Un irlandés que ha vivido en Estados Unidos durante más de dos décadas ha dado un relato desgarrador de su vida en un centro de detención de inmigrantes de Estados Unidos, calificando la terrible experiencia de “tortura”.
Seamus Culleton, de Glenmore en el condado de Kilkenny, fue arrestado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en septiembre pasado.
Esto a pesar de estar casada con un ciudadano estadounidense, tener un negocio de yesería en el área de Boston y no tener antecedentes penales – “ni siquiera una multa de estacionamiento”.
Hablando públicamente sobre su detención, el futuro padre dijo que estaba luchando para hacer frente a las consecuencias psicológicas y físicas de haber estado encerrado durante casi cinco meses.
“No sé cuánto más puedo soportar”, dijo, instando al primer ministro irlandés, Michael Martin, a plantear su caso al presidente Donald Trump durante su próxima visita a Washington.
En un emotivo llamamiento a los políticos irlandeses, dijo: «Intenten sacarme de aquí y hagan todo lo que puedan, por favor. Es una tortura absoluta, tortura psicológica y física. Sólo quiero recuperar a mi esposa. Estamos tan desesperados por formar una familia».
Añadió que, si bien no tenía miedo de los demás detenidos, su miedo estaba en otra parte: «No tengo miedo de los otros detenidos. Tengo miedo del personal. Son capaces de cualquier cosa».
«Estaría muy agradecido si pudiéramos poner fin a esto. He estado detenido durante cinco meses. Es simplemente una tortura», dijo.
Seamus Culleton, originario de Glenmore, Co Kilkenny, con su esposa Tiffany Smyth, ciudadana estadounidense
Hablando públicamente sobre su detención, el futuro padre dijo que estaba luchando para hacer frente a las consecuencias psicológicas y físicas de haber estado encerrado durante casi cinco meses.
Agentes de ICE abandonan el edificio federal Bishop Henry Whipple el 4 de febrero de 2026 en Minneapolis, Minnesota
Culleton ingresó a Estados Unidos en 2009 bajo un programa de exención de visa y excedió el límite de 90 días, pero después de casarse con un ciudadano estadounidense y solicitar la residencia permanente legal, se le concedió una exención legal que le permitió trabajar, dijo a The Guardian el abogado de Culleton, Ogor Winnie Okoye.
“Había aprobado una autorización de trabajo vinculada a una solicitud de tarjeta de residencia”, dijo.
Okoye añadió que debido a su detención, Cullton se perdió su última entrevista en octubre.
Fue arrestado el 3 de septiembre de 2025 y trasladado a una instalación de ICE en Texas, donde permanece bajo custodia mientras su caso de inmigración avanza en el sistema judicial de Estados Unidos.
Culleton dijo que cuando fue arrestado, tenía una licencia de conducir de Massachusetts y un permiso de trabajo válido emitido como parte de una solicitud de tarjeta de residencia que inició en abril de 2025. Le queda una última entrevista.
Al describir las condiciones dentro del centro de detención al Irish Times, dijo: «Es simplemente un lugar horrible, horrible, horrible».
Dijo que había 72 personas en una tienda de campaña del tamaño de una habitación que medía 16 pies por 35 pies sin techo, con dos filas de literas a cada lado y una mesa larga en el medio.
Culleton describió las condiciones en el campo como «sucias», los baños y las duchas como «desagradables» y las enfermedades eran comunes entre los detenidos.
Dijo que había competencia por la comida y que “definitivamente” había perdido peso.
«Aquí no hay una verdadera calidad de vida. He estado encerrado en la misma habitación durante cuatro meses y medio», dijo Culleton al programa Liveline de RTE.
«Apenas pasé tiempo afuera, sin aire fresco, sin sol. Probablemente podría contar con mis dos manos la cantidad de veces que salí.
Amigos y familiares lo instaron a mantener una actitud positiva, pero admitió que era difícil mantener la moral.
«Hago lo mejor que puedo. Hablo con mi esposa todos los días; ella es mi apoyo. Hablo con mi madre y mi hermana casi todos los días. Todas me apoyan, lo sé.
El Ministerio de Relaciones Exteriores confirmó que estaba al tanto del asunto y había brindado “asistencia consular” a través del consulado irlandés en Austin, Texas.
«Nuestra embajada en Washington, DC también está en contacto directo con el Departamento de Seguridad Nacional a alto nivel con respecto a este asunto», dijo una portavoz.
Un portavoz del gobierno dijo que el Taoiseach había sido informado y reiteró que se estaban realizando esfuerzos diplomáticos.
Sin embargo, funcionarios que hablaron de forma anónima reconocieron que Irlanda tenía una influencia limitada sobre los procedimientos de inmigración de Estados Unidos, aunque su asistencia continuaría.
El TD local John McGuinness dijo que había planteado personalmente el problema al Taoiseach y que buscaba una intervención urgente.
«Solicitaré una respuesta inmediata comunicándome con la Casa Blanca», dijo.
Elogió al consulado de Austin, pero advirtió: «Es realmente a un nivel superior donde necesitamos intervención ahora». Debemos actuar ahora”.
La hermana de Culleton, Caroline, se hizo eco del llamado a la urgencia y dijo que la familia sentía que no tenían más remedio que hablar públicamente.
Tiffany dijo que intentó contactar a los senadores y a Trump sobre el asunto, pero no recibió respuesta.
Culleton fue arrestado el 3 de septiembre de 2025 y trasladado a una instalación de ICE en Texas, donde permanece bajo custodia mientras su caso de inmigración avanza en el sistema judicial de Estados Unidos.
«Habíamos llegado al punto en que teníamos que hacerlo público», dijo.
«Realmente espero poder convencerlo de que cruce esas puertas y siga adelante con su vida».
Dijo que las autoridades irlandesas aún no se habían puesto en contacto directamente con ella, pero esperaba que la atención del público fuera útil.
Dijo que la cobertura de los medios le daría a su hermano un «pequeño impulso» y «un poco de tranquilidad» de que su familia está haciendo todo lo que puede.
Pero la terrible experiencia tuvo un grave impacto en la familia, y Caroline describió los acontecimientos como “devastadores”.
Describió el shock inicial cuando Culleton fue arrestado por primera vez y explicó cómo la familia se sentía «inútil» ya que no se les permitía visitarlo debido a derechos de visita no garantizados.
Culleton pudo llamar a su madre diariamente desde el centro de detención y permaneció en estrecho contacto con su hermana.
«No hay palabras. Me refiero a la forma en que están vigilados, están encerrados y sólo se le ha permitido salir unas pocas veces», dijo.
«No ven la luz del sol. No salen. Su salud se está deteriorando.
Dijo que había perdido «una enorme cantidad de peso» y añadió que tenía llagas, infecciones y pérdida de cabello.
Ella dijo al programa News at One que su detención en curso era «desgarradora para nuestra madre» y su familia extendida.
Esta semana, su esposa Tiffany pudo llamarlo por videollamada por primera vez desde su arresto.
Ella dijo que no supo nada de él durante casi una semana después de una llamada telefónica inicial después de su arresto, y dijo que «no sabía si había sido deportado» y «no tenía idea de si estaba a salvo».
Cuando se le preguntó si le habían permitido visitar a su marido, dijo que ICE oficialmente permite las visitas, pero que es «casi imposible concertar una».
Había reservado vuelos de Massachusetts a Texas para asistir a una de las audiencias de Culleton, pero la audiencia se pospuso hasta el día antes de su viaje.
«Es un buen hombre. No creo que nadie merezca eso, pero Seamus definitivamente no lo merece», dijo.
Tiffany agregó que intentó contactar a los senadores y a Trump sobre el asunto, pero no recibió respuesta.
