La muerte por suicidio de un adolescente de Pensilvania está relacionada con la aterradora estafa de sextorsión en Instagram que arrasa Estados Unidos, según una demanda presentada esta semana.
Levi Maciejewski, de 13 años, se suicidó en 2024 después de ser víctima de un plan en línea en el que los estafadores se hacen pasar por niñas, solicitan fotos íntimas de niños pequeños y luego amenazan con publicar las fotos a menos que reciban dinero o favores.
Su madre, Tricia Maciejewski, demandó a Meta el miércoles por daños punitivos, alegando que la muerte «injusta» de su hijo era «previsible» y el «resultado de las decisiones de diseño de Meta y sus repetidas negativas a implementar medidas de seguridad asequibles, disponibles e identificadas».
La demanda, que exige un juicio con jurado, también afirma que la empresa de tecnología prioriza «el compromiso sobre la seguridad del usuario».
La denuncia fue presentada en nombre de Maciejewski y la familia de Murray Dowey, de Dunblane, Escocia, quien se suicidó a los 16 años un año antes después de ser víctima de un plan de sextorsión.
Meta fue acusada de hacer «declaraciones falsas y engañosas destinadas a convencer a niños y padres de que Instagram era seguro para los adolescentes, al mismo tiempo que pruebas internas mostraban que Instagram conectaba a niños con depredadores adultos», según la denuncia de la demanda.
El gigante de las redes sociales calificó la sextorsión como un «crimen horrible» y dijo que había incorporado formas de proteger a sus usuarios jóvenes, como hacer que las cuentas privadas sean obligatorias para los niños menores de 16 años.
Levi Maciejewski, de 13 años, se suicidó en 2024 tras ser víctima de una estafa de sextorsión online
Su madre, Tricia Maciejewski, presentó el miércoles una demanda contra Meta por daños punitivos, exigiendo un juicio con jurado.
Un “depredador que se hacía pasar por una niña” provocó la muerte de Maciejewski el 20 de agosto de 2024, según la demanda.
Según la denuncia, sólo había creado su primera cuenta de Instagram dos días antes.
El delincuente rápidamente convenció a Maciejewski “de que era una niña y que le envió fotos comprometedoras”.
Luego amenazaron con enviárselos a sus amigos y familiares a menos que el adolescente pagara 300 dólares. Según la demanda, solo tenía 37,18 dólares y algo de efectivo en su mesa de noche.
Maciejewski entonces “se sintió vulnerable y atrapado debido a su uso de Instagram”, alega la denuncia. Aún no se sabe si intentó publicar informes en la plataforma de redes sociales.
Dos días después, Maciejewski murió de un disparo en la cabeza.
La demanda dice que «solo unas horas después de que Meta compartiera su información personal con un extraño depredador para que ocurrieran estos daños».
La madre de Maciejewski, Tricia, dijo que la muerte de su hijo fue causada por un «crimen atroz y de rápido crecimiento».
“Un depredador en línea lo coaccionó, amenazó y chantajeó, lo que tuvo consecuencias devastadoras”, escribió en las redes sociales en enero.
Tricia añadió: «Éramos una familia normal, con adolescentes típicos, y nuestras vidas cambiaron irreparablemente por este crimen insondable. Hoy somos una familia afligida que intenta encontrar su camino sin Maciejewski.
Este adolescente es recordado como alguien que “iluminó la vida de todos los que lo conocieron”.
Jugó béisbol de viaje, fútbol juvenil y golf. en un monumento públicosu familia dijo que el amor de Maciejewski por el atletismo reflejaba su «sólida ética de trabajo y admirable espíritu deportivo».
“Esperamos que, al compartir nuestro dolor, podamos crear conciencia sobre los peligros de la sextorsión y evitar que otros sientan el dolor que soportamos todos los días”, publicó Tricia.
Dijo que las autoridades habían determinado que la muerte de Maciejewski fue un homicidio y que se estaban «continuando esfuerzos para identificar y responsabilizar a la parte responsable».
La madre de Maciejewski, Tricia, dijo que la muerte de su hijo por suicidio el 20 de agosto de 2024 ocurrió después de que un «depredador en línea lo coaccionó, amenazó y chantajeó».
una fundación llamada Vive como Levi fue creado en honor al adolescente tras su trágica muerte.
La demanda se presentó ante el Tribunal Superior de Delaware, donde está constituida Meta Platforms. Ambas familias están representadas por el Social Media Victims Law Center, que también demandó anteriormente a TikTok y Snap.
«El secreto de Meta ha salido a la luz», dijo en un comunicado Matthew Bergman, el abogado fundador del bufete de abogados. declaración. «Durante años, Meta supo que Instagram era un coto de caza para depredadores, pero decidió proteger las métricas de participación en la vida de los niños».
Bergman acusó al gigante de las redes sociales de optar por “anteponer las ganancias a la seguridad de los jóvenes”.
Afirmó que Meta era «muy consciente de este fenómeno de extorsión» y que la empresa de tecnología «sabía ya en 2019 que Instagram estaba exponiendo a los niños a depredadores».
«Se sabía. No fue un accidente. Esto no fue una coincidencia», añadió Bergman. «Fue una consecuencia predecible de decisiones deliberadas de diseño tomadas por Meta».
Dijo: «Esta decisión consciente de conectar a extraños al azar con niños ha costado a las familias sus hijos e hijas, convirtiendo a Instagram en el epicentro de los suicidios juveniles relacionados con la sextorsión. Si hubieran elegido seguir sus propias recomendaciones internas, podrían haber salvado innumerables vidas.
La demanda afirmaba que Maciejewski abrió su cuenta de Instagram el 18 de agosto de 2024. Dos días después, estaba muerto.
Un portavoz de Meta dijo al Daily Mail: «La sextorsión es un delito horrible. Ayudamos a las autoridades a perseguir a los delincuentes detrás de estos actos y continuamos luchando contra ellos a través de nuestras aplicaciones en múltiples frentes.
“A partir de 2021, colocamos a los adolescentes menores de 16 años en cuentas privadas cuando se registran en Instagram, lo que significa que deben aprobar cualquier nuevo seguidor.
«Trabajamos para evitar que cuentas que muestren comportamientos sospechosos sigan a adolescentes y evitemos recomendarles adolescentes».
«También estamos tomando otras medidas de precaución, como difuminar las imágenes potencialmente sensibles enviadas en mensajes directos, recordar a los adolescentes los riesgos de compartirlas y avisar a las personas cuando están conversando con alguien que puede estar en otro país».
Meta también destacó sus diversas características de seguridad, como prohibir a los adultos iniciar chats con adolescentes que no los siguen o prohibir a los usuarios capturar la pantalla de los medios «ver una vez» en mensajes directos.
El sistema internacional de sextorsión se dirige cada vez más a los adolescentes estadounidenses. Esto llevó a Bryce Tate, de 15 años, a suicidarse de un tiro el 6 de noviembre en Virginia Occidental.
Su padre, Adam Tate, dijo que el estafador se hizo pasar por una chica de 17 años y conocía detalles sobre la vida privada de Bryce, como su escuela secundaria y su círculo social.
Murray Dowey, de Dunblane, Escocia, se suicidó en diciembre de 2023 tras ser víctima de un plan de sextorsión. Su familia también demanda a Meta
«Sabían en qué gimnasio entrenaba, conocían a algunos de sus mejores amigos y los abandonaron», dijo Tate al Correo de Nueva York.
A Bryce le pidieron que entregara 500 dólares, pero él no los tenía. Luego se suicidó.
«Dicen que es suicidio, pero en mi opinión es 100 por ciento asesinato», dijo su padre. Su familia no forma parte del juicio.
La sextorsión puede ocurrir en cuestión de horas y generalmente afecta a adolescentes de entre 14 y 17 años. La mayoría de las víctimas no tenían problemas de salud mental previos ni pensamientos suicidas.
Durante los primeros seis meses del año, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados reportado 23.593 denuncias de sextorsión financiera, un aumento del 70% respecto a 2024.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Tricia Maciejewski para obtener más comentarios.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame o envíe un mensaje de texto a la línea confidencial de ayuda para casos de suicidio y crisis en los Estados Unidos, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, al 988. El chat en línea también está disponible en 988lifeline.org.
