ESTE es el aterrador momento en que una avalancha arrasó con los esquiadores al estrellarse contra una pendiente en una importante estación de esquí francesa.
Según Le Dauphiné, el deslizamiento de nieve se produjo alrededor del mediodía del martes en La Flégère, cerca de la ciudad de Chamonix, en los Alpes franceses.
Imágenes desgarradoras mostraron la enorme pared de nieve chocando contra tres esquiadores a una velocidad vertiginosa.
Testigos horrorizados gritaron y chillaron de terror mientras la nieve los enterraba.
Un grupo de esquiadores que habían evitado por poco ser alcanzados por la avalancha fueron vistos alejándose asustados, mientras dos personas que parecían instructores o socorristas se detenían en el lugar donde había caído la nieve.
Los medios locales informaron que tres personas fueron enterradas hasta el cuello, pero ahora están a salvo.
La avalancha se produjo en las pistas que dominan el remonte Floria, en La Flégère.
En un espacio de aproximadamente 100 metros, dos pistas de esquí fueron devoradas por el alud de nieve, resultando afectados el inicio de la pista roja Crochues y la pista negra Floria.
Imágenes desgarradoras mostraron la enorme pared de nieve chocando contra tres esquiadores a una velocidad vertiginosa.
Los medios locales informaron que tres personas fueron enterradas hasta el cuello, pero ahora están a salvo.
En ese momento, los servicios de emergencia vieron a rastreadores, un pelotón de gendarmería de alta montaña, así como guías e instructores movilizarse para buscar posibles otras víctimas.
Además del equipo de rescate formado por 60 personas, se desplegaron cuatro perros.
Parece que el área nunca había experimentado una avalancha antes del martes.
La región ha experimentado importantes nevadas en los últimos días y los medios locales informaron que una tormenta de nieve azotó la zona la semana pasada.
Este invierno ha sido considerado la temporada de esquí más mortífera jamás registrada en Europa, con avalanchas que mataron a 86 personas sólo en los dos primeros meses del año.
En los Alpes italianos, 13 escaladores, excursionistas, esquiadores y practicantes de snowboard murieron en una sola semana, más que cualquier otra semana registrada.
Mientras tanto, en Francia, 28 personas han muerto este invierno en la popular región de Valloire, incluidos dos esquiadores británicos.
Según los científicos, la combinación perfecta de condiciones climáticas y la popularidad del esquí fuera de pista es la causa de muchos deslizamientos de nieve fatales.
Frédéric Jarry, director de proyectos de la Asociación Nacional Francesa para el Estudio de la Nieve y las Avalanchas, dijo al Daily Mail: «Es un invierno como nunca hemos experimentado en los últimos años».
Los esquiadores se enfrentan a la nieve con una capa blanda y quebradiza atrapada bajo una pesada losa conocida como “capa débil persistente”, dicen los expertos.
Dado que esta frágil corteza contiene la nieve de todo un invierno, basta con la más mínima perturbación de un esquiador fuera de pista para que una pared de nieve y hielo se deslice montaña abajo.
