1775 en Steventon, Inglaterra, la séptima de ocho hermanos. Su padre era rector de dos parroquias y dirigía una escuela para niños pequeños para complementar los escasos ingresos de la familia. La educación formal de Austen terminó cuando tenía 11 años, pero la cultura familiar era «claramente literaria», según Rebeca Romneyautor de “Biblioteca de Jane Austen: la búsqueda de un coleccionista de libros raros para encontrar a las escritoras que dieron forma a una leyenda. Romney escribe que los Austen “eran una familia distinguida, de clase alta pero sin título”. La familia a menudo leía y releía libros en voz alta, entre ellos «Evelina» de Frances Burney, cuyo trabajo iba a tener una gran influencia en la escritura de Austen, al igual que sus predecesores literarios anónimos como Ann Radcliffe, Charlotte Lennox, Maria Edgeworth y otros cuyo trabajo ha desaparecido en gran medida de los estantes modernos y ha sido históricamente descartado por la crítica.

Austen no podía permitirse el lujo de comprar muchos libros, pero tenía acceso a las «bibliotecas circulantes» locales y pertenecía a un club de lectura local cuyos miembros dividían el costo de un libro entre ellos. A la familia Austen también le encantaba el teatro y dirigieron e incluso escribieron muchas obras juntas en casa. De hecho, según Romney, la mayor parte de la familia escribía poesía, sermones, obras de teatro o ficción.

Austen comenzó a escribir cuando era niña y su “juvenilidad”, informa Romney, “muestra un deleite por la parodia”, una característica que informaría su trabajo posterior. Durante su vida –Austen murió a los 41 años– publicó cuatro de sus novelas, todas de forma anónima., porque las convenciones sociales de la época disuadían a las mujeres de cierta clase de ganar dinero a través del comercio o de cualquier forma buscar notoriedad. Sin embargo, tenía gran confianza en su propia voz literaria. Romney dice que, por ejemplo, cuando alguien le recomendó que escribiera una novela histórica, ella respondió: «No, tengo que mantener mi propio estilo y seguir mi propio camino». » Después de su muerte, su hermano Henry se aseguró de que las dos novelas que le quedaban, “Northanger Abbey” y “Persuasion”, se publicaran bajo su nombre, y una nota biográfica adjunta la nombraba explícitamente como autora de las seis obras de ficción previamente acreditadas: “By a Lady”.

Autor Rebecca Romney

(Donnamaria R.Jones)

Más de 200 años después, las novelas de Austen no sólo siguen resonando, sino que son una industria en sí mismas, que inspiran cientos de adaptaciones en todos los géneros, incluido el Serie de PBS 2025 “Señorita Austen” que se centra en la hermana y confidente de Jane, Cassandra, y una nueva versión cinematográfica de «Sense and Sensibility», protagonizada por Daisy Edgar-Jones como Elinor y Esme Creed-Miles como Marianne, cuyo estreno está previsto para septiembre de 2026. Incluso hay juegos de rol en línea inspirados en Austen, como el ahora desaparecido «Ever, Jane», así como un juego de plataformas en 2D en el que Austen usa una pluma para luchar contra los malos. personajes de sus diversas novelas. Y para los fanáticos de Austen amantes del terror, siempre está «Orgullo, prejuicio y zombis», una novela combinada de 2009 de Seth Grahame-Smith que presenta una plaga de zombis ficticia ambientada en la era de la Regencia.

¿Qué explica la continua relevancia de Jane Austen? Algunos lo atribuyen al papel de Austen al introducir la comedia romántica y perfeccionar la «trama matrimonial» en sus romances de la corte. Es una brillante creadora de palabras, que ha tenido un efecto transformador en la literatura al cambiar el enfoque hacia adentro mediante el uso de un discurso indirecto para combinar los pensamientos internos de un personaje con la voz del narrador. La complejidad psicológica que logró allanó el camino para futuros escritores como Virginia Woolf, George Eliot y James Joyce.

Aunque son del siglo XVIII, las heroínas de Austen se distinguen por la forma en que afrontan quiénes son y por una creciente conciencia de lo que sienten, en contraposición a lo que otros les dicen que sientan, lo que resuena mucho entre los lectores contemporáneos. Romney lo explica de esta manera: «Las novelas de Austen alientan la lectura, la relectura y la contemplación. Ella hace que las mujeres comunes y corrientes se sientan extraordinarias, que somos los personajes principales de nuestra propia historia. Ella formaliza eso y nos da una razón para creer en ello».

A medida que nos acercamos al año 2025, hay al menos una predicción que se puede hacer con seguridad: nuestra historia de amor con Jane Austen no muestra signos de disminuir.

(Respuesta: Federico Tilney)

Haber es escritor, editor y estratega editorial. Fue directora del Club de lectura de Oprah y editora de libros de Ah, la revista Oprah.