Frente a una gran mesa de conferencias en algún lugar de las entrañas del Wynn Las Vegas, los integrantes del Grupo Frontera parecían cansados.
El quinteto Tex-Mex caminó por el Strip de Las Vegas durante ocho horas seguidas dando entrevistas a los medios antes de los Latin Grammy, celebrados el 13 de noviembre en el MGM Grand Garden Arena. Fueron nominados dos veces en la categoría Canciones Regionales Mexicanas por su tema de cumbia norteña «Me Jalo», una colaboración con el grupo mexicano-americano. Fuerza gobernaday «Hecha Pa’ Mí», pero perdería ante «La Lotería» de Los Tigres del Norte.
A pesar del cansancio, Grupo Frontera estaba feliz de estar de regreso en la Ciudad del Pecado una vez más, un testimonio de lo lejos que habían llegado en tan poco tiempo.
En 2022, poco después de formarse, la banda del sur de Texas se presentó en la última semana de los Latin Grammy celebrada en Las Vegas, sin ser invitada a una ceremonia legítima; Es un movimiento común para los artistas en crecimiento dar a conocer su nombre y eventualmente codearse con algunas de las estrellas y productores más importantes del mundo de la música latina.
“Estábamos haciendo todo en torno a eso, pero no los Grammy (latinos)”, dice el cantante Adelaido “Payo” Solís III. «Siempre pienso en ese momento en el que llegamos sin nada a nuestro nombre».
El Grupo Frontera ya había causado revuelo gracias a su versión de “No Se Va”, un éxito de 2018 del grupo de pop colombiano Morat. Su versión norteña hizo estallar el Billboard Hot 100 a pesar de que el grupo no tenía un contrato discográfico importante ni un álbum de estudio. La fama les llegó rápidamente después de unirse a Edgar Barrera, otro chico fronterizo. El galardonado compositor y productor (Madonna, Shakira, Karol G y The Weeknd) tomó al grupo bajo su protección después de verlos actuar en la inauguración de una tienda de llantas en McAllen, Texas.
A principios de 2023, Barrera los unió a Bad Bunny para “Un x100to”. Respaldada por el acordeón, un elemento básico de la música fronteriza durante más de un siglo, la cumbia moderna de amor sobre acosar a un ex en Instagram y usar el último tambor restante para disculparse rompió el encierro, impulsando al Grupo Frontera a la corriente principal. Una semana después de su lanzamiento, Bad Bunny subió a Solís al escenario para interpretar el tema en Coachella.
Con la firma conjunta del artista más grande del planeta y bajo la tutela de Barrera, Grupo Frontera rápidamente se estableció como el representante de Texas de la nueva ola de música mexicana, convirtiéndose en uno de los jugadores más importantes en un género preparado para dominar las listas de streaming globales.
“El primer año fue cien por ciento las canciones, las letras y lo que (Barrera) nos dijo que hiciéramos”, dijo Solís. “No sabíamos mucho sobre la industria musical, así que al principio dejamos que él nos guiara y desarrollara el sonido que quería para nosotros. »
El grupo llamó a Barrera su Rick Rubin, en referencia al cofundador de Def Jam Records que produjo álbumes para Red Hot Chili Peppers, Slayer, Run-DMC, Lady Gaga y muchos otros grupos notables.
Desde entonces, Grupo Frontera ha lanzado tres álbumes de larga duración y cuatro EP, obteniendo tres Grammy Latinos en el proceso: ganaron por Canción Regional Mexicana en 2023 («Un x100to») y 2024 («El Amor de su Vida», una colaboración con Grupo Firme), y Álbum Norteño en 2023 por su álbum de estudio debut, «El Comienzo», que alcanzó el puesto 34 en el Billboard 200.
Su álbum más reciente, «Lo Que Me Falta Por Llorar» (lanzado el 23 de octubre), es una mezcla de cumbias norteñas clásicas (la vivaz y desgarradora «Que Bueno Que Te Fueiste»), canciones tejanas («Si me quiere») y un huapango moderno («Quien la manda»). También se inspira en otros géneros latinos populares, con toques de reggaetón en “No Lo Ves” (con Ozuna) y toques de trap en “Triste Pero Bien C—” (con el rapero Myke Towers).
“Es como la fama de ‘Ricitos de oro y los tres osos’”, dijo Solís. “El primero (álbum) era demasiado pequeño, el segundo era demasiado grande y este era perfecto”.
En noviembre, Grupo Frontera recibió sus dos primeros nominaciones al Grammy por su EP conjunto “Mala Mia” con Fuerza Regida y un EP solista titulado “Y Lo Que Viene”. La banda fue informada antes de actuar en el Grand Ole Opry, marcando otro hito al convertirse en la primera banda regional mexicana en tocar en el icónico lugar de Nashville.
Hay una apuesta permanente dentro del grupo: si Grupo Frontera gana un Americano Grammy, Juan Javier Cantú, acordeonista y cantante secundario del grupo, llevará tatuado en algún lugar de su persona un gramófono. Esto es importante dada su aprensión hacia el arte corporal.
Todos los demás miembros del grupo, que también incluye al conguero Julián Peña Jr., al bajo quinto Alberto «Beto» Acosta y al baterista Carlos Guerrero, ya tienen un tatuaje de gramófono para representar sus premios Grammy Latinos hasta la fecha. Es una costumbre costosa, señaló Solís, señalando como prueba a Acosta, cuyo cuello y brazos están cubiertos de tinta.
“Creo que el cuerpo de Beto vale más que sus relojes”, afirmó.
«No vale nada», intervino Cantú. Confundido, le pregunté si en lugar de eso se refería a “invaluable”.
“No, quiso decir inútil”, interviene Guerrero en broma, provocando una carcajada en el grupo. Dejando a un lado las burlas, hay un sentimiento inequívoco de respeto y aprecio mutuo. A lo largo de la entrevista, los integrantes de la banda se rompieron los talones, gritando ocasionalmente “¡Te amo, compadre!” »
“Siempre queremos ser cinco, por muy larga que sea la banda”, afirmó Cantú, quien admite ser el más sentimental del grupo. “Tuvimos nuestras diferencias pero nunca hubo un momento en el que alguien quisiera dejar (la banda)”.
Este último disco llega en un momento crucial para el grupo texano, que iniciará el próximo año su gira internacional “Triste Pero Bien C—”. No todo ha sido color de rosa en su meteórico ascenso.
A principios de este año, en un video de TikTok ahora eliminado, Grupo Frontera parecía bailar «YMCA» de Village People, una canción asociada con Manifestaciones de Donald Trump Desde al menos 2020. Otros vídeos de Los abuelos de Solís bailan al ritmo de la canción mientras sostenía calcomanías de votación que circulaban en línea, lo que llevó a muchos espectadores a preguntarse si los miembros eran partidarios de Trump.
«¡De ninguna manera, no creo que la gente crea eso! Eso no sucedió», se dijo Solís por primera vez al ver que los rumores comenzaban a difundirse en línea.
«Es como cuando eres un niño pequeño y tu madre te pregunta: ‘¿Quién hizo eso?’ Sabes que no hiciste nada, pero te culpan, pero tu mamá sabe que no lo hiciste”, agregó Solís. “Así es como nos sentimos ahora”.
Poco después del frenesí de las redes sociales, Grupo Frontera fue nombrado cabeza de cartel del festival de música Sueños en Chicago, lo que provocó reacciones negativas entre muchos asistentes. Alguien en línea creó una petición para su eliminación de la programación en Cambio.org.
La creciente avalancha de críticas llevó al grupo a responder, publicando un mensaje en sus plataformas de redes sociales el 7 de febrero y nuevamente el 22 de febrero, afirmando que Grupo Frontera «no tenía afiliación ni alianza con ningún partido político opuesto a los inmigrantes y la comunidad latina».
Estas declaraciones llegan en un momento político difícil para muchos en la comunidad latina. Trump, que ha atacado con vehemencia a los grupos de inmigrantes, acababa de prestar juramento para su segundo mandato y prometió llevar a cabo «la mayor deportación masiva en la historia de Estados Unidos». Muchos expertos políticos también han destacado la voto latino recurriendo a Trump.
“Nuestra música trata de hacer el amor, de conectar a la gente al otro lado de la frontera, no al revés”, dijo Cantú. “¿Por qué involucrarse en algo que perjudica gravemente a las familias? »
Solís esperaba aclarar el tema de una vez por todas y seguir adelante con los rumores en las redes sociales.
“Cualquiera que se oponga a nuestro pueblo y le haga daño, no sólo a nuestra comunidad mexicana sino a todos los latinos, no lo apoyamos”, dijo. «No sólo el presidente, sino cualquiera».
Los miembros del grupo dicen que aprendieron varias lecciones clave de la experiencia. Por un lado, han seguido apareciendo donde creen que más importa: en las comunidades que les importan. En marzo, cuando inundaciones repentinas azotaron Reynosa, México, la ciudad fronteriza al otro lado del río y el Valle del Río Grande, el grupo brindó ayuda a apoyar a los afectados. el grupo también donado una parte de todas las ganancias de su EP sorpresa “Y Lo Que Viene” a organizaciones de primera línea a raíz de las redadas de inmigración en curso dirigidas a Los Ángeles desde junio.
“Cuando viene del corazón, la gente lo siente y lo sabe”, dijo Cantú.
“Así empezó este sueño entre nosotros cinco, queríamos hacer música que fuera diferente a la que la gente escuchaba, (música) que tuviera significado y que todos en su casa pudieran unirse en torno a una canción”, dijo Cantú. «(Queremos escuchar) a un niño decir: ‘Quiero escuchar ‘No Capea’, ¡y su abuelo también!».
Se podría suponer que tales rumores en línea afectarían la salud mental de cada miembro, o incluso los frustrarían sin éxito, pero el grupo ha aceptado la idea de que algunos individuos continuarán cuestionando las intenciones del grupo.
“Pero entendemos a las personas que están frustradas y quieren expresar su enojo hacia alguien, nadie quiere ver (a su artista favorito) apoyar a alguien que está en contra de la comunidad”, dijo Cantú. «Pero estamos contigo».
Aunque permaneció mayoritariamente en silencio durante toda la entrevista, Peña, que suele pronunciar el eslogan del grupo al final de cada canción («¡Yesto es Grupo Frontera!»), levantó su mirada somnolienta de la mesa para pronunciar una declaración final de la tarde: «Hay un dicho que dice que lo que no se debe, no se teme». »
