Dirigiendo “Dick Van Dyke Show”, “Mary Poppins”

Mientras Dick Van Dyke cumple 100 años y celebra seis premios Emmy en más de siete décadas en las trincheras de la televisión, es difícil imaginar que hubo un tiempo antes de que se convirtiera en un tesoro nacional. El joven comediante no experimentó el éxito de la noche a la mañana: antes de su primera gran oportunidad, Van Dyke se acostó varias veces con su creciente familia en todo el país mientras visitaba clubes de comedia y trabajaba en la televisión local.

Después de actuar en Hollywood y Atlanta, Van Dyke aterrizó en Nueva Orleans para presentar un primer programa de comedia. La televisión se estaba convirtiendo en un gran negocio a mediados de la década de 1950, y CBS buscaba por todas partes nuevos talentos cómicos para llenar su creciente agenda en ambas costas. Pero los representantes de la red informaron Variedad que “los equipos de investigación han producido pocos resultados prometedores a largo plazo”. Excepto en Big Easy, donde la cadena descubrió “un cómico llamado Dick Van Dyke” que “recibirá un tratamiento de aseo completo”, informó una columna de 1955 en Variedad diaria.

Van Dyke dejó Nueva Orleans y terminó con un contrato de siete años con CBS, convirtiéndose en el presentador de «The Morning Show» con Walter Cronkite como copresentador. El talentoso cómico también era un hombre de canto y baile, que luego se mudó sin problemas de la redacción a Broadway, donde ganó un Tony por su papel en «Bye Bye Birdie», y luego lo llevó nuevamente al cine. «Van Dyke demuestra una experiencia en el mundo del espectáculo mucho más amplia de lo que sugieren sus apariciones en televisión». Variedad » escribió en su reseña de 1962.

Esa evaluación podría haber subestimado el papel protagónico de Van Dyke en «The Dick Van Dyke Show», que se convirtió en una de las mejores comedias de todos los tiempos durante sus cinco temporadas en CBS. Después de que el piloto de 1960, protagonizado por el creador Carl Reiner como Rob Petrie, realmente no aterrizó, el productor Sheldon Leonard quiso probar con otro actor cómico y Van Dyke ganó el papel principal sobre Johnny Carson.

“The Dick Van Dyke Show” tardó un tiempo en recuperarse por completo. CBS canceló la comedia después de una temporada en la que tuvo problemas para competir con «The Perry Como Show», pero las reposiciones de verano atrajeron a nuevos fanáticos y la cadena cambió de opinión y ordenó una segunda temporada.

«Algo curioso sucedió en la segunda temporada cuando Mary y yo volvimos a trabajar», relata Van Dyke en «My Lucky Life In and Out of Showbiz», sus primeras memorias. «No podíamos dejar de reír cuando estábamos juntos». Van Dyke consultó a un amigo psiquiatra quien le dijo que Rob estaba enamorado de Laura Petrie. “¿Quién no ha adorado a María?” escribió: “Si hubiéramos sido personas diferentes, tal vez habría sucedido algo. »

A pesar de recibir nominaciones al Emmy por escribir y dirigir la primera temporada, Van Dyke y su coprotagonista Mary Tyler Moore solo fueron nominados para la segunda temporada. Al final, cada uno ganó trofeos de actuación por el tercer puesto.

Aquellos Emmy de 1964 se llevaron a cabo en circunstancias extrañas. CBS (y ABC) habían amenazado con boicotear los debates porque las cadenas no estaban contentas con algunas de las reglas y prácticas de los Emmy. Pero el «Dick Van Dyke Show» de Eye Network aún ganó cinco premios, y Van Dyke aceptó entre lágrimas su primer trofeo y dijo: «Estoy llorando, no puedo creerlo».

Durante la década de 1960, los Emmy agrupaban actuaciones cómicas y dramáticas, por lo que Van Dyke compitió con actores serios como George C. Scott en “East Side/West Side” y David Janssen en “The Fugitive”.

Después de la ceremonia, Van Dyke dijo Variedad diaria El columnista del ejército Archerd dijo que se sentía «fuera de lugar» en medio de la competencia de actores dramáticos y que para su próxima película le gustaría que le ofrecieran un papel «pesado».

Pero eso no sucedió.

En cambio, Van Dyke decidió que prefería las películas familiares y fue elegido para dos papeles junto a Julie Andrews en el gran éxito de Walt Disney, «Mary Poppins». Adaptar un libro para niños, lleno de melodías memorables de los Sherman Brothers, parece una obviedad ahora, pero en ese momento se consideraba una apuesta. Variedad informó en un artículo de 1963 titulado «Mary Poppins ‘Disney Coin Risk'» que era la producción de mayor presupuesto de Disney hasta la fecha, con 6 millones de dólares, y que el estudio mantuvo un estricto control sobre la publicidad hasta que llegó el momento adecuado.

El riesgo dio sus frutos: se convirtió en la película más taquillera del año y la interpretación de Van Dyke de «Chim Chim Cher-ee» ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción. «Mary Poppins» sigue siendo un clásico querido 60 años después, pero el diálogo cockney del deshollinador de Van Dyke ha pasado a la historia como uno de los peores acentos cinematográficos de todos los tiempos. Incluso puede haberle costado el papel de James Bond, que Van Dyke supuestamente rechazó porque le daba mucha vergüenza interpretar a un inglés nuevamente (para «Chitty Chitty Bang Bang», del productor de Bond, Cubby Broccoli, parecía el estadounidense que era).

Finalmente tuvo la oportunidad de interpretar un papel «pesado» como un hombre de negocios alcohólico en la película para televisión nominada al Emmy «The Morning After» en 1974. Después de la transmisión, Van Dyke reveló que recientemente se había vuelto sobrio después de una lucha de 25 años contra el alcohol.

La carrera de Van Dyke continuó floreciendo durante muchas décadas, incluidas ocho temporadas del programa policial de la década de 1990 «Diagnosis: Murder», una aparición en «Mary Poppins Returns» a los 93 años y un nuevo récord como el concursante de mayor edad en «The Masked Singer» a los 97.

Pero no fue su último acto. En 2024, Coldplay lanzó un vídeo musical dirigido por Spike Jonze, “Todo mi amor” fue una combinación de reunión familiar de Van Dyke, retrospectiva de su carrera y dueto con Chris Martin. Y las apariciones personales han continuado hasta el día de hoy, mostrando su perspectiva siempre alegre.

«La esperanza es el nutriente esencial de la vida, y el amor es lo que le da sentido a la vida. Por cursi que parezca, creo que mi decisión de dedicarme al entretenimiento que toda la familia pudiera ver se tomó con eso en mente», escribió Van Dyke en sus memorias. «Estoy orgulloso de haberlo mantenido limpio, de haber defendido algo y de haber defendido valores».

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Aquí hay una cosecha Variedad Anuncio de la edición del 29 de junio de 1965 de Variedad diaria destacando el fichaje de Dick Van Dyke para protagonizar la película de comedia estrenada en 1967 bajo el nombre de “Fitzwilly”.