El primer momento de mi vida en el que la gente empezó a hablar de películas como si fueran a desaparecer mañana fue justo después de que comenzara la pandemia. En ese momento, nadie sabía dónde terminaría, pero con el cierre de las salas de cine en Estados Unidos, las películas tenía desaparecido, al menos temporalmente. Todos nos preguntamos: ¿por cuánto tiempo? Las cadenas de cines se enfrentaban al tipo de deuda aplastante que puede acabar con una industria; siempre lo son. E incluso después de que las salas reabrieron y los cinéfilos (o algunos de ellos, al menos) regresaron, la erosión aparentemente permanente de la taquilla reflejó una historia mucho más amplia: la transición del público de las salas de cine a los cines en casa, un desarrollo impulsado por la tecnología que también fue una evolución cultural. Llámelo capullo de Estados Unidos.
Por supuesto, las películas no irse. Sufrieron un duro golpe del que nunca se recuperaron del todo. Sin embargo, donde algunos miraron el panorama cinematográfico y vieron vulnerabilidad y debilidad, y tal vez el fin de un sueño (es decir, el fin de la cultura cinematográfica que conocimos durante 100 años), yo vi fe y resiliencia. Vi la parte del vaso que estaba llena (más de la mitad, de lejos). Vi la obstinada persistencia de la creencia en la religión de masas que siempre ha sido el cine. Al final, el público volvió a las salas de cine; ellos siguieron viniendo. El sueño estaba y sigue vivo.
Pero de repente, por primera vez desde el inicio de la pandemia, la situación ha cambiado. El paradigma oscila y oscila bajo nuestros pies. Aparentemente de la noche a la mañana, están sucediendo cosas que podrían conducir a la extinción de las películas tal como las conocemos.
La inminente compra de Warner Bros. Discovery por parte de Netflix aún no es un trato cerrado, pero con el directorio de WBD rechazando la contraoferta de Paramount para comprar la compañía, Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, parece encaminado a su gran victoria. Así que seamos claros sobre lo que esto auguraría. Lo que significa una fusión entre Netflix y WBD para el futuro del cine ha sido tema de mucha discusión en la industria, y de manera privada (o anónima) innumerables observadores a lo largo de la cadena alimentaria de Hollywood creen que sería un desastre. Aún así, la línea del partido de Sarandos (que mantendría a Warner Bros., al menos por un tiempo, como la compañía que distribuye películas en los cines) hizo su trabajo de relaciones públicas para calmar el pánico. Un venerable periodista de Hollywood dedicó recientemente numerosos artículos a esta cuestión (¿Qué haría Ted?), sólo para responder con un benevolente encogimiento de hombros: «¡No lo sabemos! El jurado no ha decidido».
Lo siento, pero el jurado es no afuera. Ted Sarandos ha sido franco sobre su plan: con el tiempo, reduciría la ventana teatral, que incluso hasta el día de hoy se ha reducido drásticamente. ¿Cuánto más será necesario reducir? Si llega un nuevo Netflix potente y revolucionario, Warner Bros. decide afeitarse la ventana una semana al añodentro de cuatro años, la ventana sería de sólo dos semanas. Y una ventana de cine de dos semanas no es una ventana en absoluto. Tal como están las cosas, hoy en día muchas personas evitan ir al cine porque saben que la película que quieren ver estará disponible para su transmisión en un mes. Si el retraso fuera sólo de dos semanas, el efecto sería catastrófico. El público de las películas se secaría. Ted Sarandos lo sabe. Y cualquiera con un coeficiente intelectual superior a 100 debería poder ver que este es su gran plan. Acabará con las películas mediante el desgaste capitalista, con un grito de batalla animador: “¡El futuro es el streaming!” »
Si crees que esto suena deprimente, piensa en la guinda que la semana pasada vertió sobre el pastel apocalíptico del cine. En un acontecimiento explosivo, se anunció que los Oscar, a partir de 2029, ya no se transmitirían por ABC ni por ninguna cadena de televisión. Se ha llegado a un acuerdo para que puedas verlos exclusivamente en YouTube. Un amigo mío dijo que suena como una premisa satírica horriblemente plausible tomada de «Studio» de Seth Rogen, y tiene razón: ¿en qué mundo serán un evento los Oscar? evento en youtube? Lo entiendo: el monocultivo está desapareciendo. La televisión abierta ya no es la fuerza centralizada que alguna vez fue. Y una transmisión de los Oscar por YouTube podría tener un alcance internacional impresionante.
Pero olvídate de todo eso por un momento y escucha tus instintos. Es más que obvio que los Oscar en YouTube disminuirían radicalmente: pasarían de ser televisión imperdible a quizás un ruido de fondo parcial. Y el momento es casi kármico. Los Oscar de YouTube que interesan a un número cada vez menor de espectadores están a punto de llegar justo cuando Netflix, recientemente bautizado como Warner Bros., está diluyendo el atractivo de las películas en los cines lo suficiente como para que a un número cada vez menor de espectadores les importe. a ellos. ¿Un evento a nivel de extinción? Sí, podría ser.
Pero no si las fuerzas dentro de la industria ven lo que está en juego y se levantan para luchar contra ello.
